50多年前，在十萬勞動大軍修建的韶山灌區(qū)工程中，活躍著一群15至24歲的姑娘。她們就是當(dāng)時聞名全省的“十八女將”。

湘潭市作協(xié)將尋訪“十八女將”的任務(wù)交給了我。我心中既高興又忐忑，這么多年過去了，她們居住在哪里？她們之間彼此還有聯(lián)系嗎？我的采訪聯(lián)絡(luò)人發(fā)給我一個名單，上面有幾個人的名字及聯(lián)系方式。同時，我去韶山灌區(qū)管理局檔案室和湘鄉(xiāng)市檔案館，查找有關(guān)“十八女將”的資料。已聯(lián)系上的女將們，也熱情地加入到尋找當(dāng)中來。很快，“十八女將”的現(xiàn)狀就清楚了，當(dāng)年的故事也再一次浮出水面。

“十八女將”，分別是：曾娥英，鄧菊英，楊淑英，傅鳳蘭，羅新春，王詠吾，王云珍，陳知慧，鄭菊香，周偉云，陳慶云，譚元珍，成平英，成京青，康啟蘭，范佩英（已故），段梅芳（已故），李宣娥（已故）。

1965年中秋節(jié)前后，湘鄉(xiāng)洪塘公社良山、低坪、山田、永興、保元大隊十多個姑娘紛紛來到各自的大隊部，要求報名參加韶山灌區(qū)工程建設(shè)。

姑娘們陸陸續(xù)續(xù)趕到了距湘鄉(xiāng)師范學(xué)校不遠(yuǎn)的南池塘工地。這是柘溪工程總隊駐扎的地方，也是難度較大的一個工地。工程隊有人見來的是一群姑娘，便懷疑地說：“南池塘，難池塘，雨一落就是爛池塘。你們小姑娘也敢來？”竹篾塊搭成的工棚里，有兩排木板釘成的上下鋪。下鋪放物件，上鋪睡人，三人共睡一鋪。這就是她們的宿舍了。

姑娘們單獨(dú)組成一個婦女班，隸屬于湘潭市民工團(tuán)洪塘二連，范佩英任班長。正式上工前，洪塘公社帶隊的陳文明書記組織她們開動員會。會上，陳書記向大家講述修建韶山灌區(qū)的重要性和要求，并強(qiáng)調(diào)：“修好渠道練好人，不負(fù)時代，不負(fù)青春！”

南池塘工地，一座大山，大山下一池塘。山上是一層層的紅砂石，當(dāng)?shù)赜腥朔Q這種石頭“牛肝石”，質(zhì)地硬。婦女班的主要任務(wù)是，不管是石方、土方都要挖出來，擔(dān)出去。挖不動的時候，用風(fēng)鉆機(jī)鉆。勞動分組，實行白天、夜晚輪班制。

剛?cè)r，雖已是秋天，但是暑熱還未褪去。白天，姑娘們穿著單衣，一雙赤腳，兩條辮子隨著肩頭的擔(dān)子一下一下擺動，有說有笑地穿梭在工地上。

婦女班原本有17人，不久，山田村的羅新春來了。有人問她怎么來遲了？她說：“我哥哥先來了，家里和大隊不讓我參加，是我吵著要來的?！睅滋旌?，周偉清接到家里的信，說是男方催婚了，要她回去。在妹妹猶豫之際，姐姐周偉云接替她來了。

清晨，太陽尚未升起，大家就上工地干活了。一天，15歲的陳慶云調(diào)皮地指著太陽，說：“太陽太陽我問你，敢不敢來比一比，我們出工老半天，你睡懶覺遲遲起?！焙髞泶蠹野堰@幾句話當(dāng)歌唱了，然后開心地哈哈大笑。

工地上，紅旗飄揚(yáng)，廣播叫，汽笛鳴，挖土的，擔(dān)土的，打風(fēng)鉆的，還有喊著號子打硪的。

為便于勞動，楊淑英毅然將自己兩條長而粗的漂亮辮子剪掉。緊接著，幾個姑娘也把自己的辮子剪了。

天漸漸涼起來，姑娘們中的大多數(shù)依舊是一雙赤腳上山下水。王詠吾在雙峰教書的未婚夫知道了，迅速買一雙半筒雨靴送到工地。她感動得熱淚盈眶，未婚夫就勢提出兩人的婚事。王詠吾說：“你莫急，婚事遲早要辦的，但要等到修好渠道后?！?/p>

10月8日上午，烏云密布，眼看一場暴雨即將來臨。施工隊技術(shù)員陳云華找到姑娘們，說：“為了工地不積水，急需挖一條水圳，你們能不能承擔(dān)這個任務(wù)？”她們異口同聲回答：“能！”這條水圳要經(jīng)過幾丘滂田和一口淤泥塘，難度較大，但她們毫不猶豫地跳進(jìn)泥里干起來。不一會，暴雨真的來了，雨水夾著汗水直往下流，眼睛都睜不開。有人滑倒了，爬起來繼續(xù)干。大家中午也沒休息，一直干到下午兩點(diǎn)。一條長達(dá)120米、寬深各0.34米的水圳終于修成，工地的積水得以及時排出。

第二天晚餐后，姑娘們穿著潔凈的衣服去看電影。路邊，她們看見機(jī)械隊的人在填路鋪沙。這條簡易公路是汽車運(yùn)土的必經(jīng)之路，如不及時修好就會推遲工程進(jìn)度。班長提議：“我們?nèi)椭伾澈貌缓茫俊贝蠹液敛华q豫：“好！”于是，她們加入填路鋪沙隊伍。三個小時后，一條250米長的公路就鋪好了。

11月4日，連部交給婦女班一個任務(wù)：近日內(nèi)擔(dān)完一口浸水塘淤泥。浸水塘泥既不好挖，更不好擔(dān)。一起肩，淤泥就從箢箕口流出來。于是她們到附近找來盆子、桶子及木板、磚頭，把淤泥一盆盆舀到木桶里，舀到用木板和磚頭堵住口子的箢箕里。第二天下午，天下著毛毛細(xì)雨。突然，擔(dān)泥走在梯級前面的段梅芳不小心滑倒了，緊隨其后的曾娥英、成京青、楊淑英、成平英、羅新春、鄧菊英、譚元珍、周偉云、康啟蘭一個個倒下摔成一堆。她們從淤泥里爬起來后，指著彼此哈哈大笑：“泥菩薩！泥菩薩！”這樣干到第四天，她們終于完成了任務(wù)。

12月15日上午，氣溫零度。工地調(diào)來了兩臺風(fēng)鉆機(jī)，四人負(fù)責(zé)擔(dān)運(yùn)石塊，傅鳳蘭打著赤腳一個人包裝。大家知道傅鳳蘭的父母早亡，家里十分困難。誰知道這樣的天氣她還是一雙赤腳板干活，有人憐惜地說：“太冷了，這里石頭又多，凍著傷著怎么辦？快穿上鞋子！”疼愛她的哥哥很了解這個做起事來不要命的妹妹，曾經(jīng)三次到工地看望她，勸她回家。她說：“不修好渠道，我不會回家的?！?/p>

白天辛苦，夜班更不易。尤其是冬天，寒風(fēng)雨雪，出門穿棉衣，干活又得脫下投入“火熱的戰(zhàn)斗”。干出一身汗，寒風(fēng)一吹，身子打冷戰(zhàn)。她們的住地離工地還有一段距離，一路全靠手電筒照明。途中要經(jīng)過一片墳地，一天晚上，鄭菊香走在幾個姐妹的后面，一不留神，雙腳踩空掉進(jìn)了一個洞里。她連忙用手電筒一照，天??！里面有骷髏。她嚇出了一身冷汗，趕緊爬出來。

一次填方任務(wù)，陳知慧在車上扒土。當(dāng)土扒完時，她的腳還卡在車擋板上，車就發(fā)動了。正在車旁裝土的李宣娥見狀嚇得說不出話，只使勁對司機(jī)搖手。司機(jī)緊急剎車，把陳知慧的腳拉下來后仔細(xì)查看她的腳有沒有傷。陳知慧的父親知道后，當(dāng)即連夜走路到工地，看望自己心愛的獨(dú)生女。還有王云珍，一次，她不小心滑倒在雪地上，手受傷了……

這樣的事何止一例兩例？她們不叫一聲累，不叫一聲苦，直至干到除夕的前兩天工程任務(wù)完成為止。

12月中旬的一個上午，湖南省委第一書記張平化和韶山灌區(qū)工程指揮部指揮長華國鋒到工地視察。看到姑娘們汗流浹背干活的樣子，華國鋒向大家揮手致意，并豎起大拇指，說：“女將干得不錯！”“十八女將”之名由此傳開。

女將們肩上壓得重，心里想得細(xì)。隆冬了，曾娥英發(fā)現(xiàn)，一個孤兒干活時總穿著一雙腳趾外露的鞋子，腳后跟也凍爛了。散工后，她用身上僅有的三元多錢買了一雙襪子、一塊白布。當(dāng)晚把白布做成襪墊縫在襪底上。第二天早上，她悄悄地將襪子放在了孤兒的枕頭下。修渠期間，女將們還為他人洗衣服200多件，洗被子100多床，縫補(bǔ)衣服80多件。

工地食堂人手不夠，曾娥英、成平英、鄧菊英、羅新春、陳知慧等人一有空就往食堂跑。她們幫著擔(dān)水、洗碗、燒火，還為食堂寄養(yǎng)在老鄉(xiāng)家里的兩頭豬割草送食。女將們幫扶了當(dāng)?shù)匾粋€“五保老人”王鳳良，大家休息的時候輪流幫他擔(dān)水、種菜。傅鳳蘭還經(jīng)常抽空跑到另一個“五保戶”文銀鳳大娘家，為她擔(dān)水、挖土、穿針，還收集工地上的樹蔸草根送去當(dāng)柴火。

從此，“十八女將”之名越來越大。《韶山灌區(qū)》簡報發(fā)表文章，號召全體民工向“十八女將”學(xué)習(xí)。洪塘二連婦女班被評為“六好單位”，受到韶山灌區(qū)工程指揮部表彰。

緊接著，電影編導(dǎo)來了，攝影師來了，畫家來了。電影編導(dǎo)為“十八女將”拍紀(jì)錄片，攝影師為“十八女將”拍照，畫家為“十八女將”畫像。

參加韶山灌區(qū)工程建設(shè)，成了這“十八女將”永遠(yuǎn)的記憶，更成了她們一生的榮耀和驕傲。