呂驥是中國(guó)新音樂(lè)運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者。呂驥和聶耳是戰(zhàn)友，他們都從實(shí)踐中認(rèn)識(shí)到并提出要建立和發(fā)展新音樂(lè)、開(kāi)展新音樂(lè)運(yùn)動(dòng)，是新音樂(lè)運(yùn)動(dòng)的開(kāi)拓者和倡導(dǎo)者。早在1934年，呂驥就在女工夜校教唱聶耳的《大路歌》、《開(kāi)路先鋒》、《新女性》等歌曲，思想上明確了人民大眾是音樂(lè)的主人，音樂(lè)是為人民大眾服務(wù)的。新音樂(lè)有別于“五四”以前的音樂(lè)，也有別于西歐等外國(guó)音樂(lè)。新音樂(lè)是以人民大眾為主要服務(wù)對(duì)象、反帝反封建的人民音樂(lè)，它既是新內(nèi)容、新形式，也是新觀(guān)念。它的提出在中國(guó)當(dāng)代音樂(lè)發(fā)展史上具有劃時(shí)代的意義，后來(lái)提出的文藝為工農(nóng)兵服務(wù)，再后來(lái)提出的文藝為人民服務(wù)、為社會(huì)主義服務(wù)都與此有著歷史的淵源。自從以群眾歌曲為主體的新音樂(lè)運(yùn)動(dòng)開(kāi)展之后，音樂(lè)創(chuàng)作的主題思想，音樂(lè)活動(dòng)的形式和內(nèi)容都發(fā)生了巨大變化，產(chǎn)生了大批優(yōu)秀的群眾歌曲，在工人、學(xué)生中廣泛開(kāi)展歌詠活動(dòng)，特別是全面抗戰(zhàn)爆發(fā)之后的抗日救亡歌詠運(yùn)動(dòng)更具有烈火燎原之勢(shì)，形成了“凡有人群的地方就有抗日歌聲”的大發(fā)展局面。

　　呂驥是民族音樂(lè)的開(kāi)拓者。少年時(shí)代的呂驥，學(xué)習(xí)過(guò)多種民族樂(lè)器，受到民族民間音樂(lè)的熏陶。1937年到綏遠(yuǎn)工作期間，他還收集了一些綏遠(yuǎn)民歌，有6首發(fā)表在繆天瑞主編的《音樂(lè)教育》(1937年9月、10月合刊)上，其中的《城頭上跑馬》和《割莜麥》很受歡迎，后來(lái)馬思聰創(chuàng)作小提琴獨(dú)奏《思鄉(xiāng)曲》時(shí)還使用了《城頭上跑馬》這首民歌，使之傳遍全國(guó)。呂驥重視民歌、喜愛(ài)民歌。1939年春，他在延安大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)中創(chuàng)作的歌曲《開(kāi)荒》就使用了陜北民歌《信天游》的曲調(diào)，同年3月他發(fā)起成立民歌研究會(huì)，創(chuàng)辦刊物《民族音樂(lè)》。1940年，在呂驥的主持下，晉察冀邊區(qū)也成立了民歌研究會(huì)。這都成為延安和全國(guó)研究民歌的初創(chuàng)組織與核心力量，推動(dòng)了民歌研究的深入發(fā)展。1940年秋，呂驥開(kāi)始撰寫(xiě)具有重要理論價(jià)值、開(kāi)啟一代音樂(lè)新風(fēng)的《中國(guó)民間音樂(lè)研究提綱》(以下簡(jiǎn)稱(chēng)《提綱》)。在提倡學(xué)習(xí)研究民間音樂(lè)的新風(fēng)氣影響下，在毛澤東《延安文藝座談會(huì)上的講話(huà)》之后，1942年底，延安開(kāi)展了新秧歌運(yùn)動(dòng)，產(chǎn)生了一大批新秧歌劇作品，尤以《兄妹開(kāi)荒》中的《向勞動(dòng)英雄們看 齊》和《減租會(huì)》里的《翻身道情》最具代表性，在對(duì)民間音樂(lè)的吸收、使用、創(chuàng)新上最為成功，后來(lái)創(chuàng)作的歌劇《白毛女》都取得了很好的成果。這些都在中國(guó)音樂(lè)史上留下了濃墨重彩的光輝篇章。

　　呂驥以音樂(lè)界的領(lǐng)導(dǎo)者和學(xué)者的寬廣胸襟，一直關(guān)注著我國(guó)少數(shù)民族音樂(lè)的理論研究和發(fā)展。1986年8月，經(jīng)文化部批準(zhǔn)、民政部注冊(cè)的中國(guó)少數(shù)民族音樂(lè)學(xué)會(huì)成立，呂驥欣然出任名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)。為了進(jìn)一步推動(dòng)廣大少數(shù)民族音樂(lè)家和熱心于少數(shù)民族音樂(lè)事業(yè)的漢族音樂(lè)家團(tuán)結(jié)起來(lái)，共同促進(jìn)少數(shù)民族音樂(lè)的繁榮，1990年他率先提出編寫(xiě)一部中國(guó)少數(shù)民族音樂(lè)史的倡議。在呂驥的鼓舞下，先將22個(gè)民族的音樂(lè)史編成《中國(guó)少數(shù)民族音樂(lè)史》(上冊(cè))，1998年1月由中央民族大學(xué)出版社出版。后來(lái)這部200萬(wàn)字的三卷本《中國(guó)少數(shù)民族音樂(lè)史》至2007年9月由京華出版社出版。

　　呂驥十分重視中國(guó)近現(xiàn)代音樂(lè)史的研究，在中國(guó)音協(xié)成立了一個(gè)工作小組，編成一套《中國(guó)近現(xiàn)代音樂(lè)史教學(xué)參考資料》。此后，中央音樂(lè)學(xué)院、上海音樂(lè)學(xué)院都開(kāi)設(shè)了這門(mén)課程。在新中國(guó)成立十周年前夕，呂驥主編、出版了三冊(cè)《音樂(lè)建設(shè)文集》。這是一部?jī)?nèi)容既廣泛，涉及音樂(lè)創(chuàng)作、音樂(lè)理論、古代音樂(lè)、民間音樂(lè)、戲曲音樂(lè)、聲樂(lè)、器樂(lè)、音樂(lè)家研究、中外音樂(lè)交流等共130多篇計(jì)120多萬(wàn)字的文集，是由許多老音樂(lè)家和年輕新秀撰寫(xiě)的文章組成的，是新中國(guó)成立十年來(lái)音樂(lè)理論的成果，它反映了十年來(lái)音樂(lè)建設(shè)發(fā)展的面貌。