“嚴格地說，20世紀80年代初，李谷一、朱逢博、蘇小明和程琳都承擔著社會批評。雖然鄧麗君、劉文正等人的歌曲正在席卷內(nèi)地，但流行歌曲仍然不是社會音樂文化的主流。當時最走紅的詞曲作家是王酩、王立平、谷建芬、張丕基等人，音樂上更多的還是對20世紀50年代和60年代初期抒情群眾歌曲傳統(tǒng)的繼續(xù)和拓展，雖然歌詞上增強了抒情性，但手法上基本也還是延續(xù)了從田漢到喬羽的傳統(tǒng)，歌頌祖國、民族、時代和勞動的題材占了極大部分。”這是當時《中華讀書報》上的一段評論。

　　批判歸批判，《鄉(xiāng)戀》還得唱。在上海和南京演出結(jié)束后，所有觀眾起立鼓掌；連續(xù)一年多，每天能收到歌迷來信100多封，他們當中有人已是省一級干部，還珍藏著李谷一當年的回信；得知月薪43元的她沒錢買磁帶學習，戰(zhàn)士、學生、四五歲的孩子都寄錢給她，有5元的，也有幾分的。直到1983年中央電視臺直播第一屆春節(jié)聯(lián)歡晚會，觀眾熱線高密度點播禁曲《鄉(xiāng)戀》，廣播電視系統(tǒng)的領(lǐng)導(dǎo)吳冷西部長，只得冒著風險，咬牙同意李谷一在全國人民面前演唱這首“黃色歌曲”。《鄉(xiāng)戀》終于在春節(jié)晚會得以“正名”，被喻為中國內(nèi)地流行歌曲的“開山之作”。

　　到了改革開放之初的20世紀80年代，廣州太平洋影音公司、中國唱片總公司廣州分公司和北京百花音響器材廠相繼開始生產(chǎn)盒式錄音帶，現(xiàn)代意義上的內(nèi)地音像事業(yè)從此起步。彼時，盒帶的售價是5.5元，而絕大多數(shù)的工人和職員的月薪為30到50元。

　　在北京，流行音樂還沒有成為樂壇的主流。李谷一也經(jīng)常到廣州太平洋去錄制卡帶，一首歌的版權(quán)為560元，一次性算清，之后具體翻制多少，她沒有概念。她先后錄制個人專輯十余版，銷量曾居全國榜首。

　　磁帶雖然熱銷，但在當時，錄音制品的傳播能量還遠遠比不上影視媒介。人們坐在新買進家的電視機前，聽著李谷一，聽著《潔白的羽毛寄深情》、《邊疆的泉水清又純》、《知音》……有的人為了聽李谷一的歌，把電影看了九遍。

　　最多的時候，李谷一一年要演唱200多場。她出現(xiàn)的演出場合，歌迷即便是和現(xiàn)在的各路“粉絲”相比，也是狂熱非常的。半夜兩三點就到首體排隊買票，把臺階都踩塌了。演出結(jié)束后，堵在劇場門口等著李谷一出來，一等就是一兩個小時；在天津演出，觀眾圍得水泄不通，還整齊劃一地喊起了口號， “一二三，李谷一，我們愛死你了”。為了能夠退場，樂團醫(yī)生、其他女演員圍上頭巾喬裝打扮，引開視線，掩護她從后臺溜走，人太多了，警察也來了，樂隊的小伙子拿起電棒幫著“擋駕”，竟然讓一些官至廳級的干部平生第一次挨了電棒。

　　不僅如此，從70年代開始，李谷一的風光可謂是前無古人:第一次出訪見到了美國卡特總統(tǒng)；第一個代表中國到法國演出的女演員；……“領(lǐng)導(dǎo)人一個不落，全見過。從毛主席開始，周總理，還有7個副總理，加上幾個大將全都見過，后來就是華國鋒和鄧小平，胡耀邦、江澤民，還有現(xiàn)在的胡錦濤!”

　　然而，倚著這無限風光，李谷一最難忘的還是她剛出道的那段艱苦歲月。

　　

李谷一主要藝術(shù)成就及榮譽

　　1961年至1974年，作為湖南省花鼓戲劇院主要演員，成功地塑造了二十多個不同時代，不同性格的年輕姑娘形象，因主演《補鍋》一劇拍成電影而成名，曾受到毛澤東、周恩來的親切接見。1974年至1984年，調(diào)入中央樂團擔任獨唱演員。1989年獲廣電部中國唱片社頒發(fā)的首屆“金唱片獎”，1991年獲文化部“優(yōu)秀演員獎”、“新曲目優(yōu)秀獎”。曾受到鄧小平等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見和贊揚。1993年，文化部、中央電視臺聯(lián)合拍攝和播出了藝術(shù)專題片《緣分---我說李谷一》，概括了其艱辛探索的藝術(shù)生涯。1996年，調(diào)入東方歌舞團，擔任黨委書記、第一副團長。除完成繁忙的黨務(wù)工作和業(yè)務(wù)領(lǐng)導(dǎo)工作外，還積極完成了中央部委組織的“心連心藝術(shù)團”、“京九鐵路慰問演出團”、“香港回歸晚會”、“澳門回歸晚會”、“祖國頌”、“七·一晚會”、“南昆鐵路文化列車”以及東方歌舞團演出任務(wù)共計二百多場。幾年中，多次受到江澤民等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見。

　　曾以中國藝術(shù)家身份，十幾次出訪美國、法國、荷蘭、日本、新西蘭、澳大利亞及香港、澳門演出，深受歡迎和好評。1978年受到美國總統(tǒng)卡特的接見。1985年在法國巴黎和荷蘭阿姆斯特丹、鹿特丹等地舉辦了獨唱音樂會，獲得極大成功，是中國大陸第一位歌唱家在這些國家舉辦的獨唱音樂會。曾多次擔任日本、德國南斯拉夫、哈薩克斯坦、香港等國家和地區(qū)的流行樂壇的大賽和國內(nèi)中央電視臺、文化部等政府以及民間舉辦的各類音樂比賽的評選工作。

　　1988年，被具有權(quán)威性的美國傳記協(xié)會列入《世界杰出人物錄》。1996年，獲美國ABI協(xié)會頒發(fā)的“世界藝術(shù)家成就獎”的金獎。1999年，獲CCTV-MTV(中國中央電視臺與美國MTV電視臺)頒發(fā)的“終身成就獎”。

　　在國內(nèi)多種報刊上，發(fā)表過有關(guān)演唱藝術(shù)及聲樂技藝的論述文章。聘為沈陽音樂學院客座教授、湖南省師范大學藝術(shù)系客座教授、湖南省女子大學名譽校長等。被選為中國音樂家協(xié)會副主席、中國社會經(jīng)濟文化交流協(xié)會副會長。是中國電視家協(xié)會會員、中國婦女基金會理事、中國和平統(tǒng)一促進會理事。自1982年起至今，為中國政治協(xié)商會議第六屆、第七屆、第八屆、第九屆、第十屆全國委員。2000年7月畢業(yè)中央黨校導(dǎo)師制研究生班。2010年成為東方演藝集團顧問。