盤古開天辟地、夸父逐日、女媧補(bǔ)天、精衛(wèi)填海等等神話英雄故事是中國原始社會(huì)對(duì)英雄的想象與崇拜。古代文學(xué)經(jīng)典《三國演義》和《水滸傳》則是中國古人對(duì)英雄的審美書寫，匡扶天下、救國救民、俠肝義膽、智勇雙全等英雄品質(zhì)已經(jīng)得到從士大夫到民間的普遍認(rèn)同，乃至成為民眾的精神與行為楷模。

　　五四新文學(xué)的英雄形象及其倫理文化內(nèi)涵，在延續(xù)傳統(tǒng)英雄形象的同時(shí)，也發(fā)生了質(zhì)的變化，有了新的民族國家、獨(dú)立人格、革命、自由精神等新文化意蘊(yùn)。魯迅《狂人日記》中的“狂人”、茅盾《虹》中的梅女士、巴金《家》中的覺慧、蔣光慈《沖出云圍的月亮》中的王曼英、趙樹理《小二黑結(jié)婚》中的小二黑等人物形象是現(xiàn)代文學(xué)中的新英雄形象。新中國成立之后，“十七年文學(xué)”中的英雄形象有著特定時(shí)代的歷史烙印和精神底色，具有鮮明的樂觀、明朗、革命、理想的時(shí)代精神氣質(zhì)。柳青《創(chuàng)業(yè)史》中的梁生寶，至今依然閃爍著帶領(lǐng)窮苦人奔向共同富裕的社會(huì)主義道路的理想光芒；梁斌的《紅旗譜》在塑造朱老忠、江濤等兩代中國農(nóng)民革命英雄形象的同時(shí)，散發(fā)出具有河北大平原獨(dú)特的地域文化氣息和來自生命個(gè)體的豐富細(xì)節(jié)、鮮活氣息；郭澄清《公社書記》中的具有革命傳奇經(jīng)歷、豐富鄉(xiāng)土生活經(jīng)驗(yàn)和自覺知識(shí)文化追求的新型基層干部英雄形象，有著穿越歷史時(shí)空的革命理想主義色彩和崇高美感。

　　新時(shí)期以來，在改革開放的新時(shí)期時(shí)代精神主題下，一批新時(shí)期文學(xué)中的英雄形象誕生了。《喬廠長上任記》中的喬光樸、《新星》中的縣委書記李向南等大刀闊斧進(jìn)行改革的新英雄形象出現(xiàn)于文學(xué)與影視屏幕中，激起強(qiáng)烈的時(shí)代精神共鳴。與此同時(shí)，以往“樣板戲”中的“高大全”英雄形象被新的具有民間色彩和大地氣息的草莽英雄、平民英雄所取代，英雄形象具有了民間化、個(gè)體化、日常生活化的敘述維度。

　　在“物質(zhì)主義”時(shí)代里，某些亂象不僅僅是在人文精神領(lǐng)域肆虐，而且與有形的、不公正的社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)糾纏在一起，成為新世紀(jì)“中國青年”所無力打破的“無物之陣”、所無法承擔(dān)的無比沉重的物質(zhì)與精神負(fù)擔(dān)。社會(huì)上所流行的“躲避崇高”、消解英雄的解構(gòu)性力量，不僅僅是源于人文精神領(lǐng)域的某些人的思想蠱惑，更重要、更直接的是來自現(xiàn)實(shí)的、巨大經(jīng)濟(jì)壓力的物質(zhì)性逼迫。在某種程度上，這種物質(zhì)性壓迫與精神性逼仄已經(jīng)接近接受閾值的極限。一些文學(xué)作品中表現(xiàn)出來的心靈絕望、無奈、悲哀的時(shí)代憂傷氣息，無疑是在刺穿這個(gè)時(shí)代精神弊病，也對(duì)時(shí)代精神生活發(fā)出了思想拷問。我們到底要過什么樣的生活，我們的生活為什么如此平庸乃至無望?英雄的光芒與抗擊平庸的理想主義哪里去了?

　　在經(jīng)歷過一段時(shí)間的迷茫之后，中國當(dāng)代文學(xué)尋覓到了堅(jiān)韌前行的力量，塑造出屬于新世紀(jì)的新英雄形象。在這方面，張煒、賈平凹就是突出的個(gè)例。張煒在創(chuàng)作出《古船》《九月寓言》之后，創(chuàng)作出長達(dá)450萬字的《你在高原》系列作品，2016年又推出新的長篇小說《獨(dú)藥師》。賈平凹在新世紀(jì)創(chuàng)作了《高興》《帶燈》新長篇小說，塑造了自覺認(rèn)同城市、帶領(lǐng)農(nóng)民兄弟姐妹共同致富的新農(nóng)民形象劉高興和同情弱勢(shì)群體、扶危濟(jì)困、與農(nóng)民姐妹交“老伙計(jì)關(guān)系”的鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部形象帶燈。這些農(nóng)民形象在延續(xù)了《創(chuàng)業(yè)史》《公社書記》等以往文學(xué)作品的英雄品質(zhì)和敘述傳統(tǒng)的情況下，有了新的發(fā)展，是新世紀(jì)文化語境下的新鄉(xiāng)土中國英雄形象。

　　作為新世紀(jì)文學(xué)中的新創(chuàng)作主體力量，中國“70后”作家已經(jīng)成為中短篇小說創(chuàng)作的絕對(duì)主力，“70后”作家在深刻把握世事人情，準(zhǔn)確拿捏到時(shí)代人心之變的同時(shí)，也存在如何超越日常生活的庸常、局限與萎縮，存在著對(duì)時(shí)代共性問題、英雄形象、理想主義關(guān)注不足、敘述不足的問題。“70后”作家如何突破被遮蔽狀態(tài)，這不僅需要他們世界格局、人生境界、文學(xué)理念進(jìn)一步建構(gòu)，更需要從內(nèi)心深處培育一種理想主義、一種英雄氣概、一種磅礴的文學(xué)雄心壯志。

　　重建英雄敘述和崇高美學(xué)，正是新世紀(jì)中國作家，尤其是“70后”作家建立自己精神高地、樹立自己的文學(xué)圖騰、確立文學(xué)經(jīng)典的根本途徑。正如古希臘哲學(xué)家朗基努斯在著作《論崇高》中所言，崇高是偉大心靈的回聲。時(shí)代環(huán)境越是逼仄，越是對(duì)英雄、崇高、理想主義呼喚最高、最迫切的時(shí)候。魯迅在《中國人失掉自信力了嗎》中說，要去看地底下。那些身處底層而從不退縮、苦難而堅(jiān)忍的民眾，才是中國的脊梁。中國“70后”作家要像孟子所言“吾善養(yǎng)吾浩然之氣”，以一種大視野、大格局、大氣概，以一顆偉大的心靈去深入民間大地、深入民族歷史、深入當(dāng)下活生生的現(xiàn)實(shí)生活，書寫百年以來，尤其是現(xiàn)代革命和新時(shí)期以來的“民族脊梁”、新時(shí)代的英雄形象，以一種自覺的文化力量參與到新世紀(jì)中國的國魂與民魂、國格與人格的建構(gòu)中來。