聽說，很多年前，去桃花源的路是從這條叫秦溪的河流之上出發(fā)的。

　　入夜，星辰站在幽藍(lán)的天邊，仿佛是從河流的另一頭升起的。星光點綴河流，也照亮桃花源的一切。

　　從古樸的碼頭登船，左右舟船，熟悉或陌生的面孔，都掩映不住雀躍的內(nèi)心，為未知的下一刻。仰望發(fā)光的星辰，我不知道，夜色遮護(hù)，我們將如何在這條河流上開始一次回往心靈故鄉(xiāng)的探溯。

　　漁歌互答，放舟行船，碼頭上的喧聲鬧語順著舟楫入水，消溶于流動，深陷于沉寂。

　　每一個聲音的發(fā)出，都是寂靜的回響。

　　每一朵水花的跳躍，都是整條河流在顫動。

　　水起風(fēng)生，夜風(fēng)涼沁。風(fēng)是從遙遠(yuǎn)的年代，從兩岸田野上的種植間，從河流的深處吹來，拂過身體的每一寸肌膚，也拂過思想里最愜適的那塊操練之地。身下的河流曾是什么?荒野，古道，田壟，山谷，抑或從來就是一條沒有干涸過的河流。又有誰從這里經(jīng)過，是來干什么的?那一刻，我在恍惚，不知道要去向何處，也不想知道何處是該去的地方。

　　“看咯，前面的桃花開咯!”

　　“土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。”

　　河流劇場開始演出。

　　那一排吊腳樓里閃滅的燈火和窸窣的耳語，告訴我們，來了一個外人?

　　來了一個外人!

　　來了一個外人。

　　(吊腳樓上新婚的媳婦嗔怪著要下床去察看的夫君：哪來的外人?這世界上，除了你，都是外人。)

　　我們哄笑。(外人也在捂嘴竊笑吧。)

　　我們就是跟著“外人”來到這里的，或者我們就是“外人”。

　　很多年前，那位著名的外人——沿著沅水過著捕魚生活的武陵漁郎，從這里不知不覺地進(jìn)入桃花源。“緣溪行，忘路之遠(yuǎn)近。”這里的溪并不細(xì)小，而是原名叫水溪的河流，4.6公里長的水流一頭連著通往桃花源的秦谷，后改名秦溪。兩岸青竹紅桃，水鳥閑立，草葉搖曳，鄉(xiāng)野靜美，風(fēng)景是大自然里最神奇的情緒引力。漁郎是被小徑分岔的河流吸引而忘了遠(yuǎn)近與時間，對陌生的好奇和內(nèi)心的執(zhí)迷，讓他找到了與世隔絕的世外桃源。那是去處，也是來處。

　　漁郎折斷伸出河岸的一段柳枝，放進(jìn)河水里，柳枝揚(yáng)起的時候，水珠在空中拋出優(yōu)雅的弧線，他用柳枝全身上下抽打，打掉周身的疲乏，也打掉異鄉(xiāng)的塵土。他一定在為此生的這一次尋覓而暗自慶幸吧。

　　河流上的大戲在渾亮的喧語和聲色光電的閃映里，向“外人”講述著一段往事、一種風(fēng)俗、一處變遷。武陵漁郎撒網(wǎng)捕魚，浣衣女笑談趣聞，耕作的辛勞與情感的愉悅在水波中跳躍傳遞；吊腳樓上的私房話、私塾里的師生誦讀、秋收的農(nóng)耕忙碌、林泉沐浴的清純美好、水上婚禮的民俗風(fēng)趣，繽紛呈現(xiàn)出生活的質(zhì)樸。這是桃花源的真實，也是原始古樸的農(nóng)耕生活真實。

　　河流成了我們追尋“生活真實”的舞臺與導(dǎo)演，凡夫俗子皆是飾演自己“生活真實”的主角。

　　日出而作，日落而息，演出繼續(xù)。

　　棕黑色的老馬在遠(yuǎn)處抬頭瞻望。

　　夜鳥驚飛，震顫的翅膀在風(fēng)中叫響。

　　人的聲語，牛羊的鈴響，在樹影覆蓋的地方發(fā)出悠遠(yuǎn)的回響。

　　“他是誰?他從哪里來?他要到哪里去?”

　　桃花源人的疑問在河流之上飄蕩，這也是對世界和自我發(fā)出的問詢。沒有答案，也許不需要答案。秦溪之上跨臥著的老石拱橋，藤蔓纏繞，草葉葳蕤，它看著桃花流水鱖魚肥，也看著春江水暖鴨先知。河流之上的喜怒哀樂，桃花源的興衰變遷，已然是時間與人生的風(fēng)景默片。

　　河流劇場之上，我們，外人，都參與了演出。

　　河流讓我們學(xué)會觀看，也成為被觀看的風(fēng)景。

　　嗩吶聲是突然撕裂夜色傳來的，清脆悅耳，敲鑼打鼓的隊伍從田野深處走來。上百人的送嫁隊伍沿岸而行，水中倒影，光彩奪目。聲音讓空曠的大地從昏昏欲睡中醒來。河岸在某一瞬間親密地合攏。新郎背著新娘，站在船頭完成拜天叩地的儀式，哭嫁的歌聲柔軟又剛硬，聲若裂帛又低沉震顫，哭聲像一只手推著船，卻又牽著新娘的手舍不得松開。河流沸騰了，所有的事物都發(fā)出自己的聲音來慶祝一對新人的百年好合。船吻別河岸，柳枝吻別青石，河水吻別腳步，新郎新娘跟著迎親的隊伍返身融入夜色之中。花雨自天而降，落英繽紛，天際的一道光虹閃爍滑翔。世界突然停頓，就像風(fēng)停在田野與樹林，聲音停在舌尖與齒縫，時間夢怔般停止。

　　喧聲消失，水流之外，世界俱已進(jìn)入夢鄉(xiāng)。

　　時間給了桃花源一個超級龐大的文化象征符號。我想起白晝所見：晉人建的桃川宮毀于元末兵燹，宋徽宗御筆題寫的匾額仍在；沅水南岸的桃源山上，觀瞻的漁村夕照已是古瀟湘八景；山野間那片郁秀亭立的方竹，石碑上那首迷宮之詩被人千百次摩挲破譯；歷代文人墨客留下足跡的桃花山，有古松摩頂、高閣巍舉，也有青巖流水、山徑通幽……時間，把它們像撲克牌般拆散，而這條河流又將其重新排序歸位。

　　這條叫秦溪的河流只是這片土地上眾多支流中的一條，它們匯入沅水，沅水又流入洞庭湖再踅身長江。我認(rèn)真看過桃源河流走向圖，溪河縱橫，注入沅水的一級支流有56條，而枝杈般的二三級支流有上千條，像一個歷經(jīng)滄桑老者的掌紋。流水里藏著生命的秘密。

　　外人是沿著秦溪來到桃花源的，這里的人也是順著秦溪和連接的溪河走出去的。剛剛離開的送嫁迎娶的隊伍中，人們肩挑手抬，有眼尖者指出那些發(fā)光的色彩艷麗的木件，都是正宗桃源工的手藝。漫長歲月中，河流就是桃源工遠(yuǎn)走異鄉(xiāng)的船只與夢縈故鄉(xiāng)的床榻。

　　十幾年前，我在一個記者朋友家中第一次看過桃源工的手藝，那是一個個造型奇特大俗也大雅的酒壇木蓋。朋友桃花源之行的無意發(fā)現(xiàn)，卻是開始了他長達(dá)十?dāng)?shù)年的收藏，近千件各式酒壇木蓋，融匯了圓雕、浮雕、透雕、陰雕、鏤空雕等雕刻技法。后來，我看到過巧奪天工、栩栩如生的木頭花窗、床雕，在面對一塊塊木頭樹根的時候，桃源工粗糙的雙手會將它們變成藝術(shù)的精品佳構(gòu)。

　　我羨慕那一雙雙被流往桃花源的水洗滌過的手。

　　桃源工的震撼遠(yuǎn)不止于此，我眼前又浮現(xiàn)出博物館內(nèi)看到的巨大“桃花源根”。這棵有1300多年歷史的巖柳樹根就挖掘于這條河流。樹根約3米高、16米長，錯綜復(fù)雜的根須有一種秘而不宣的力量，每一條根須都像是通往桃花源的路。它被桃源工視若珍寶，他們以別具一格的湘楚民間手藝喚醒沉睡的樹根。那交錯的掌紋里藏著的是桃源木雕工藝的來路，承繼古代商周陶雕和漢代磚雕的精髓，薈萃地方民俗雕工與宮廷技藝。每一塊到手的木料，因此有了新的生命，大氣中透著精巧，粗獷中涌動細(xì)膩，簡約練達(dá)里藏山納水。

　　水與木，從來都是友好相處的。這條河流之上，原始先民的狩獵、捕魚生活，對木頭的利用很早就開始了。搭木為橋，扎木為筏，刳木為舟，剡木為楫，以至后來的寺廟、宮廷和民間器物，桃源工把精雕細(xì)刻的木藝傳承推向一個個令人驚嘆的極致。明弘治年明憲宗第十三子朱祐樞封王于武陵，榮王府的建筑、木件上的花鳥、走獸、人物，皆為桃源工所作，到清康乾時期其名聲達(dá)到頂峰。水流向哪里，這些能工巧匠就去往哪里，他們跟隨豐富的水系到過無數(shù)的遠(yuǎn)方。每一根掌紋，就是走過的一條水路。桃源工木雕手藝的傳播也像交錯的水系，盤根錯節(jié)但脈胳清晰，由嫡傳到旁系傳，由氏族內(nèi)傳到別姓氏族。他們埋首于兵燹后寺廟的重建，達(dá)官富戶建筑的修飾，家什器皿和木部構(gòu)件的打造。生命的時光，在木頭的復(fù)活與再生中延宕。

　　桃源工走出這里，外人走進(jìn)這里，桃花源就醒了活了，就有了光有了呼吸。

　　常德方言中的“外人”發(fā)音，有著極強(qiáng)的喜感。是不拒絕，是驚喜的遇見，是熱情的歡迎。我想，那個外人是誰?我翻開歷史的冊頁，看到“外人”的名字閃著光芒：是東漢時南征路過飲過秦溪水熬煮“五味湯”的伏波將軍，是留下經(jīng)典詩文的孟浩然、李白、劉禹錫、韓愈、蘇軾、黃庭堅等文人墨客、羽士高僧，為《永樂大典》注文的張颙，清代學(xué)者羅人琮，中國民主革命先驅(qū)宋教仁，同盟會元老覃振，也是擔(dān)任過紅四軍秘書長的陳協(xié)平，全國第一個經(jīng)濟(jì)學(xué)博士董維鍵，也是著名史學(xué)家翦伯贊，中國汽車工業(yè)的奠基人孟少農(nóng)等等。他們在這里，于河流里洗面滌心、沐手濯足，也曾在河岸留下深深淺淺的腳印，他們離去，就是從河流上升起又照徹河流的一顆顆燦爛星辰。

　　也許只有走到一條河流邊，所有的茫然都會消失，所有人又都看到了方向與去處。

　　去桃花源有N種方式，在我看來，最接近心靈的一種是水路。順著流水，是一條向桃花源秘境追溯的光影之路，也是浮躁生活里向往美好的初心之路。身陷離開之后的想念里，我想，每個人都曾經(jīng)歷過那么一個瞬間，面對無聲流淌的河流，安靜地思考自我的去處，是一個怎樣的“桃花源”……好像高原上奔跑、河流中潛鳧的孩子在藍(lán)天煦陽下仰起那張紅撲撲的臉。

　　來到桃花源，就會愛上這里的水，愛上這條叫秦溪的河流。因為水，才是桃花源的“根”。

　　(作者系湖南省作協(xié)副主席)