說(shuō)來(lái)有些令人難以置信，第一次知道湯素蘭的大名還是在1999年，盡管那時(shí)她已聲名遠(yuǎn)播。但對(duì)于學(xué)歷史的我來(lái)說(shuō)，關(guān)注的是“恒星”，很少關(guān)注“流星”，因而對(duì)那些“新進(jìn)之士”知之甚少。何況那時(shí)湯素蘭躬耕于兒童文學(xué)，而我對(duì)那塊天地是“不知有漢、無(wú)論魏晉”的。因?yàn)槲覐男〉酱螅旧蠜](méi)有吮吸過(guò)兒童文學(xué)的乳汁：小時(shí)候無(wú)處讀，長(zhǎng)大了無(wú)暇讀。直到有了兒子才開(kāi)始補(bǔ)課。湯素蘭及其筆下的“笨狼”、“小朵朵”等隨同唐老鴨、米老鼠、嘟嘟熊、大頭兒子小頭爸爸、藍(lán)貓?zhí)詺庖徊⒊蔀槲沂熘拿帧?/p>

　　2001年，我所在的單位因舊址拆遷而搬到新聞出版大廈。因?yàn)橥谝粭澊髽寝k公，得以與湯素蘭謀面。那時(shí)的印象是，不管她出現(xiàn)在哪里，你都不能漠視她的存在，盡管她一言未發(fā)，盡管你不一定認(rèn)識(shí)她，因?yàn)樗杂谐霰姷哪ЯΑ?/p>

　　2002年夏天，我去北京參加國(guó)際圖書(shū)博覽會(huì)，在火車(chē)上與湯素蘭相遇，兩人相對(duì)而坐并攀談起來(lái)。她披肩秀發(fā)飛瀑般飄灑著，眉宇間寫(xiě)滿了聰慧，一張生動(dòng)美麗的臉足以讓任何人過(guò)目難忘。舉止瀟灑自然，言談從容不迫，似乎一切盡在掌握。閑聊中反映出她對(duì)業(yè)界的熟悉，對(duì)出版的領(lǐng)悟，我當(dāng)時(shí)的感覺(jué)便是舊小說(shuō)中常言的“聞名不如見(jiàn)面，見(jiàn)面勝過(guò)聞名”。

　　湯素蘭她從小熱愛(ài)文學(xué)，喜歡閱讀中外文學(xué)名著。1981年考入湖南師范大學(xué)中文系后，寫(xiě)作了不少詩(shī)歌。1984年在《文學(xué)月報(bào)》上發(fā)表的散文詩(shī)《農(nóng)家女》、《雨和云》等，是她最早發(fā)表的文學(xué)作品，那時(shí)她不到19歲。讀研究生后，她在全國(guó)多家報(bào)刊上發(fā)表多組散文詩(shī)。其中《野雨》、《夢(mèng)之音》、《難以訴說(shuō)》等散文詩(shī)被選入《中外散文詩(shī)鑒賞大觀·中國(guó)現(xiàn)當(dāng)代卷》，著名詩(shī)評(píng)家駱寒超教授撰文評(píng)述她的散文詩(shī)創(chuàng)作：“夢(mèng)幻式的直觀追求，……和瀟湘地域文化給予她的影響相結(jié)合，使她的詩(shī)處處彌漫一種神秘的氣氛，蠻荒的情調(diào)，給人以野性美。”并認(rèn)為這些詩(shī)“不僅顯示出她對(duì)自由的強(qiáng)烈渴望，更顯示出現(xiàn)代人的孤獨(dú)感所造成那種頗為深刻而直切的悲劇心理”。

　　除了寫(xiě)作散文詩(shī)外，湯素蘭還于1990年在《東海》雜志上發(fā)表短篇小說(shuō)《桃花祭》，次年又在《芙蓉》上發(fā)表中篇小說(shuō)《黑色山巒》，這兩篇作品分別是她的短篇和中篇小說(shuō)處女作，以其鮮活的語(yǔ)言、離奇的想象、曲折的情節(jié)廣受關(guān)注，許多小說(shuō)家和評(píng)論家對(duì)這位初顯寫(xiě)作能力的才女抱以期待。

　　但湯素蘭沒(méi)有在小說(shuō)寫(xiě)作上繼續(xù)挖掘自己的潛力，卻“劍走偏鋒”，寫(xiě)起兒童文學(xué)來(lái)。這也難怪，自1986年在《小溪流》上發(fā)表處女作童話《兩條小溪流》后，她就對(duì)兒童文學(xué)表現(xiàn)出濃厚的興趣，攻讀碩士學(xué)位是在浙江師范大學(xué)兒童文學(xué)所，畢業(yè)后工作單位是湖南少年兒童出版社。她在兒童文學(xué)創(chuàng)作方面很快表現(xiàn)出驚人的天賦，不僅成了高產(chǎn)作家，新作迭出，而且每有所作，必產(chǎn)生反響。

　　1991年，湯素蘭發(fā)表短篇童話《緊急救護(hù)》，不久便被有“中國(guó)兒童文學(xué)的窗口”之稱(chēng)的《兒童文學(xué)選刊》(從2001年起該刊改名為《中國(guó)兒童文學(xué)》)轉(zhuǎn)載。自此后，創(chuàng)作便受到國(guó)內(nèi)兒童文學(xué)出版和評(píng)論界的關(guān)注，短篇童話經(jīng)常被轉(zhuǎn)載，并被選入各種兒童文學(xué)選集。由漓江出版社、春風(fēng)文藝出版社等出版社出版的“中國(guó)年度最佳兒童文學(xué)”選本中，也總能找到她的作品。短篇童話《獅子的夢(mèng)》選入了由廣西師范大學(xué)出版社出版的《新語(yǔ)文》讀本，短篇童話《奶奶和小鬼》選入了中等師范學(xué)校兒童文學(xué)教材。此后她陸續(xù)推出了《笨狼的故事》、《尋找快樂(lè)島》、《小朵朵和大魔法師》、《小朵朵和半個(gè)巫婆》、《小朵朵和超級(jí)保姆》、《時(shí)間之箭》、《小老虎歷險(xiǎn)記》、《退休的鞋子》、《住在摩天大樓頂層的馬》、《閣樓精靈》、《小巫婆真美麗》等20多部作品。

　　經(jīng)過(guò)十多年的兒童文學(xué)創(chuàng)作實(shí)踐，湯素蘭目前已經(jīng)成為了國(guó)內(nèi)較有影響的兒童文學(xué)作家，深受少年兒童的歡迎，獲得評(píng)論界的廣泛好評(píng)。上海師大教授、博士生導(dǎo)師梅子涵2000年5月28日在上?！缎旅裢韴?bào)》發(fā)表《他們是：十位優(yōu)秀的少兒文學(xué)作家》一文，湯素蘭的大名赫然列入其中。梅教授在文章中評(píng)價(jià)道：“一批兒童文學(xué)專(zhuān)業(yè)的研究生走入兒童文學(xué)的寫(xiě)作，這是一個(gè)意義會(huì)很深遠(yuǎn)的現(xiàn)象。這里的第一人是湯素蘭。她已經(jīng)寫(xiě)了很多童話了。她是屬于這個(gè)文體的，故事能力、語(yǔ)言感覺(jué)均良好，且能自然地流露幽默感，她的《笨狼的故事》，正是因?yàn)橛哪瑤缀醣蝗w看好，《小朵朵與半個(gè)巫婆》獲得全國(guó)兒童文學(xué)獎(jiǎng)。以為文學(xué)寫(xiě)作和學(xué)養(yǎng)、學(xué)歷沒(méi)什么關(guān)系已屬于老思想。湯素蘭們進(jìn)入兒童文學(xué)寫(xiě)作，會(huì)給兒童文學(xué)帶來(lái)新的滋養(yǎng)和活力。兒童文學(xué)理論的無(wú)靈感狀態(tài)，評(píng)論的無(wú)批判狀態(tài)，也需要依靠年輕的研究生來(lái)改變。”

　　北京師范大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師王泉根2000年5月31日在《羊城晚報(bào)》上列出了一個(gè)書(shū)單，介紹近年來(lái)的優(yōu)秀兒童文學(xué)作品，童話僅列出三部作品，其中就有湯素蘭的《笨狼的故事》。

　　著名評(píng)論家陳恩黎在《羽化后的展翅——湯素蘭兒童文學(xué)創(chuàng)作論》的長(zhǎng)篇評(píng)論中稱(chēng)贊湯素蘭“十余年的兒童文學(xué)創(chuàng)作為我們研究中國(guó)當(dāng)下童話如何從傳統(tǒng)走向現(xiàn)代、從借鑒走向獨(dú)創(chuàng)提供了值得關(guān)注的視角，同時(shí)也使我們對(duì)中國(guó)的童話依舊充滿信心。”

　　湯素蘭的創(chuàng)作得到了社會(huì)的廣泛承認(rèn)，各種獎(jiǎng)項(xiàng)和榮譽(yù)紛至沓來(lái)。1998年她榮獲第十四屆湖南青年文學(xué)獎(jiǎng)，1999年《笨狼的故事》獲首屆張?zhí)煲硗捲⒀元?jiǎng)之寶葫蘆大獎(jiǎng)，該書(shū)次年又榮獲第五屆宋慶齡兒童文學(xué)獎(jiǎng)提名獎(jiǎng)、第十四屆新芽獎(jiǎng)，兩年后再獲中國(guó)作家協(xié)會(huì)第五屆全國(guó)優(yōu)秀兒童文學(xué)獎(jiǎng)。2003年，長(zhǎng)篇童話《小朵朵和超級(jí)保姆》榮獲第六屆宋慶齡兒童文學(xué)獎(jiǎng)優(yōu)秀作品獎(jiǎng)，這是全國(guó)兒童文學(xué)領(lǐng)域的最高獎(jiǎng)了。為表彰湯素蘭在兒童文學(xué)創(chuàng)作方而的突出成績(jī)，湖南省政府授予她“2001——2002年度湖南省德藝雙馨青年文藝家稱(chēng)號(hào)”。年紀(jì)輕輕的她又當(dāng)選民進(jìn)中央委員。

　　面對(duì)接踵而至的各種榮譽(yù)，湯素蘭表現(xiàn)出了少有的冷靜，她沒(méi)有為眼前的成績(jī)沾沾自喜，而是更加努力地工作，更加勤奮地創(chuàng)作，更加理性地認(rèn)識(shí)自己及所從事的事業(yè)。正如她自己總結(jié)的那樣：“兒童文學(xué)和其他一切藝術(shù)門(mén)類(lèi)的藝術(shù)作品一樣，它首先應(yīng)該是一件藝術(shù)品。它并不會(huì)也不應(yīng)該因?yàn)樽x者對(duì)象的年齡特點(diǎn)，而比其他的藝術(shù)品更淺薄，更缺乏藝術(shù)價(jià)值。就我自己的情況而言，兒童是我和天地萬(wàn)物的交流方式，是我唱給天地萬(wàn)物的心曲。如果說(shuō)我的這些心曲恰恰給孩子們聽(tīng)到了，成為了孩子們的文學(xué)——兒童文學(xué)，那是因?yàn)?，在天地的懷中，我永遠(yuǎn)只是一個(gè)孩子。……我認(rèn)為寫(xiě)作是不需要理由的。寫(xiě)作是因?yàn)橛性捯f(shuō)，有愛(ài)要表達(dá)。如果一定要為寫(xiě)作兒童文學(xué)尋找理由，那是因?yàn)槲覒阎篮玫南Ｍ敢饨o世界留下一點(diǎn)點(diǎn)好的東西。還因?yàn)槲易约涸?jīng)歷過(guò)成長(zhǎng)的艱難險(xiǎn)阻，我希望我的作品能夠撫慰正在成長(zhǎng)的孩子們，驅(qū)趕他們心中的陰影與恐懼。我希望將自由、平等、獨(dú)立、尊嚴(yán)這些美好的東西，傳達(dá)給成長(zhǎng)中的少年兒童。”

　　除了繼續(xù)耕耘在自己喜愛(ài)的兒童文學(xué)園地外，湯素蘭又在拓展自己的創(chuàng)作領(lǐng)域。湖南美術(shù)出版社新近推出了她的《劉大炮——鳳凰染布匠》，該書(shū)以細(xì)膩的筆觸記述了染布大師劉大炮傳奇的經(jīng)歷，勾勒了鳳凰染布的歷史，取材適當(dāng)，人物描寫(xiě)傳神，讀者稱(chēng)贊為“才情畢現(xiàn)”。

　　在成為一個(gè)作家的同時(shí)，湯素蘭還是一個(gè)出色的編輯。她在為中國(guó)的兒童讀物的出版和兒童文學(xué)的繁榮而努力工作著。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，任編輯以來(lái)，共計(jì)編發(fā)本版書(shū)近百本(套)，約一千多萬(wàn)字，期刊30期，平均每年超額200%以上完成工作量。提出圖書(shū)選題二十多個(gè)(大多數(shù)為套書(shū)和叢書(shū))，獲各種圖書(shū)獎(jiǎng)二十多項(xiàng)，個(gè)人獲首屆葉圣陶編輯獎(jiǎng)，這是中國(guó)少兒出版界最高榮譽(yù)獎(jiǎng)。

　　湯素蘭努力探索出版規(guī)律，形成自己的編輯個(gè)性，使自己不僅不重復(fù)別人，也不重復(fù)自己。十余年來(lái)，她所編輯的圖書(shū)，都有比較明顯的特色。并且在文化積累、培養(yǎng)新作者等方面，做出了成績(jī)?！堕L(zhǎng)滿書(shū)的大樹(shù)》、《世界民間故事精萃》(紅帆篇、白船篇、綠海篇)、《張?zhí)煲韮和膶W(xué)作品全集》、《中國(guó)幽默兒童文學(xué)作品精粹》、“紅辣椒長(zhǎng)篇小說(shuō)創(chuàng)作叢書(shū)”、“風(fēng)鈴叢書(shū)”、“城市童話系列”、《我的世界你不懂》等，便是這方面有代表性的選題。這些圖書(shū)出版后，產(chǎn)生了非常好的社會(huì)效果，多次獲得獎(jiǎng)勵(lì)。

　　隨著出版產(chǎn)業(yè)化的程度越來(lái)越高，一位優(yōu)秀的編輯必須學(xué)會(huì)思考、規(guī)劃、決策、經(jīng)營(yíng)，完成從傳統(tǒng)型文字編輯到現(xiàn)代的策劃編輯角色的轉(zhuǎn)化。從2002年下半年開(kāi)始，湯素蘭開(kāi)始策劃“開(kāi)心作文”系列圖書(shū)，從市場(chǎng)調(diào)查、項(xiàng)目論證到發(fā)展規(guī)劃、資金引進(jìn)等方面，做了許多有益的嘗試。經(jīng)過(guò)一年多的努力，目前“開(kāi)心作文”系列圖書(shū)已經(jīng)迅速成為作文圖書(shū)市場(chǎng)中的一個(gè)亮點(diǎn)，成為了湖南出版集團(tuán)的重點(diǎn)圖書(shū)品牌。

　　湯素蘭曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“出版其實(shí)是一個(gè)需要激情的事業(yè)。要有激情、有愛(ài)、有崇高和感動(dòng)，才有好的書(shū)，才有生氣勃勃的出版。”她就是這樣一個(gè)有愛(ài)、有理想的人，從事著自己熱愛(ài)的激情事業(yè)。