吳奔星最早是以詩人的身份登上文壇的。

　　上個世紀20年代末，吳奔星就開始寫詩。1936年6月1日，吳奔星在北平創(chuàng)辦《小雅》詩刊，提出“詩貴創(chuàng)新，詩貴有我”的主張，提倡新詩的現(xiàn)代化，強調(diào)新詩只有在繼承民族詩歌傳統(tǒng)的同時，批判地吸收西方現(xiàn)實主義、浪漫主義及象征主義在藝術(shù)技巧方面可取的手法，才能保持、豐富和發(fā)展中國詩歌傳統(tǒng)的特色。作為當時華北唯一的詩刊《小雅》，吸引了李金發(fā)、戴望舒、施蟄存、柳無忌、李長之、路易士(紀弦)、林庚等一大批才華橫溢的詩人，為新詩的現(xiàn)代化作出了重要貢獻。他的詩既有詩人澎湃的激情，又有理論家的嚴密思辨，能從詩中讀出理論的思考。從他的詩作中還可讀出“生命意識”，認為詩歌是他對于生命的達觀與超然以及對個人與他人生命形態(tài)的剖析。透過這些思考所呈現(xiàn)出的則是詩人對美麗人性的贊美，對壓抑人性的假、丑、惡現(xiàn)象的揭露與批判，這是他畢生的審美理想，也是其創(chuàng)作的主題。

　　同時，吳奔星的詩歌理論建樹也很高?！短搶嵜缹W新探》就是一部集吳奔星70年詩學與美學思維結(jié)晶的專著。他在中國傳統(tǒng)美學的基礎(chǔ)上，吸收西方文藝心理學、語言學的知識，開拓了詩歌虛實美學的新天地，離我們要建立的一種新的詩歌美學的目標又前進了一步。這部專著為中國詩歌創(chuàng)作和欣賞提供了精辟的理論，糾正了中國詩歌領(lǐng)域沒有系統(tǒng)的美學理論的虛無主義偏見，是中國詩歌美學史上將“聯(lián)想”與“想象”本質(zhì)上分別開來并上升為虛實審美理論的創(chuàng)新之作。

　　而作為一名學者，吳奔星在中國現(xiàn)代文學研究，特別是魯迅研究領(lǐng)域取得了引人注目的成就。他出版于1954年的《茅盾小說進話》是建國后的第一部研究茅盾的專著，其中關(guān)于茅盾自傳的研究成果被視為文學傳記的權(quán)威界說。南通師院周溶泉教授重點分析了吳奔星的理論專著《文學風格流派論》，認為它具有以下幾點引人注目的特色：第一，在借鑒前人研究的基礎(chǔ)上，系統(tǒng)地、概括地論述了風格與流派的基本特征及其形成發(fā)展的歷史過程；第二，不給人以現(xiàn)成結(jié)論，而是就風格與流派爭議的問題，闡述了著者自己的觀點和探索性的看法；第三，站在宏觀審視風格與流派的高度，引發(fā)人們從整體上去做研究，提出了著者建設(shè)性的意見。

　　吳奔星又是一位杰出的教育家，從20世紀40年代起，他就開始了教育生涯，培養(yǎng)了一批又一批、一代又一代的學生，并在各自的崗位上作出了或正在作出貢獻。他不僅是一位德高望重、桃李滿天下的教育家，他還為江蘇師范學院、南京師范大學和徐州師范大學的學科建設(shè)付出了巨大的勞動和心血。

　　鑒于吳奔星老先生在文學藝術(shù)上所取得的杰出成就，2001年4月28日，由中國魯迅研究會、江蘇魯迅研究學會、江蘇現(xiàn)代文學研究學會、南京師范大學、徐州教育學院和徐州師范大學聯(lián)合發(fā)起的“吳奔星先生70年文學道路”學術(shù)研討會在徐州師范大學召開。來自全國各地的專家、學者100余人出席了此次會議。

　　此會者一致認為，詩人、學者與教育家三方面在吳奔星老先生身上和諧統(tǒng)一、密不可分。詩人的氣質(zhì)與學者的睿智促成了深受學生歡迎的老師和有自己獨特教育方法、教育思想的教育家；創(chuàng)作與教育的實踐又促成了他理論的思考，使他能夠?qū)懗鐾ㄋ滓锥殖錆M詩味的理論著作；而作為學者兼教育家型的詩人，他的詩作既有思想深度，又通俗易懂，瑯瑯上口。

　　當時96歲高齡的著名詩人臧克家先生特意為他的“奔星老友”作了一首賀詩：

　　光陰過客匆匆過，

　　人品作品立高峰。

　　老輩健在無多少，

　　如手如足弟與兄。