朝陽從洞庭湖面升起要五分鐘。一抹輕紅由遠(yuǎn)及近，緩緩從湖上席卷了過來，直至整座湖都被霞光染成了丹彩。那時(shí)候，洞庭湖上的天鵝、白鷺、野鴨、大雁、白鶴的剪影就成了童話世界的一部分。

東洞庭湖和采桑湖分列在一條湖堤兩邊，這條筆直的長堤直通六門閘漁場，春天剛青草初萌，如系在湖腰上的一條淺綠緞帶，馬上就要隨湖波蕩漾起來了。晴朗的天氣，采桑湖有如一整塊蔚藍(lán)色的玻璃，湖水清碧，在陽光下亮閃閃、晶晶亮，湖面落滿一群群候鳥，在游弋、嬉戲，樂不知返；而湖堤另一邊是東洞庭湖，秋冬嚴(yán)重干旱瘦水，大湖退水后被大大小小的綠洲分割成了許多塊鏡面，鋪了一層層細(xì)碎的粼光。一群群冬候鳥就在空闊的湖鏡上空盤旋、低飛，這里是它們的樂園。到了洞庭湖一年中最美的觀鳥季節(jié)。

我想象有一個(gè)大雪飄飛的日子，雪花舞了整夜，整座湖都落成了銀白，連湖堤上也積滿厚厚一層白雪。世界滿是寒冷和安靜，沒有人再到湖邊看鳥了，麋鹿不知所終，連江豚也潛伏在了流動(dòng)的水灣。只有候鳥還待在湖里，野鴨、小天鵝、白鶴、白琵鷺，數(shù)也數(shù)不清的天外來客，身上羽毛上都落滿了雪花，它們一動(dòng)一動(dòng)，有的待在蘆葦叢里，有的臥在淺灘上，有的站立在湖洲中，有的漂在湖面，守候著這座美麗的大湖。這座湖上最多的還是野鴨。綠頭潛鴨、羅紋鴨、赤麻鴨......甚至非常罕見的中華秋沙鴨也會(huì)飛來，它們是“鳥類中的熊貓”“水中活化石”，全球僅有三千多只了。最惹眼的當(dāng)然是羅紋鴨，公鴨的頭頂暗栗色，脖頸為銅綠，晃動(dòng)時(shí)，閃爍幽暗的金光，母鴨顏色黑褐，長著淡棕色的細(xì)斑，讓我想起了一個(gè)詞，叫“低調(diào)的繁華”?，F(xiàn)在連它們身上也落滿雪白，混同一只只高傲的小天鵝了。

洞庭湖不像北方結(jié)冰的湖，很少有封凍的日子，但雪下得這么大，湖堤上有人煙的地方就是國家自然保護(hù)區(qū)采桑湖管理站了。管理站的老兵余志兵每天都會(huì)扛著他的高倍望遠(yuǎn)鏡到湖岸來，他吱吱呀呀地在湖堤上踩出一條雪道。從2005年退役后，他在春風(fēng)湖、七星湖、采桑湖、丁字堤做巡護(hù)、搞監(jiān)測，在這片美麗而荒涼的大地上迎來了一批又一批的湖上天使。今年，從西伯利亞遷徙線上飛來的冬候鳥更多了，連嚴(yán)重的干旱瘦水也沒能影響到它們的遷徙。余志兵在記錄本上詳細(xì)地記下了大雪天的監(jiān)測情況：小天鵝1300只，白鶴25只，其余的羅紋鴨、大雁，白琵鷺……

洞庭湖10年禁漁，取締挖沙船，砍掉黑美楊，漁民退田還湖，環(huán)境保護(hù)措施強(qiáng)力推進(jìn)后，洞庭湖的候鳥種群、數(shù)量每年都在遞增，管理站的工作任務(wù)也越來越重了。湖堤上兩間平房，明黃屋頂，屋內(nèi)簡單，但卻麻雀雖小，五臟俱全。在洞庭湖觀鳥節(jié)那天，我有幸見到余志兵，一個(gè)黝黑、沉穩(wěn)的中年人，不愛說話，扛著一個(gè)高倍望遠(yuǎn)鏡來，在給一群觀鳥的孩子們對(duì)焦距。在鏡頭里，我發(fā)現(xiàn)了成群的羅紋鴨，還有數(shù)十只小天鵝，那些不曾辨認(rèn)出的大白鳥是白鶴或是白琵鷺，我不得而知。

三年來，因?yàn)橐咔?，洞庭湖的觀鳥節(jié)取消了，直到今年春天才開始恢復(fù)。東洞庭湖正在舉辦第12屆國際觀鳥節(jié)，有來自國內(nèi)外的30支隊(duì)伍參加觀鳥大賽，500多名愛鳥人士已經(jīng)齊聚湖岸，組成觀鳥隊(duì)伍，正在比試野鳥觀鳥技術(shù)。與其他賽事不同，觀鳥大賽既沒有獎(jiǎng)金，也不報(bào)銷路費(fèi)，全憑觀鳥者一份熱愛和保護(hù)之心。在規(guī)定時(shí)間、規(guī)定湖域認(rèn)出的鳥類種類數(shù)量為參賽標(biāo)準(zhǔn)，這次的君山湖、丁字堤、采桑湖是參賽湖段。我來到采桑湖時(shí)，恰好遇到了兩支參賽隊(duì)伍，一支是來自南洞庭湖的由李劍志帶隊(duì)的觀鳥組，他獲過歷屆比賽的冠軍，編寫過《湖南鳥類圖譜》，是個(gè)相當(dāng)了不起的人。還有一支是來自鄱陽湖的隊(duì)伍，穿著迷彩服，帶著遠(yuǎn)焦距的攝影裝備，滿臉興奮。

在采桑湖邊我認(rèn)出余志兵，我曾在一則新聞報(bào)道中看到過他：他在丁字堤管理站任站長時(shí)，曾救治過東洞庭湖最著名的一只野生麋鹿——點(diǎn)點(diǎn)。視頻中他與麋鹿點(diǎn)點(diǎn)見面的親熱讓人羨慕，他當(dāng)過兵，性格硬朗，沉默寡言，這個(gè)男人的全部溫柔都用在了東洞庭湖的野生動(dòng)物上。在洞庭湖上不僅有他，還有更多的全力守護(hù)洞庭湖的勇士們。

前來觀鳥的人絡(luò)繹不絕，孩子、老人、游客，管理站的工作人員耐心講解：“觀鳥不會(huì)打擾候鳥”，要遵守“只可遠(yuǎn)觀，不可近看”的要求，拍攝也很講究，一般只能采用自然光，不允許使用閃光燈，發(fā)現(xiàn)特別鳥種的棲息地或育雛時(shí)，尤其得謹(jǐn)記“不干擾”的原則。這份叮囑里包含的原來就是一份熱愛。

天色昏暗，大雨落了下來，觀鳥的人群慢慢離場，但湖里的鳥并沒有減少，湖面漂著黑壓壓的一大片，遠(yuǎn)看根本辨別不出哪種鳥兒，只有在望遠(yuǎn)鏡里才能看到它們的廬山真面目。面前的鳥兒世界徹底震撼了人們的審美神經(jīng)。我想象著十萬鳥兒大軍穿過千山暮雪來到洞庭湖的盛景。萬鳥翔集，鳥類重重。而我也能生出一片蓬勃而潔白的翅膀，跟隨了它們飛翔。