6月22日晚，“何以中國·運(yùn)載千秋”網(wǎng)絡(luò)主題宣傳活動在江蘇揚(yáng)州啟動，作家馬伯庸在接受采訪時說，《兩京十五日》這部小說就是以明代大運(yùn)河為主題，講述太子朱瞻基在15天內(nèi)沿運(yùn)河一路從南京趕到北京的故事。

讀萬卷書，行萬里路。馬伯庸說，除了要從文獻(xiàn)上尋找大運(yùn)河的痕跡，也要站在古人曾經(jīng)站過的地方，看看古人曾經(jīng)看到的風(fēng)景，與他們產(chǎn)生共鳴。也正是在尋訪的過程中，馬伯庸深深地被古人的智慧所折服。令他印象最深刻的，是山東濟(jì)寧的南旺分水樞紐工程。

南旺分水樞紐工程位于中國大運(yùn)河的最高點(diǎn)，被稱為“水脊”。在缺少引水工具的古代，原本是很難把水翻過這條山脊去的。為了古人的這個巧思，馬伯庸特地在小說里加了一段情節(jié)。他笑稱，這段情節(jié)是“為了這點(diǎn)醋，包了一頓餃子”。

諸如此類在歷史、現(xiàn)實(shí)和小說之間的藝術(shù)處理，還有不少。“如果看到現(xiàn)實(shí)中的大運(yùn)河時，大家能想起書里的一些情節(jié)，就完成了書與現(xiàn)實(shí)的連接?！瓉砣绱恕墓缠Q，會加深讀者對大運(yùn)河的感情。”馬伯庸說，講好新時代大運(yùn)河故事，最需要的就是要找到古今的共鳴之處，我們需要去挖掘古人曾經(jīng)做過的事情，他們曾經(jīng)產(chǎn)生的思考，以及跟我們現(xiàn)在是如何連接的。

通過書籍，人們可以完成對古代大運(yùn)河的想象，但大運(yùn)河的生命力不止于此。在古代，通過大運(yùn)河航運(yùn)，塞北軍官能用南方的鐵礦鍛造兵器，使用沿海的藥材療傷。如今，運(yùn)河的蘇北段，仍然是北煤南運(yùn)的重要通道，每年航運(yùn)量在3億噸以上。

馬伯庸認(rèn)為，當(dāng)普通人都能夠通過大運(yùn)河接觸到國家的各個角落和物產(chǎn)時，他自然會對國家、對文明產(chǎn)生認(rèn)同感，形成凝聚力。