新中國(guó)成立后，葉向云以滿腔熱情，投入到新中國(guó)的建設(shè)中。他在話劇《未開出的列車》中飾演老司機(jī)，在《劉胡蘭》中飾演石三海，在《把炮彈打上去》中飾演軍人，在《雙送糧》中飾演送糧老漢，在《和洪水賽跑》中飾演師長(zhǎng)，在《夫妻之間》中飾演丈夫等眾多角色。他導(dǎo)演了《紅軍回來了》、《星星之火》、《母親的心》等多部話劇。

　　抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，葉向云積極要求參加了中國(guó)人民赴朝慰問團(tuán)四團(tuán)，冒著美軍飛機(jī)的轟炸，把戲送到戰(zhàn)斗的前沿，為志愿軍戰(zhàn)士演出。在一次演出的途中，他們?cè)獾矫罊C(jī)的轟炸，有位同志不幸中彈犧牲。但他們不顧個(gè)人安慰，仍然繼續(xù)堅(jiān)持在戰(zhàn)地演出。由于在朝鮮戰(zhàn)地表現(xiàn)突出，他立功受到表彰。

　　1955年文化部第一屆話劇匯演在北京舉行。湖南省話劇團(tuán)演出曹禺的名劇《雷雨》，葉向云飾演主角周樸園。他將這個(gè)人物刻畫得極有深度，深得好評(píng)。獲表演二等獎(jiǎng)。田漢老對(duì)他的表演高度評(píng)價(jià)，同時(shí)田漢老也指出“如果你這次演的是你們自己創(chuàng)作的戲，那么一等獎(jiǎng)非你莫屬。我希望不久能看到你演出你們自己創(chuàng)作的戲……”

　　1958年起，葉向云接任省話劇團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)兼書記。但是他仍然堅(jiān)持演戲和導(dǎo)戲，不曾離開舞臺(tái)，直至離休。

　　1960年，葉向云帶著省話劇團(tuán)自己創(chuàng)作的反映湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)(秋收起義)的多幕話劇《赤膽紅心》赴北京演出。田漢老親自出面邀請(qǐng)到謝覺哉、李貞，蔡暢等幾乎所有在京的湘籍老革命、老紅軍、老將軍在中南海觀看他們的匯報(bào)演出。當(dāng)看完這臺(tái)充滿濃厚湖南鄉(xiāng)土氣息、反映他們?cè)缙诟锩?jīng)歷的話劇后，這些老同志非常興奮。在座談會(huì)上，當(dāng)即紛紛題詞作詩，對(duì)這部戲進(jìn)行了充分肯定，對(duì)葉向云在劇中飾演的黨代表趙宏以及其他演員的表演都給予了很高的評(píng)價(jià)。田漢老也為看到了來自家鄉(xiāng)創(chuàng)作并反映家鄉(xiāng)革命斗爭(zhēng)的話劇感到欣慰。希望他們能繼續(xù)不斷創(chuàng)作出更多更好的作品來?！冻嗄懠t心》在京的演出非常成功，受到各地的邀請(qǐng)，在北京、上海、天津、武漢、沈陽等大城市及本省工廠、城鎮(zhèn)演出達(dá)500多場(chǎng)，反響強(qiáng)烈。該劇被全國(guó)多個(gè)劇團(tuán)、劇種翻演。

　　上個(gè)世紀(jì)六十年代初，葉向云先后接受劇團(tuán)自己創(chuàng)作的《在險(xiǎn)峰》、《電閃雷鳴》兩劇中的兩個(gè)不同的老工人角色馬振東與雷凱忠。葉向云十分喜愛這兩個(gè)角色，也很想演好這樣的角色，以往他扮演過形形色色的人物，但演工人卻不多。如何扮演工人階級(jí)中的先進(jìn)人物呢?他想起了毛澤東主席所說的：到唯一的最廣大最豐富的源泉中去，觀察、體驗(yàn)、研究、分析……然后才有可能進(jìn)入創(chuàng)作過程。

　　仔細(xì)閱讀分析了劇本以后，葉向云回憶起許多曾經(jīng)接近過的英雄模范。他覺得他們有一個(gè)共同的特點(diǎn)，就是不論做出多大的成績(jī)和貢獻(xiàn)，從不把它看成是個(gè)人的成就。在他們的言行中，總覺得自己只是做了份內(nèi)該做的事，永遠(yuǎn)保持普通勞動(dòng)者的本色。

　　在深入工廠生活中，葉向云再次與一些英雄模范接觸。在和他們的接觸中，從一些看來仿佛很小的事情上，受到了很多啟發(fā)，找到了通向角色的契機(jī)。

　　一天，葉向云到一個(gè)煉鋅廠的先進(jìn)小組去參加勞動(dòng)。這時(shí)，廠里的干部告訴他，這個(gè)小組的組長(zhǎng)，就是“厚煤薄碴長(zhǎng)火焰生火法”的創(chuàng)造者之一。葉向云正好在門口見到了他，他正在掃地。葉向云搶著要給他幫忙，他卻不讓。掃完了地，他又跑到溫度很高的爐子底下去出碴，葉向云也隨他到了那兒，要給他幫忙，他又堅(jiān)決不讓，并且不聲不響地挑起爐碴就走。“這是怎么啦?” 葉向云心里嘀咕著。一會(huì)兒，這個(gè)組長(zhǎng)又回來了，拿著洗得干干凈凈的勞動(dòng)保護(hù)手套對(duì)葉向云他們說：“同志啊，天熱，車間更熱，沒有勞動(dòng)保護(hù)，你們不能干活呀!” 葉向云覺得，組長(zhǎng)的這幾句簡(jiǎn)單的話比多少客套話都更有力量。

　　在另一個(gè)煉鋅廠里，葉向云又一次遇見了《在險(xiǎn)峰》一劇中馬振東形象的原型齊師傅。他是一個(gè)有一百多項(xiàng)創(chuàng)造和革新的勞動(dòng)模范，可他從不以模范自居。葉向云第一次看見他的時(shí)候，他正在出鋅，車間里的溫度很高，工具都燙的灼手，他連手套都沒帶。葉向云忍不住問他：“老齊，你怎么不帶手套呀?”他笑了笑，伸出兩只長(zhǎng)滿了厚繭的手說：“慣了。”

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　　受到他們的啟發(fā)，許多英雄模范的形象又回到了葉向云的記憶里。

　　在設(shè)計(jì)《電閃雷鳴》中雷凱忠這個(gè)角色時(shí)，葉向云循著劇本提供的線索，他把人物定為“閑不住的老學(xué)徒”。葉向云特別努力地去突出他勞動(dòng)的一面，在第四場(chǎng)——車間里，他讓雷凱忠在第一次出現(xiàn)的時(shí)候，就一手拿棉紗，一手拿雞毛撣子，不聲不響的這兒擦擦，那兒撣撣。在這一場(chǎng)，跟事故大搏斗以后，雷凱忠不愿去休息。他又不聲不響地拿起拖把和水桶，擦洗起地來。葉向云喜歡這些描寫，因?yàn)樵诂F(xiàn)實(shí)生活中，老工人就是這樣的。

　　盡管劇本提供的事件和人物關(guān)系不同，但葉向云所扮演的兩個(gè)老工人卻有著很多共同點(diǎn)，那就是他們對(duì)黨都無限忠誠(chéng)，能為社會(huì)主義去沖鋒陷陣!

　　通過多次采訪老工人對(duì)新社會(huì)的感情對(duì)葉向云有很深的啟發(fā)，他覺得，作為演員，他要努力去體現(xiàn)這一點(diǎn)。

　　正因?yàn)槿~向云深入生活，細(xì)心觀察，仔細(xì)揣摩，出色地表現(xiàn)了老工人的兩個(gè)不同形象?！对陔U(xiǎn)峰》、《電閃雷鳴》在全國(guó)各地演出后，獲得了很大成功，引起了熱烈反響。1965年，葉向云再次率劇團(tuán)赴北京首都劇場(chǎng)演出本團(tuán)創(chuàng)作劇目《電閃雷鳴》，場(chǎng)場(chǎng)滿座。首都文藝界這樣評(píng)價(jià)：“它較好地體現(xiàn)了革命的政治內(nèi)容和盡可能完善的藝術(shù)形式的統(tǒng)一，在塑造英雄人物、處理人民內(nèi)部矛盾、安排生活細(xì)節(jié)和語言的群眾化、性格化等方面，也都取得了可喜的成就”。田漢老也再次從外地趕回北京觀看了該劇，肯定了演出的成功，并對(duì)葉向云飾演的老工人雷凱忠給予了很高評(píng)價(jià)。當(dāng)年，葉向云帶領(lǐng)《電閃雷鳴》和《在險(xiǎn)峰》劇組參加中南區(qū)第一屆現(xiàn)代戲匯演，好評(píng)如潮。“南方日?qǐng)?bào)”、“羊城晚報(bào)”等都對(duì)該劇及葉向云扮演的角色發(fā)表了大量評(píng)論文章。他飾演的老工人雷凱忠受到中共中南局第一書記陶鑄同志的熱情肯定，贊賞他“生動(dòng)塑造了一個(gè)即平凡而又偉大的老工人英雄形象”。 《電閃雷鳴》和《在險(xiǎn)峰》均被評(píng)為推薦劇目(該次匯演不設(shè)獎(jiǎng)項(xiàng))。

　　新中國(guó)成立以后，葉向云仍然是作品不斷，如《雷雨》中飾周樸園，《赤膽紅心》中飾黨代表趙宏，《在險(xiǎn)峰》飾老工人馬振東，《電閃雷鳴》飾雷凱忠，《夫妻之間》飾丈夫，《桃花扇》中飾阮大鋮，《劉介梅》中飾劉介梅，《降龍伏虎》中飾縣委書記，《崇高的風(fēng)格》中飾老工人齊昌棟，《地下火焰》中飾陸先生(劉少奇)，《保衛(wèi)延安》中飾陳旅長(zhǎng)，《紅巖》中飾許云峰，《紅色風(fēng)暴》中飾大律師施洋，《槐樹莊》中飾老地主，《漁人之家》(阿爾巴尼亞名劇)中飾姚努滋，《甲午海戰(zhàn)》中飾鄧世昌，《年輕的一代》中飾老干部林堅(jiān)，《千萬不要忘記》中飾老工人丁海寬，《在獄中》飾王若飛，等等。從他參加救亡演劇隊(duì)的第一部戲到今后的幾十年里，葉向云演出的話劇(包括故事影片)以及導(dǎo)演的話劇有70多部。成功塑造這么多生動(dòng)深刻的人物形象，這在話劇界也是不多見的。正如范正明先生在紀(jì)念葉向云的文章中所說，他塑造的人物“可謂中外古今，無不閃耀著現(xiàn)實(shí)主義表演的光彩”。“他從一個(gè)校園戲劇的業(yè)余演員，成長(zhǎng)為我國(guó)著名話劇表演藝術(shù)家，形成了凝重、雄渾、大氣的個(gè)人獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格”。