當譚盾在西方音樂界呼風喚雨的時候，中國人對于他的名字卻明顯有些生疏，直到2001年，李安的《臥虎藏龍》從奧斯卡載譽歸來時，譚盾的名氣開始從西方傳到了本土。實際上，他一直在通過音樂向西方傳播中國文化。

　　在2001年奧斯卡頒獎典禮上，譚盾有一番正好45秒的著名答辭：“作為一個作曲家，我的夢想是讓音樂成為無國界、跨領域的藝術?！杜P虎藏龍》的原創(chuàng)音樂為東西方文化、情感與動作、高雅與通俗化之間架設了一座橋梁，開始了一次多元文化融合的新旅程。這再一次證實了中華文化深厚的底蘊是我創(chuàng)作靈感的源泉。現(xiàn)在這個夢想和這份努力經(jīng)由奧斯卡金像獎、經(jīng)由東西方的觀眾而廣泛傳揚，真是讓人歡心不已。我的另一個重要音樂創(chuàng)作理念就是融合被固有文化分隔成不同類別的音樂，讓它們互補長短：比如通過對精神與情感世界的細膩詮釋讓電影音樂更富于藝術性；通過引入新的表現(xiàn)形式和創(chuàng)新觀念而讓古典音樂更具有挑戰(zhàn)性、更能吸引眾多年輕觀眾。”雖然說的是《臥虎藏龍》的音樂，但卻說出了譚盾一貫的音樂理念和追求目標。

　　有人說，譚盾的身上，交織著一股讓大眾愛恨難說的情緒，一方面，他將中國文化帶入西方，并讓西方音樂界認識到中國文化的悠久燦爛，另一方面，他的特立創(chuàng)新常常讓人大跌眼鏡，在賺足眼球的同時也導致了一些不屑的批評。這話不無道理。

　　沒有一個人能像譚盾一樣，能成為這樣一個打破東方與西方、下里巴人與陽春白雪、傳統(tǒng)與現(xiàn)代、簡單與復雜的多元文化的理想存在：一個生長于中國的東方人，在東西方文化世界里揮灑自如；一個曾經(jīng)在農(nóng)村務農(nóng)的下里巴人，如今是世界文化圈中的貴賓；一個常常使用古老、自然樂器的音樂家，卻常常使這些樂器發(fā)出最不可思議的、先鋒的聲音；一個被認為是前衛(wèi)先鋒的作曲家，卻擁有最大眾的音樂聽眾；一個音樂界的能人，卻讓他的音樂與戲劇、裝置等別的藝術門類融為一體……他自身多元文化的背景不斷給他提供了不斷打破各種界限、進行多元文化創(chuàng)作的壓力與可能，而他這種打破與創(chuàng)作也不斷豐富著他的背景。

　　最早令譚盾名噪國際的是用“陶器”和“紙”來創(chuàng)作音樂，此外“石頭”和“水”也是他非常喜歡在音樂中使用的，有名的《陶土樂》、《水樂》、《紙樂》等實驗作品引起國際樂壇注意。除了用“陶器”和“紙”作為他編寫樂曲的配樂外，譚盾也比較喜歡以大提琴、編鐘等樂器作配樂，但那不一定是大提琴傳統(tǒng)的聲音，在《臥虎藏龍》中，譚盾讓馬友友將大提琴拉出了二胡的聲音，而在《交響樂1997--天地人》中。

　　將東西方音樂進行融合是譚盾慣用的方式，除了《臥虎藏龍》，在歌劇《馬可波羅》中，他把西方歌劇與中國京劇唱腔結(jié)合起來，創(chuàng)造了一種全新的歌劇語言，給國際樂壇帶來的震動至今猶有余響；在弦樂四重奏《鬼戲》中，他糅合了中國皮影戲、民謠《小白菜》和琵琶演奏，紙和水也成為樂器的一種，同時，每一個演奏者又像一出戲劇的表演者；這種融合在將京劇、歌劇、木偶劇、交響樂融為一體的多媒體交響曲--《門》和《周朝六舞圖》中更為變本加厲，《門》講述了中國的虞姬、日本的小春重生和西方的朱麗葉三位愛情悲劇的主角，在生死門前所袒露的愛情觀。作曲譚盾既是指揮，又擔任生死判官的角色。這部音樂作品還將流水聲和古老英文打字機的打字聲，與音樂有機地融合到一起，令人回味無窮?！吨艹鑸D》是譚盾為中國舞蹈家黃豆豆度身定制的作品，它用青銅編鐘為表達手段，配合譚盾富有個性的手擊和吟唱，再現(xiàn)了先秦祭祀場景。

　　這些令人不斷感到新鮮的創(chuàng)作并非一開始就贏得一片叫好聲，著名的《紐約時報》在把譚盾評為“國際樂壇最重要的十位音樂家之一”以前，也曾把他罵得狗血噴頭：“這個中國人為什么一定要讓我們把啤酒和葡萄酒混到一塊喝呢?為什么這個人一定要把小提琴寫成像京胡的樣子呢?”即使在西方也曾經(jīng)有很多人說，東方就是東方，西方就是西方，這兩者從來就不可能在一起。多年來，中國藝術家一直在孜孜不倦地探求一條逾越東西方文化鴻溝的道路，這種對話漫長而艱難。藝術的純粹與融合之間的爭論在長時間里一直未能休止，融合要不意味著新的生命力，要不什么都不是，在一切爭議中，譚盾堅持并成功了。

　　2004年10月31日，在第七屆北京國際音樂節(jié)上，譚盾推出的一部名為《地圖》的音樂作品倍受關注，在這部音樂作品中，譚盾將影像中原汁原味的湘西本土音樂與現(xiàn)場交響樂融為一體，并把它稱之為多媒體景觀音樂。隨后幾年，譚盾帶著他的這部作品在國內(nèi)外巡回演出，尤其是在湘西鳳凰演出時，譚盾曾經(jīng)將演出舞臺搭建在鳳凰古城北門碼頭的沱江河畔，3000多名當?shù)鼐用窬奂诖耍F(xiàn)場聆聽了他們生命中的第一場交響音樂會。

　　譚盾的不同尋常的音樂理念和中國文化的底蘊讓他走出了一條超越常規(guī)的音樂創(chuàng)作之路。他做出了水樂、石樂等離經(jīng)叛道的音樂，他的作品和為人都備受爭議。但這位被貼上另類標簽的音樂大師熱情似火的個性和對音樂的執(zhí)著，是他給人留下的最深刻的印象。

　　二十多年來譚盾通過他的音樂把中國文化傳到世界，受到各地音樂愛好者的尊重和喜愛。其主要作品包括：五部交響戲劇系列、觀念音樂--自然系列、歌劇《茶》、多媒體交響協(xié)奏曲系列、《死與火：和畫家克利的對話》、四重奏與琵琶《鬼戲》、歌劇《牡丹亭》、由英國愛丁堡藝術節(jié)委約的歌劇《馬科·波羅》、受德國"巴赫國際協(xié)會"委約的《復活之旅》、榮獲奧斯卡最佳電影原創(chuàng)音樂獎的《臥虎藏龍》、為張藝謀的電影《英雄》而寫的原創(chuàng)音樂、為香港回歸而作的《交響曲：天地人》、《世界交響曲》以及為世界著名鋼琴家朗朗改編創(chuàng)作的《八幅水彩畫的回憶》等等。而這些作品大都由世界著名指揮家和樂團及帕爾曼、馬友友這樣的大演奏家來演奏的。這些驕人的成績足以說明，譚盾已經(jīng)用中國文化作為根基，融入世界音樂大氛圍中，并完全被世界所接納，所歡迎。