何為小令、中調(diào)、長調(diào)?

　　詞體是由眾多詞調(diào)構(gòu)成的，這些詞調(diào)根據(jù)其原本的樂曲類型，分為令、引、近、慢四種。張炎《詞源》著錄歌曲九種，其中五類為散詞：“令、引、近、慢、三臺(tái)、序子。”

　　令，又稱小令，其名稱來自唐代的酒令。唐人于宴會(huì)上利用當(dāng)時(shí)流行的時(shí)調(diào)小曲即席填詞，稱為令曲，又稱小令。白居易有“醉翻衫袖拋小令”(《就花枝》)的詩句。“令”原本是行酒時(shí)“酒令”的意思。用歌曲來行酒令，叫做“打令”，宋代陳元靚的《事林廣記》中還記載了“打令”的范本。小令是曲子詞中最先流行的，晚唐五代之際，文人詞中流行的主要是《如夢令》、《三臺(tái)令》之類的小令。其單調(diào)多為二均拍至三均拍(丘瓊蓀)，雙疊倍之。令詞的寫作，與五、七言絕句有血緣關(guān)系，其平仄聲律也仿自絕句，藝術(shù)的風(fēng)格以短篇取勝，要用最簡約、通俗的語言，表現(xiàn)出豐富的詩意，結(jié)尾聲韻悠揚(yáng)，含蓄不盡。

　　引，原為樂府中曲調(diào)名，主要屬于琴曲類的，如吳兢《樂府古題要解》所載《走馬引》、《公無渡河》(原名《箜篌引》)，劉宋詩人惠休《秋思引》等。元稹《樂府古題序》所列詩歌名目中，也有“引”這一類。唐宋大曲的名目中有“引歌”一類，是在大曲中的首段“序”或“散序”之后。詞調(diào)多來自大曲，“引”的名目當(dāng)亦來自大曲中的序曲、散序(夏承燾)。序與引，其意正同。從大曲中獨(dú)立出來的序曲，仍保留著引的體制與名目。以引為名的詞調(diào)，有《柘枝引》、《婆羅門引》等。還有一種說法，是說“引”的意思，是將小令稍稍引長之。引詞的歌章規(guī)模比令詞要長，自六均至八均拍(丘瓊蓀)。

　　近，又稱近拍，如《隔浦蓮近拍》、《快活年近拍》、《郭郎兒近拍》等(夏承燾)。一說近謂音調(diào)相近(丘瓊蓀)。近的歌曲規(guī)模與引差不多，都是六均拍至八均拍(丘瓊蓀)。在創(chuàng)作上，引、近與小令的發(fā)展，差不多是同時(shí)的。

　　慢，又稱慢曲。慢曲是與急曲子相對(duì)而言的，敦煌琵琶譜中，往往一個(gè)調(diào)子有急曲與慢曲之分。慢曲大部分是長調(diào)，因?yàn)槁曊{(diào)延長，詞句也跟著加長(夏承燾)。引而愈長則為慢，又有曼聲永歌的意義，如《浪淘沙慢》、《揚(yáng)州慢》等，雙疊者自八均拍至十二均拍，三疊者自十均拍至十六均拍(丘瓊蓀)。慢詞的產(chǎn)生并不后于小令等類，但文人大量創(chuàng)作慢詞，是從柳永開始的。我們也可以說，文人詞獨(dú)特風(fēng)格的形成，慢詞起了很重要的作用。令、引、近三類，句式還是以五、七言為主的，風(fēng)格也與絕句、律詩有些接近。詞體的藝術(shù)特征的充分展現(xiàn)，則是在慢詞一體之中。

　　令、引、近、慢是根據(jù)詞的樂曲體制劃分的，也可以說是詞體諸調(diào)中最合理的類目。在詞調(diào)的分類上，后來還有小令、中調(diào)、長調(diào)的說法。這是明清人對(duì)詞調(diào)的分類方式，完全是依照詞體中各調(diào)的字?jǐn)?shù)來分的。清人毛先舒《填詞名解》謂：“五十八字以內(nèi)為小令，五十九字至九十字為中調(diào)，九十一字以外為長調(diào)。”這一說法受到萬樹等人的批評(píng)，認(rèn)為過于機(jī)械，并且有說不通的地方。如《念奴嬌》又名《百字令》。對(duì)于一般的填詞者來說，令、引、近、慢，雖然區(qū)分得很合理，但由于不是每一首詞都冠以“令”、“引”、“近”、“慢”之目，所以一般在使用詞調(diào)時(shí)難以區(qū)分。小令、中調(diào)、長調(diào)這樣的說法，還是可以使用的，并且區(qū)分起來也比較直觀。