蔡測海說：瀟湘之西叫湘西，湘西之西有龍山，龍山之西是火巖，火巖之西，呼兒嗨喲就出了個蔡測海。

　　這話一半真一半假。前兩句是真的，是他說的。后兩句出自我的演義，就不怎么靠得住了。核心內(nèi)容肯定真實，火巖的確在龍山縣，蔡測海也是火巖村的人，只是所處方位存疑?；饚r是否在龍山縣西邊以及蔡哥出生的屋子是否在火巖村西頭，一概有待考證。眼下還難以定性真假。

　　如果全都需要搞準(zhǔn)確，我跟蔡測海認(rèn)識于哪一年也需要作考證。我覺得有四十多年了。即便不太準(zhǔn)，起碼三十八九年是有的。那年我金蟬脫殼，從小地方的工廠里調(diào)來省會大城市，落腳點是省廣電局。沒幾天就來了一位電臺的記者敲門。當(dāng)時我還非常激動，以為是要采訪我，一問，他說他是蔡測海，以前學(xué)醫(yī)，現(xiàn)在當(dāng)了記者，也喜歡寫作品，想聊聊文學(xué)。我當(dāng)然巴不得。都是爬行在獨木橋上的同路人，見面就親近。跟激動相比，親近一刻值千金。

　　大約不到一年時間，蔡測海的短篇小說就獲了全國大獎。那年我也很幸運，跟他同屆獲獎，就與這位兄弟同船相渡，一起去北京參加頒獎大會。當(dāng)然不是乘船，坐飛機去的。那時候國內(nèi)沒有波音飛機，也沒有歐盟的空客，是一架英國子爵號。那架飛機恐怕有了些年紀(jì)，翅膀上掛的是螺旋槳。升空的時候遇上了強氣流，機身突然往下跌，身體一失重，滿飛機的尖叫聲。我跟蔡哥坐一排，看見他雙目緊閉，面色蒼白，豌豆大的汗珠掛了一臉。后來他才告訴我說，在那之前，他還從來沒坐過飛機。

　　那個時代做文學(xué)的人還是很受優(yōu)待的?；仡^清點，上世紀(jì)80年代以來，我們省凡是獲過國家級別獎項的文學(xué)作者，基本上都調(diào)離了原單位，做了專業(yè)作家。在那之前也這樣，有的人還當(dāng)了協(xié)會領(lǐng)導(dǎo)。最起碼也到主席團兼了個副主席之類的職務(wù)，雖然是虛職，也是蠻大的榮譽。倒是很幸運，這些榮譽，我和蔡哥都搞到手了。

　　1985年我又調(diào)去了作家協(xié)會。沒兩年蔡測海也調(diào)了過來，命中注定我們要一路同行。那幾年文思順暢，寫了不少作品，名聲也搞得更大了些，省里的領(lǐng)導(dǎo)就提名把我和蔡哥選進了省政協(xié)當(dāng)委員。我們兩個都是全靠自己干出來的，有了社會地位，做事越起勁。蔡哥一年要做好幾個提案，為他湘西老家建言獻策。我也是，幾個提案都評了優(yōu)秀，換屆的時候就選我當(dāng)了常委。再次換屆，蔡測海也當(dāng)了常委。而且還屆屆連任，兩兄弟形影不離一直做到退休。

　　說形影不離真的沒夸張。不光是共事，兩人的家都住同一棟屋，同一號單元，同一個樓層。1997年跟譚談老兄到全省搞扶貧采訪，要去很長一段時間。蔡測海知道他太太一個人吃飯不講究，怕她營養(yǎng)不良，就交待她經(jīng)常去我家里改善一下伙食。房門對房門，很方便，抬腳就過來了。

　　那次采訪走得很苦。歷時三個月，行程兩萬里，21個縣，108個特困村，很多地方根本就不通公路。還沒走到一半就顛壞了一臺車，換一臺又走。途中經(jīng)過了譚談的家鄉(xiāng)，也到過了蔡測海的老屋。一個在漣源山區(qū)，一個就是龍山的火巖村。蔡測海還把我們帶到他姐姐家吃了一餐中飯，傾其所有熱情招待。臘肉，麂子肉，還有包谷燒酒，吃得譚談很是過意不去。

　　后來到另一個貧困縣，有一位縣領(lǐng)導(dǎo)看見我們跑得太辛苦，非要拿兩瓶啤酒招待。一片赤誠，怎么推也推不脫，我就喝了兩杯，轉(zhuǎn)身就被譚談一頓大罵。話說得非常難聽，我自然就受不住了，大聲回罵了幾句，就賭氣不再理他。

　　蔡測海可急壞了，勸了我又勸譚談，說水哥不缺錢，也不缺酒喝，塊把錢一瓶的啤酒，他哪稀罕?我跟他隔鄰隔壁的還不曉得，他又不是好酒貪杯，只是怕駁了縣領(lǐng)導(dǎo)的面子。一番話說得譚談有點后悔，也聽得我心里格外舒坦，那砣疙瘩很快就銅化鐵消了。

　　其實蔡測海性格并不圓潤，弄急了他也一碰就炸。有一年省作協(xié)組織評文學(xué)獎，我和他都是評委。有一位女作家跟我和蔡測海關(guān)系都不錯，平時稱呼我們叫“娘家兄弟”。那次她也報過來一部長篇小說參評，討論的時候，我看好另外一部，就沒投那位女作家的票。蔡哥認(rèn)為我做得太生澀，整整半個月不理睬我。以我跟他那么深的情誼，這就算是大事件了。開始還沒太覺察，有一天迎面碰見，一扭頭就走，搞得十分尷尬，才意識到了嚴(yán)重性。回頭想想，我應(yīng)該沒做錯什么。再想想蔡哥，尤其是那女作家，評獎之前并沒對我有丁點托付，他們也做得光明磊落，那就是我欠妥當(dāng)了。至少事后要跟他們坦誠溝通，橋歸橋路歸路，朋友之間嘛。又都是娘家的人。

　　那段時間我主持《湖南文學(xué)》雜志社，平時很忙亂，沒來得及找蔡測海溝通，他突然就到了我辦公室。開門見山說，老哥，有句話我硬要講出來才舒服。我當(dāng)然知道他要說什么，趕緊給他泡茶，你講，沒關(guān)系的。

　　接下來他說話就有點結(jié)結(jié)巴巴，臉都憋紅了。說，原打算一輩子不理你，結(jié)果呢?你好不好過我不曉得，反而搞得我自己很不好過。算了，我還是理你。我們兄弟沒事了。然后兩人嘻嘻哈哈一頓笑起，那砣疙瘩也是一如既往地銅化鐵消了。

　　說到底，蔡測海骨子里是個有原則的人。盡管表面上有點懶散，心里始終有一桿準(zhǔn)秤。我們那本雜志起初叫《文學(xué)界》，創(chuàng)刊的時候準(zhǔn)備公開招聘一名主編，蔡哥就報了名。初審過后，其他候選人條件欠缺，基本上就剩下他一個人了。我原本是考評小組的成員，沒想到位置突然顛倒，把我補入了候選人之列。怕我不肯，不少人還上門來做我的工作，最后卸除我思想包袱的居然是蔡測海。而且他的理由讓人無法推卻。

　　“水哥，早曉得你來搞我就不報名了。講心里話，這個主編你搞是最合適的。文學(xué)成就先不講，你在沿海掛職搞過企業(yè)，懂得經(jīng)營?，F(xiàn)在辦雜志不懂經(jīng)營哪搞得好?我就不行，還是你來搞。”

　　那是一句真心話，我絕對相信他。我在沿海掛職的時候，蔡哥就發(fā)表過一篇題目直白的文章，叫《水運憲的狀態(tài)》。當(dāng)時他就斷定我“不會是一個用釘子釘在某一種職業(yè)上的那種人。”“對于置身商海的水運憲，文壇時不時朝他喊話：回來從事文學(xué)創(chuàng)作吧。當(dāng)然，如果他再返文壇，他不僅僅只是從事文學(xué)創(chuàng)作，他可能還會承擔(dān)更多的責(zé)任和義務(wù)。要不，他的精力就不能完全地釋放出來。”

　　這篇文章我一直珍藏著，怕電腦中毒丟失，備份了好多次。并非把我寫得怎么好，字里行間滲出來的，全是蔡測海的情懷品格和氣量涵養(yǎng)。

　　我有一部講述湘西剿匪故事的電視劇，播放效果不錯，火了很長時間。蔡測海很敏銳，就建議龍山打造這塊文化品牌。先是出烏龍山香煙，又搞了烏龍山酒。不久還把原來的一條山溝改名為“烏龍山大峽谷”。

　　影響出來了，他的神操作還沒停止，竟然建議縣里把他老家村子改名“烏龍山村”，還力主聘請我當(dāng)名譽村主任。這件事情一直都瞞著我，直到當(dāng)?shù)厝嗣翊泶髸竭x舉通過了，才領(lǐng)著縣扶貧辦主任把官方聘書送過來，生米就煮成了熟飯。

　　我真的很慚愧，覺得自己的境界跟蔡測海遠(yuǎn)不能比肩。蔡哥這個名號寬至全國窄至龍山，早就高山遠(yuǎn)水、聲名赫赫。他在老家火巖村更是神一般地存在。文化界的朋友專程趕去火巖，由學(xué)界翹首賦詩，書法名家題字，刻于崖壁，以播后世，那才是火巖的精神圖騰。他卻全然不予考慮，霸蠻把我這個外鄉(xiāng)人推過去當(dāng)菩薩，做了名譽村長。為了給菩薩修個廟，還不惜改了村名，我又情何以堪?假如那里不是火巖村，那里沒出個蔡測海，或許我也欣然受之，這種假定卻搞亂了因果關(guān)系。要不是先有個蔡測海，烏龍山村又緣何而起?

　　時下有些名人熱衷于早早地給自己修紀(jì)念館，如果蔡測海也想跟那個潮流，火巖村就是他的最佳選址。他絲毫沒往那邊想，反而覺得這里建個烏龍山村才是天作之合。那次一幫朋友陪我去村子里掛牌，我頓時悟覺，改名叫烏龍山村，那不成了我的紀(jì)念館?蔡測海生于斯長于斯，本是他修建紀(jì)念館的地方，怎么就把我抬舉過來了?雖然跟他幾十年的兄弟，這位兄弟有時候也清高孤傲，一副瞧不起人的樣子，弄得我時常在他面前畏手畏腳，生怕他哪天瞧我不來。殊不知他宅心仁厚，竟然把我看得這般鄭重?

　　也有朋友百思不得其解，問，蔡哥這樣大度，到底是因為什么?我想都沒想，回答說，因為他是蔡測海。

　　他過去是蔡測海，現(xiàn)在也是蔡測海，今后他還是蔡測海。生成的眉毛長成的痣，改變不了的。

　　這就是我的火巖兄弟。

　　相視莫逆，契若金石，那也是一輩子改變不了的。

　　2021年1月8日于長沙

　　水運憲， 漢族，祖籍湖北武漢，出生于湖南常德市，文創(chuàng)一級，中國作家協(xié)會全委會名譽委員，湖南省作家協(xié)會名譽主席，茅盾文學(xué)獎評委。代表作品《禍起蕭墻》獲第二屆全國優(yōu)秀中篇獎，大型話劇《為了幸福干杯》由北京人民藝術(shù)劇院首演，獲全國優(yōu)秀劇本獎。電視連續(xù)劇《烏龍山剿匪記》創(chuàng)全國收視記錄，榮獲金鷹大獎。電視連續(xù)劇《天不藏奸》《喬省長和他的女兒們》《天下歸心》《大抉擇》等劇本均獲全國性各類獎項。另有長篇小說12部，中篇小說30余部，短篇小說、散文等40余篇先后公開刊發(fā)。迄今為止共計出版、發(fā)表作品約800余萬字。