1925年，劉勇出生在湘鄉(xiāng)縣湖山鄉(xiāng)一個(gè)農(nóng)民家庭。小時(shí)候，他讀書(shū)用功，但由于家境貧寒，只讀了三年半，就不得不輟學(xué)跟隨父親種地。家里沒(méi)吃的，劉勇為飽肚子，后來(lái)去給地主看牛。俗話(huà)說(shuō)：“放牛好耍，放馬好騎。”他原本打算放牛時(shí)偷閑看書(shū)自學(xué)，可是地主叫他忙個(gè)不停，不讓他有半點(diǎn)空閑。他天天忙死忙活，原來(lái)在學(xué)校學(xué)得的一點(diǎn)知識(shí)也被忘得一干二凈。

　　1949年，家鄉(xiāng)解放了，村里辦起了冬學(xué)和夜校，劉勇才又有讀書(shū)的機(jī)會(huì)。學(xué)了一年，他基本上摘掉文盲帽子。大家選他當(dāng)老師，他先是教自己認(rèn)得的字，后來(lái)不行了，就先學(xué)一步，現(xiàn)炒現(xiàn)賣(mài)。這樣也好，逼著自己識(shí)字，看了很多的書(shū)。

　　劉勇覺(jué)得有了些知識(shí)，應(yīng)該寫(xiě)點(diǎn)什么。他看到報(bào)上有的文章就是農(nóng)民寫(xiě)的，心想自己也能寫(xiě)，于是有了試一試的沖動(dòng)。為了寫(xiě)文章，他開(kāi)始注意身邊的人和事，并琢磨寫(xiě)作的門(mén)道，不久，他寫(xiě)的一篇《陳勞模積肥多又好》的報(bào)道在報(bào)上發(fā)表了。雖然只有200多個(gè)字，但畢竟是心血之作，他深受鼓舞。從此，一發(fā)而不可收，他不斷地有文章在報(bào)刊上發(fā)表。

　　湘鄉(xiāng)農(nóng)民喜歡唱山歌，常常一邊勞動(dòng)一邊唱?？墒?，那個(gè)時(shí)候唱的多是舊山歌，與新時(shí)代、新思想、新風(fēng)尚極不協(xié)調(diào)。劉勇自告奮勇，編寫(xiě)一些新山歌給大家唱。唱來(lái)唱去，唱新山歌的人越來(lái)越多，也越唱越遠(yuǎn)，大大鼓舞了廣大群眾的勞動(dòng)熱情和革命精神。有一天，區(qū)委書(shū)記從田垅經(jīng)過(guò)，聽(tīng)到了優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)的山歌，好奇地問(wèn)是誰(shuí)編的。得知是劉勇的功勞，他當(dāng)即找到劉勇，贊揚(yáng)他的山歌編得好，還鼓勵(lì)他寄到報(bào)社去發(fā)表。劉勇有點(diǎn)難為情，區(qū)委書(shū)記微笑著說(shuō)：“如果寄給報(bào)社發(fā)表了，就有更多的人傳唱，起的作用不是更大么?”劉勇覺(jué)得書(shū)記說(shuō)的在理，便將自己編的山歌寄給了報(bào)社。不久，這些山歌就在報(bào)紙上發(fā)表了，劉勇心里非常高興。