歌行體是古體詩的一種，形式比較自由、句子長短參差不齊是它在形式上的重要特征。它淵源于唐以前的古樂府，詩歌標(biāo)題上常標(biāo)以“歌”、“行”等字眼，用韻上平仄不拘且可以比較自由地?fù)Q韻。歌行起源于樂府，唐以前文人之作有曹丕《燕歌行》、鮑照《擬行路難》等。梁陳之際，所作漸多，并且隔句押韻、轉(zhuǎn)韻等體制特點也確定下來了，并為唐人繼承和發(fā)展。唐人歌行在初唐四杰手中已經(jīng)成熟，盧照鄰《長安古意》、駱賓王《帝京篇》都是初唐歌行的名篇。歌行發(fā)展到盛唐，藝術(shù)上更可謂登峰造極，李白《將進(jìn)酒》、《蜀道難》等作，最能代表唐代歌行的成就。杜甫也大量創(chuàng)作歌行體，風(fēng)格題材上都有突破，尤其是寫實功能加強(qiáng)。到了中唐，白居易的《長恨歌》、《琵琶行》等作品，加強(qiáng)了敘事的功能。唐宋以后，歌行仍代有名篇，清人吳偉業(yè)《圓圓曲》即是其中之一。

　　歌行體在當(dāng)今詩壇上仍有廣泛的使用，主要是因為它的體制比較自由，并且長于敘事、議論。并且古代白話小說中，多用歌行體渲染氣氛、評點人物、概括情節(jié)。所以對于大多數(shù)詩歌愛好者來說，歌行也是他們比較熟悉的體裁。唐宋歌行，在語言上與絕句有一個相似的特點，即比較通俗。這也是歌行體的一個特點。但今人寫歌行，基本上還是應(yīng)該用淺近的文言來寫，不宜過于白話，以免與彈詞、說唱混淆。