人們?yōu)槭裁措x不開神話呢？因為神話在人類生活中有三大價值：實用價值、科學價值（含歷史價值、哲學價值、教育價值）和文藝價值。

神話是關于神的民間故事，是原始人不自覺的文學創(chuàng)作。

神話從幾千年前的原始社會，一直流傳到現(xiàn)在，并且還要流傳發(fā)展下去，絕不是偶然的。

神話是人們生活中不可缺少的很重要的東西。

人們?yōu)槭裁措x不開神話呢？

就因為神話在人類生活中有三大價值：實用價值、科學價值（含歷史價值、哲學價值、教育價值）和文藝價值。下面我們就分別做一個具體的分析。

首先，我們看到，神話的實用價值，表現(xiàn)在許多方面：

從神話的起源看，神話是人類信仰的產(chǎn)物。我們先從神講起。

神是人們崇拜的對象。人們?yōu)槭裁匆绨萆衲?？就因為生產(chǎn)需要，生活需要。

根據(jù)人類學家的調(diào)查，我們知道，原始人的知識極度貧乏，他們還沒有掌握自然的規(guī)律，還沒有成為主宰大自然的主人，而是匍匐在大自然面前的奴隸。他們在原始的采集經(jīng)濟和漁獵經(jīng)濟時代，完全靠自然存在的野果、野菜和魚類、野獸為生。這些食物的供應往往是非常不確定的。在強大的自然現(xiàn)象面前，原始人感到自己的生產(chǎn)需要神的幫助。因此，在出發(fā)去取得食物的采集生產(chǎn)之前，他們常常要向神祈禱，求神的保佑，能夠取得更多的食物。這是為了生活、生產(chǎn)的提高而作的一種努力。

這樣，最早的神就在生產(chǎn)中產(chǎn)生了。

神是在生產(chǎn)中產(chǎn)生的，最早的神必然是自然神，那些花草樹木、狼蟲虎豹、日月星辰、山河丘壑就都是他們崇拜的對象。

在出發(fā)收野果之前，他們要向花草樹木之神祈禱，希望神靈保佑，多給我們野果、野菜。要講神話，相信話語一定會成真的，認為話語就是現(xiàn)實。這是神話思維的一個特點。

在打獵之前，要舉行儀式，向山神祈禱，請山神保佑，能夠多打到野獸。

他們把自然物都看成和自己一樣的人，要和神拉關系。后來，更相信保佑他們的神，就是他們的祖先，是他們的親屬，和他們有血緣關系。于是圖騰神就產(chǎn)生了。這些自然神——花草樹木、狼蟲虎豹、日月星辰、山川丘壑之神，都成了某一氏族、部族甚至民族的圖騰——祖先。

拿中國來說，我們中華的華，古代就是花，我們是花的民族，是崇拜花的，花就是我們的圖騰。相傳最早的人——人祖伏羲的母親華胥，就是姓花的，也就是屬于花圖騰的氏族的。圖騰后來就成為姓氏，到現(xiàn)在還有姓花的。還有姓龍的、姓楊的，可能都是花圖騰、楊樹圖騰的直系子孫。

圖騰神話就成為氏族、部落凝聚力的象征。我們都是龍的傳人，龍的形象體現(xiàn)了我們的民族精神，這是全世界十幾億華人團結共進的一個感情基礎。

因為天上的雷電威力非常強大，他們就崇拜雷電為神，漢字中最早的神字，就是申，這申字，就是電的象形字。而電在原始人心目中是非常神秘而偉大的，所以他們崇拜為神。后來天神作為“萬神之君”（西漢董仲舒《春秋繁露》）——最大的神，皇帝都成了天的兒子——天子。

皇帝每年都要祭天，為什么要祭天？就是為了得到天的保佑，過上理想的生活。這種崇拜影響的范圍，就是國泰民安、風調(diào)雨順，這就比生產(chǎn)的范圍更大得多了。天子作為天的兒子，一定要替天行道，為老百姓多做好事，而絕不能胡作非為。即所謂“民之所愿，天必從之。”于此可見神話也是約束帝王行為的一個工具。

神的懲罰，對一般的老百姓，也有警示作用。因為害怕神的懲罰，壞人也不敢大膽地胡作非為。在古代很長的一段時間里，神話中的神有揚善罰惡的威力，對維護良好的社會秩序起過積極的作用。

因為不能掌握自己的命運，人們以為自己的命運是由神掌握的。于是產(chǎn)生了宗教。從原始宗教——多神教到一神教——人為宗教，幾千年來，宗教是人類精神生活中不可缺少的一個部分。人們在許多場合都要向神叩拜、祈禱。目的就是求得神的保佑——消災得福，以求得心靈的安慰。這同時也是一種對人生、對世界的“終極關懷”。

羿射九日的神話，夸父逐日、精衛(wèi)填海、愚公移山的神話，都表現(xiàn)了戰(zhàn)勝災難、改造大自然的英雄氣概，都是鼓舞人民的英雄神話，具有極高的實用價值。

佛祖釋迦牟尼以身飼虎的神話，則教育人們自我犧牲為民造福。宗教神話一般是引人向善的，如果人們都積德行善，對社會的穩(wěn)定就有一定的好作用。

神話往往是和各種宗教的儀式結合在一起的，在人民的勞動中、社會生活中具有多方面的實用價值。

神話對社會的各種習俗、制度也有肯定的作用，通過神話證明它們是“古已有之的”。這對于社會穩(wěn)定也起了好的作用。而穩(wěn)定是人類進行生產(chǎn)、維持正常社會生活和社會發(fā)展的重要條件。

這些都是神話的社會實用價值。

為了探討未來，有人提出建立“天下體系”，他們認為：“人的存在，需要神話，人無神話無以立。天下體系討論的是未來的可能的世界，而不是現(xiàn)實的世界。”（2016年第5期《探索與爭鳴》趙汀陽文）這是說神話對建設人類未來的重要價值。

2016年習近平同志答美國記者問時，說：“我喜歡中國的神話夸父逐日和精衛(wèi)填海，一個死在追求光明的路上，一個立志要用個體的微薄之力去完成看似不可能完成的任務。”可見，中國古代傳統(tǒng)神話的偉大精神，對我們追求人類最偉大的理想共產(chǎn)主義，對我們的社會主義建設，都是具有鼓舞和教育作用的。

總之，神是超越現(xiàn)實的，神話的創(chuàng)作是人們企圖控制現(xiàn)實的一種努力。神話表現(xiàn)了人類美好的理想，對我們建設未來的理想社會，也有不小的啟示作用。

第二，神話是對現(xiàn)實的一種曲折的反映。所以有重要的歷史價值。

我們知道，原始社會還沒有文字，叫“史前社會”。這史前社會并不是沒有歷史，只是沒有文字記載的歷史而已。

我們要了解史前社會的歷史，就必須要靠神話。原始社會的神話就是他們口傳的歷史。歷史和神話是完全糾結在一起的。

中國的古人用古代神話的歷史化，寫成了中國遠古的歷史。

中國現(xiàn)代的著名歷史學家顧頡剛先生發(fā)現(xiàn)，時代愈后記載的歷史，往往其反映的歷史愈古老，于是提出了“中國古史是層累地造成的”著名學說。從而形成了“古史辨學派”。有人說他們是古史的“懷疑派”“虛無主義”，其實，他們并不是全盤否定古史，而是發(fā)現(xiàn)了古史記載中有許多神話，所以要把遠古的歷史從神話中剝離開來。這樣的歷史才是比較科學的。

馬克思、恩格斯根據(jù)人類學家記錄的印第安人神話，研究古代社會，寫了很多著作，終于弄清了原始社會的歷史。他們肯定了原始人有過原始共產(chǎn)主義制度和兄妹結婚的風俗。恩格斯根據(jù)馬克思的人類學筆記，寫成了巨著《家庭、國家和私有制的起源》，理清了人類原始社會到私有制奴隸社會之間的歷史變遷。

中國60多個少數(shù)民族大部分沒有文字，他們的古史必須靠神話和神話史詩來寫作。神話是古人的口頭的神圣歷史，是要在非常神圣的儀式上演唱或講述的，其內(nèi)容絕對不能隨便改動，盡管其中摻雜了許多幻想和夸張的成分，但歷史的事實也在其中，這是遠古歷史的一種口頭記錄。從神話中可以剝離出許多歷史事實來。盡管不一定精確，卻有著一定的科學性，從中可以看到遠古歷史的大致情形。

神話反映的歷史有自己的特色：它主要是人民生活的歷史，這是過去的歷史學家很少記錄的人民物質(zhì)生活和精神生活的歷史。舉凡衣食住行、婚喪嫁娶、生產(chǎn)技術、天文地理、節(jié)慶禮儀、占卜禁忌、宗教信仰等等人民生活的各個方面，在神話中都有反映，其內(nèi)容是非常豐富的。

英國的科林伍德在《歷史的觀念》一書中認為：“神話是準歷史。”其歷史價值是很大的。這是人民口頭的歷史，其中或有變異、夸張，但是往往可以補充文人記錄歷史的不足。

高爾基說：“如果不知道人民的口頭創(chuàng)作，就不可能知道人民的真正歷史。”（《蘇聯(lián)的文學——在蘇聯(lián)第一次作家代表大會上的講話》）這是千真萬確的。斯坦?！稓v史研究導論》：“有此一說：神話所述是大謊言，卻能彰顯較多的真相。”（劉世安譯，臺北麥田出版社，2012年版，第368頁）

這些事實說明，神話有很重要的歷史價值。是歷史研究不可缺少的重要資料。

第三，神話的哲學價值。

神話不只是原始人對現(xiàn)實的反映和口頭記載，而且是古人對現(xiàn)實和歷史的一種解釋和說明。這種記錄、解釋和說明，使得人們對原始人的生活和思想有了一個具體的了解，這對研究原始人的世界觀很有好處。

這就是神話的哲學價值。

創(chuàng)世神話中許多神的創(chuàng)造世界萬物，都不是無中生有的創(chuàng)造，有些神話甚至說世界是自然形成、原來就是如此的。這就表現(xiàn)了唯物、辯證的思想的萌芽。它和后來宗教的上帝無中生有憑空創(chuàng)造世界萬物的唯心論世界觀，是不同的。

中國古代的陰陽五行學說，就是從對自然界的日月、山川崇拜和對金木水火土的崇拜總結出來的非常高深的哲學體系?！兑捉?jīng)》八卦被稱為“東方神秘主義”，其中有很多神話成分，同時也有很多深刻的哲理，具有很高的哲學價值。甚至被認為是“世界的辯證法之祖”。

劉慶義的《幽明錄》記劉晨到天臺山打柴迷路30天，回家后，發(fā)現(xiàn)親友皆亡，原來家中已經(jīng)過了七世約200年了。這就是“山中方七日，世上已千年”的神話，表現(xiàn)了時空的相對性——辯證法原理。

原始宗教的神具有揚善懲惡的功能，這種善惡有報的思想，后來成為宗教“因果報應”的教義。這種因果報應的思想，可以起到對壞人的警示作用，一些壞人害怕死后變牛變馬而不敢行兇作惡。

德國哲學家謝林有一本《神話的哲學概論》（斯圖加特，1856）。這是專門研究神話哲學的專著。中國也有一本探討神話哲學的專著《中國神話哲學》（葉舒憲著，中國社會科學出版社，1992）對神話的哲學意義做了很好的研究開發(fā)。這是對神話的深刻哲理內(nèi)容的研究，也是對神話哲學價值的研究。

神話作為一種人民口頭創(chuàng)作，表現(xiàn)了人民對世界萬事萬物的看法，這是隨處都有的。于此可見，神話表現(xiàn)了人們對世界的思想認識和他們的世界觀，具有重要的哲學價值。

第四，神話的科學價值。

神話也是原始人最早的科學探索的記錄。他們幻想征服自然、改善生活，許多神話幻想是非常美好和大膽的，具有很大的科學價值。

人類的科學史的萌芽在神話之中，因此，科學史是應該從神話開始寫的。

在神話中記載了許多原始人征服自然的事跡。例如治理洪水的辦法——封堵和疏導的辦法，至今仍然要用。許多農(nóng)作物的發(fā)現(xiàn)和許多工具的發(fā)明的神話，如古代干將莫邪的神話，實際上記錄了春秋時鑄劍技術的歷史經(jīng)驗。

古人常常用神話來記述重要的創(chuàng)造發(fā)明。神話中的魯班造木鳶，可以飛上天；他還造個木人，完全是個機器人。這些不是飛機和現(xiàn)代機器人的前身嗎？神話的想象力，往往成為許多創(chuàng)造發(fā)明的先導。

又如：古代神話傳說中的“千里眼”“順風耳”也啟示人們發(fā)明望遠鏡、電話。這種神話的科學幻想，是一種科學的想象，對科學的創(chuàng)造發(fā)明有啟示作用。神話巨大的想象力，對科學家、發(fā)明家的工作是很有用的。這也是神話的一種重要科學價值。這不僅是科學史價值，而是對科學發(fā)明的啟示作用?；孟胱?yōu)榭茖W，神話變?yōu)楝F(xiàn)實。這正是許許多多的歷史事實所反復證明了的。

神話表現(xiàn)了天人合一的思想，這對于環(huán)境保護科學的發(fā)展，有重大的啟發(fā)。早在2000年前的《史記》中，即已經(jīng)記載了人們總結經(jīng)驗出來的科學諺語“天予不取，反受其咎。”（《史記·張耳陳余列傳》）這是說要尊重客觀規(guī)律，否則要受到上天的懲罰。上天實際上就是大自然。

羅曲教授的《彝族傳統(tǒng)習俗信仰力與彝區(qū)環(huán)?！芬晃恼f：“彝族的洪水神話中，洪水發(fā)生的原因有多種說法，其中一種說是由于人類開墾過度，上天眾神之主策耿笡以漫天洪水來懲罰人類。”因為亂砍亂伐森林，造成水土流失，引發(fā)山洪的現(xiàn)實教訓，非常慘痛，人們把它歸之于神的懲罰，這當然是一種幻想。其實在神話幻想的外衣下面，卻保存了人類自然科學的真理，反映了自然的規(guī)律。這種神話當然是很有科學價值的。

第五，神話的教育價值。

在原始社會中，神話是人們學習一切知識的活的教科書。對兒童和成人都有很高的教育價值。舉凡生產(chǎn)知識、生活知識、歷史知識、社會風俗知識、社會法制知識、人際關系知識、宗教信仰知識等等各個方面的知識，在神話中，都可以學到。

神往往是德行高尚、孔武有力的英雄，這是人們學習的榜樣，鼓舞人們?nèi)ソüαI(yè)、行善積德。

幾千年來，神話的教育作用一直受到人們的重視。

但是，自從18世紀啟蒙運動以后，人們把神話與科學對立起來，認為神話是一種迷信，這就否定了神話的教育價值。后來經(jīng)過深入的研究，特別是人類學、民俗學的調(diào)查研究，人們從整個歷史發(fā)展的角度，用辯證的具體分析方法，發(fā)現(xiàn)神話中雖然有很大的幻想，但是也有一些科學、道德、文學等等成分，對人類的發(fā)展是有利的。于是重新肯定了神話在現(xiàn)當代社會中的教育作用。

神話的文藝價值，是另外一個很大的專題，因為篇幅的限制，只好以后再談了。