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　　人生在世，日子該過(guò)得輕松些。草草確實(shí)朝這方面努力過(guò)，一切都枉費(fèi)心機(jī)。別人不相信命，草草信。

　　打從懂事那天起，草草就感覺(jué)自己是后墻院下那慢慢爬行的蝸牛，背著重重的殼過(guò)日子。草草同情蝸牛，想用童稚的手法解脫蝸牛那不幸的命運(yùn)。召集村里所有伙伴來(lái)到后墻院，把蝸牛背上的殼強(qiáng)硬地扒下來(lái)，有的蝸?？s在殼里不愿出來(lái)，孩子們就伏在地上用狗尾巴草慢慢地將蝸牛誘惑出來(lái)，快速地將它的殼扒掉，然后，把它們重新放回墻腳下。

　　當(dāng)晚，草草作了一個(gè)非常美妙非常甜蜜的夢(mèng)。那一只只沒(méi)有殼的蝸牛，非常輕松愉快地在草叢中唱著歌跳著舞。它們爭(zhēng)著向草草訴說(shuō)它們從沒(méi)有過(guò)的輕松……

　　草草非常慶幸自己做了件多么了不起的大事啊!忍不住發(fā)出甜甜的笑聲……

　　“啪啪!”兩下，屁股火辣辣地疼。

　　“什么時(shí)候了，不起來(lái)放牛，還在床上挺尸。”阿媽打完罵完，一陣 風(fēng)似的出去趕工去了。

　　草草很不情愿地從床上爬起來(lái)，擦擦眼，慢慢地穿衣穿褲，挨一下去一下，每次都這樣來(lái)報(bào)復(fù)阿媽。這次，想到那蝸牛，竟然忘記了屁股疼，一骨碌從床上爬起來(lái)，光著腳丫朝后墻院跑去，那一只只蝸牛露著灰白色肚皮，一動(dòng)不動(dòng)。急忙中，草草來(lái)不及系好褲子，左手捉著褲頭，右手找來(lái)一根棍子，將一只只蝸牛扒動(dòng)，任憑草草怎樣地?cái)噭?dòng)，蝸牛們?nèi)匀粵](méi)有反應(yīng)。蝸牛死了。而且全部死了。草草禁不住“哇”的一聲，大哭起來(lái)。平素很少哭，就連阿媽的重重木棍也沒(méi)能打出眼淚來(lái)。這次草草哭了，而且哭得很傷心。淚眼蒙蒙的她，沒(méi)忘了放牛。跑到牛欄棚把牛牽出來(lái)，綁在一棵苦楝樹(shù)下，又跑回家，把阿媽裝針線(xiàn)的木盒子空出來(lái)，急忙來(lái)到后墻院，將一只只死蝸牛全部放進(jìn)木盒里，然后扒了一個(gè)小土坑，將木盒放了進(jìn)去，堆上泥土，在旁邊扯了幾根野花插在墳堆上。一步一回頭地離開(kāi)那兒，回到山坡解開(kāi)牛繩，讓牛慢慢地在田埂上吃草。

　　這時(shí)，出早工的人們散工回村了。草草一眼看見(jiàn)走在前面，挺著個(gè)大肚子的阿媽?zhuān)s緊牽著牛躲開(kāi)。

　　牛在山坡上靜靜地嚙著草。

　　草草脫下長(zhǎng)衣長(zhǎng)褲，滿(mǎn)山遍野的找野果子，頭發(fā)被樹(shù)枝攪得亂蓬蓬的，手臂被灌木叢里的刺劃出一條條血跡。她沒(méi)舍得把衣服穿上，肉劃破了還會(huì)慢慢的長(zhǎng)出來(lái)，衣服劃破了，沒(méi)得穿不說(shuō)，還會(huì)遭大人的打罵。要多采些野果子，當(dāng)阿媽發(fā)現(xiàn)木盒不見(jiàn)了時(shí)，一頓打罵是免不了的，還會(huì)一天不給飯吃。

　　草草坐在草地上，把采來(lái)的野果子用桐子樹(shù)葉包成一包包，正分著中午吃哪包，晚飯吃哪包時(shí)，村里的蘭蘭沿著彎彎的田埂向她跑來(lái)。

　　“草——草!”她一邊跑一邊喊，還朝草草揮著手。

　　草草趕緊將一包包的野果子藏在低矮的黃秋條叢林下，站起身來(lái)。

　　“草草，”蘭蘭有點(diǎn)上氣不接下氣地跑到草草跟前說(shuō)，“你媽要生了，要你趕快回去!”

　　“知道了!”

　　草草慢慢地回答。原以為發(fā)生了什么了不得的事呢。

　　“我?guī)湍惆雅Ｚs回去，你先跑回去吧!”蘭蘭說(shuō)著，走上前來(lái)欲牽牛繩。

　　“沒(méi)事的，你先回村。”草草說(shuō)，“這幾天這水牯牛脾氣壞得很。”

　　蘭蘭一聽(tīng)，二話(huà)沒(méi)說(shuō)，腳不點(diǎn)地轉(zhuǎn)身朝村里跑去。

　　草草牽著水牯牛慢慢地朝村里走去。

　　草草很不喜歡看見(jiàn)村口那棵覆天蓋地的大樟樹(shù)。每次進(jìn)村時(shí)，她總繞一個(gè)大圈子進(jìn)村。

　　那次草草看見(jiàn)阿爸在大樟村下跟那個(gè)城里女人聊天。她就深深地憎恨這棵樹(shù)，有月亮的晚上，村里的小孩子們不約而同地來(lái)到這棵大樟樹(shù)下歡樂(lè)地玩著各種各樣的游戲，草草就站在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方看著，羨慕著。從那以后，阿爸總是喝酒，一喝醉就變成兇神惡煞的熊樣，打阿媽。草草跟妹妹們嚇得像被寒風(fēng)勁吹狂打的小草顫抖抖的。阿爸早就不愛(ài)阿媽了，不愛(ài)這個(gè)家，家里所有的一切，他看了都會(huì)心煩。他已經(jīng)愛(ài)上了那個(gè)城里的女人，要跟那女人到城里過(guò)好日子。阿媽整天哭哭泣泣地沒(méi)能留住阿爸。阿媽拿出最后絕招，說(shuō)她又懷上了，而且孕期反應(yīng)跟前面幾個(gè)孩子都不同，一定是個(gè)男崽。阿爸沒(méi)有一絲反應(yīng)，頭也不回地從那棵大樟樹(shù)下出了村。

　　開(kāi)始，阿媽整天望著那棵樟樹(shù)發(fā)呆，孩子們餓一餐飽一餐，她全然不管。她的眼窩和太陽(yáng)穴一天天凹陷了，頭發(fā)脫落了，整個(gè)人難以置信的速度消瘦下去。一天，在外面干活的阿柱頭回村報(bào)來(lái)消息，說(shuō)草草的阿爸在車(chē)禍中死了。草草的阿媽一聽(tīng)這消息，臉上竟奇跡般地掠過(guò)了一縷紅光。從此，阿媽漸漸地就好了起來(lái)，并開(kāi)始照料孩子們，一個(gè)女人拖著四個(gè)只能吃飯不會(huì)干活的孩子，自然辛苦至極。

　　草草就跟著受苦，妹妹像小山似的，馱在她的背上長(zhǎng)大。

　　草草家的房子很小，只有那么兩間土磚房，門(mén)口兩旁堆滿(mǎn)了柴禾，柴禾邊的陽(yáng)溝塘一年四季都散發(fā)著刺鼻的臭氣。屋頂是茅草做頂，而別人家屋頂是瓦皮蓋的。一個(gè)冬天下來(lái)，春雨來(lái)臨，家里大大小小的壇壇罐罐就會(huì)派上用場(chǎng)。狡猾的雨水會(huì)順著墻流下來(lái)，聰明的草草早在晴天時(shí)帶領(lǐng)著妹妹們?cè)趬δ_下砌了一個(gè)小溝，雨水沒(méi)辦法，只好就順著小溝流到屋外去了。

　　草草關(guān)好牛欄門(mén)，朝自家門(mén)口進(jìn)去，正碰上從門(mén)里出來(lái)的接生婆伍嬤嬤。伍嬤嬤一看草草，就張開(kāi)不太關(guān)風(fēng)的嘴：“快把床邊那臟東西拿去洗了!”

　　屋子里確實(shí)亂極了。

　　地上堆著沾滿(mǎn)血的褲子，禾家子(毛紙)。

　　草草輕手輕腳地來(lái)到床邊，阿媽睡著了，身邊多了一個(gè)紅肉團(tuán)團(tuán)。

　　大妹站在灶邊，臉被柴火照得通紅，看了一眼進(jìn)來(lái)的草草沒(méi)吱聲。

　　家里只有草草一個(gè)人有名兒，其余的大妹、二妹、三妹、四妹地叫下去。

　　草草來(lái)到石水缸邊舀了一瓢水咕咕喝下去，用手背擦拭了一下留在嘴邊的水珠。一只小鰍魚(yú)快樂(lè)地從石水缸的底層竄到水面，草草忍不住伏在石水缸的邊沿，挽起衣袖子把手水伸進(jìn)涼涼的水里。聰明的小鰍魚(yú)又潛伏到了水底。石水缸太高，草草的手臂夠不著，石水缸水底已經(jīng)長(zhǎng)滿(mǎn)了綠綠一層青苔，小鰍魚(yú)就愉快地躲在青苔里面生活著，這都是草草想的。當(dāng)姐妹們伏在水缸邊沿看著小鰍魚(yú)，草草就把她想的告訴妹妹們，惹得妹妹們對(duì)小鰍魚(yú)羨慕不已。

　　草草有些煩悶地把手在水缸里胡亂的攪了一下，然后順手拿起簸箕，將臟衣褲、臟布片全部塞進(jìn)簸箕里挑到河下游去洗。

　　眼前是森林中的路，路邊堆了一堆堆的土皮灰，把本來(lái)狹窄的山路擠得彎彎曲曲。草草挑著大人們用的簸箕，差不多一路拖著地走，簸箕不時(shí)碰在路旁的土堆上，土堆上的灰土沙沙地滾下，她實(shí)在顧不得了。草草現(xiàn)在想的，是去年阿媽給她的許諾。草草今年十二歲，阿媽許諾一定要給她量一套新衣服。現(xiàn)在阿媽又生了弟弟，量新衣服看來(lái)是沒(méi)有希望了。

　　草草深一腳淺一腳踩著溜滑溜滑的鵝卵石來(lái)到河中央，現(xiàn)在是枯水季節(jié)，只有淺淺的一層水流著。草草把臟衣褲倒出來(lái)，淺淺的河水很快就染成紅紅的一片，汩汩地繞著裸露的大石頭流走。

　　草草爬上山丘采肥皂葉。說(shuō)是山丘，實(shí)際像大土堆，大土堆被件低矮的灌木覆蓋，有的被雜草淹沒(méi)，無(wú)論哪座丘陵都像商量好似的涂上一層以綠色為基調(diào)的柔和色彩。

　　草草在柔和色彩中竄來(lái)竄去，摘了大把的肥皂葉，來(lái)到河中，用磚搗碎，捋出葉汗滴在衣褲上，這樣一捋一搓的，來(lái)回反復(fù)不知道多少次，衣褲才被洗干凈了。

　　草草愉快地挑著干凈衣褲回到家門(mén)口時(shí)，屋里傳來(lái)阿媽的咒罵聲：“草草，你打擺子屙血去了，死在外面回不來(lái)了。”

　　草草沒(méi)理會(huì)阿媽的罵，先將洗凈的衣褲一一涼在竹竿上，然后走進(jìn)屋里，老四屙屎了，褲子上粘著屎粑，正坐在地上哭喊著。

　　草草哄著老四，找出一條 爛褲子給老四換了，老四鬧著要吃的，草草想起自己摘的野果子。就一口氣跑到山坡上，找來(lái)找去，終于找到了那藏在黃秋條底下的那一包包的野果子，拿回家哄妹妹。

　　草草還沒(méi)有歇一口氣，阿媽又在床上喊了：“草草，你去隊(duì)長(zhǎng)家里，跟隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)一聲，說(shuō)你去替我出工，看他同意不。”

　　“那牛呢?”草草問(wèn)。

　　“要老二去放牛!”阿媽的聲音仍是喊叫著，仿佛全世界都跟她有仇似的。

　　“水牯牛最近脾氣大得很呢!妹妹放得了么?”草草仍不放心。

　　“這事用不著你操心!沒(méi)有工分，全家喝西北風(fēng)去?”

　　草草沒(méi)敢再說(shuō)，走出小院子，沿著田埂路朝隊(duì)長(zhǎng)家走去。

　　隊(duì)長(zhǎng)的家住在山那邊，走了近半小時(shí)才到，草草覺(jué)得兩條腿酸痛得直發(fā)軟，累極了。

　　隊(duì)長(zhǎng)的家，草草去過(guò)一次，那是在替阿媽開(kāi)社員大會(huì)，也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐在會(huì)場(chǎng)的一個(gè)小小的角落里。她不知道隊(duì)長(zhǎng)講了些什么，她的兩只黑眼珠使勁地朝隊(duì)長(zhǎng)家的那房子偷看。隊(duì)長(zhǎng)家的房子梁是梁，壁是壁，高高的梁中間還綁了一圈銅錢(qián)呢。隊(duì)長(zhǎng)家的火房里那扒火用的扒火棍都比草草的屋梁還粗。草草想：“隊(duì)長(zhǎng)家的房子叫房子，自己家住的那個(gè)叫雨漏，風(fēng)能過(guò)也吣房子?自己什么時(shí)候也能住上像隊(duì)長(zhǎng)家一樣的房子呢?”

　　“這不是草草嗎?”

　　草草剛走到隊(duì)長(zhǎng)家門(mén)口，隊(duì)長(zhǎng)的婆娘挑著一擔(dān)籮筐走出來(lái)。

　　“張姆媽!”草草叫道。

　　山村里的老老少少都這樣稱(chēng)呼她，因?yàn)樗撕谩?/p>

　　“有事么?”張姆媽放下?lián)印?/p>

　　草草點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“進(jìn)屋里來(lái)說(shuō)吧!”

　　草草跨過(guò)高而大的門(mén)檻，來(lái)到大堂屋。平時(shí)隊(duì)里開(kāi)會(huì)就在這大堂屋里，堂屋的中央擺著一張大八仙桌，八張靠背椅子團(tuán)在周?chē)?。八?cè)桌上正擺著一大碗蒸熟了的紅薯。草草望著那碗紅薯咽了好幾次口水。

　　“什么事，說(shuō)吧!”張姆媽邊翻著堂屋里的大片紅薯藤邊問(wèn)道。

　　“阿媽要我找隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)。” 草草說(shuō)話(huà)時(shí)眼睛才離開(kāi)那碗紅薯。

　　“隊(duì)里的男勞力都進(jìn)山砍楠竹去了，天黑時(shí)才能回來(lái)，什么事先告訴我，等隊(duì)長(zhǎng)回來(lái)再轉(zhuǎn)告隊(duì)隊(duì)。”張姆媽輕言細(xì)語(yǔ)地說(shuō)。

　　草草覺(jué)得張姆媽的聲音是多么好聽(tīng)，聽(tīng)著多舒服呀。

　　“我要替阿媽出工。”

　　“為什么呢?”

　　“阿媽又生了。”

　　張姆媽聽(tīng)著，不由得嘆了一口氣，然后說(shuō)：

　　“等隊(duì)長(zhǎng)回來(lái)，我告訴他好了。”

　　“哎。”草草應(yīng)著，有些不情愿地跨出大門(mén)檻，扭身又望了一眼桌上那大碗紅薯。

　　這一切，張姆媽看在眼里，動(dòng)作麻利地用寬而大的芋頭葉包了幾個(gè)紅薯追出來(lái)，塞給草草，說(shuō)“帶回去吃吧!”

　　草草看著手里的紅薯，朝張姆媽笑了一下，然后撒腿就跑，跑到一個(gè)轉(zhuǎn)彎處，草草實(shí)在忍不住打開(kāi)葉包，拿起一個(gè)紅薯，狼吞虎咽吃了起來(lái)。早飯，中飯就全在這個(gè)紅薯上了。草草吃完這個(gè)紅薯，然后來(lái)到水溝邊捧了幾口水喝下肚，肚子差不多就填飽了，腳下似乎也有勁了，這才拿著剩下的幾個(gè)紅薯帶回家去分給妹妹們，還有躺在床上的阿媽。

　　草草趕到家時(shí)，大妹告訴她，小腳外婆來(lái)了，正在屋后的水溝邊給雞扒毛呢。

　　草草趕緊繞到屋后，看見(jiàn)滿(mǎn)頭白發(fā)的小腳外婆正坐在墊著草的石頭上，一根一根在扒雞毛。

　　“外婆來(lái)了!”草草說(shuō)。

　　“我不來(lái)，你阿媽會(huì)餓死去，白養(yǎng)你們這群不爭(zhēng)氣的賠錢(qián)貨來(lái)，”外婆頭也不抬地像是跟誰(shuí)生氣似的說(shuō)道，“還好，老天爺有眼睛，這回你媽給我爭(zhēng)了一口氣，生個(gè)外孫崽，這不，這么大的雞，怎么舍得給你們家送來(lái)，這是我從牙縫里省出來(lái)的糧食養(yǎng)出來(lái)的呢!”小腳外婆說(shuō)著，提起雞又掂了掂。

　　“外婆，我來(lái)吧!”草草說(shuō)。

　　“不用啦!我馬上就好!你去把煮潲用的大鍋?zhàn)酉锤蓛?，用它?lái)熬雞。”外婆吩咐道。

　　“哎。”草草應(yīng)著，回屋里，用臉盆把大鍋里剩下的豬潲一瓢一瓢倒放進(jìn)臉盆里，然后大妹幫她把大鍋?zhàn)犹У叫线?，洗了好久才洗干凈?/p>

　　小腳外婆動(dòng)作麻利地提著弄干凈的整雞及內(nèi)臟進(jìn)屋了，她把雞放進(jìn)大鍋里，差不多放了半桶水才將整雞淹著，一塊拍爛的大姜浮在雞的身邊，然后蓋上大鍋蓋。負(fù)責(zé)燒火的自然是大妹了。大妹已經(jīng)10歲，圓圓的腦袋上只有幾綹黃黃的頭發(fā)搭拉著，仿佛永遠(yuǎn)都長(zhǎng)不長(zhǎng)似的，稍微長(zhǎng)長(zhǎng)一點(diǎn)兒，又一不小心被憐愛(ài)她的火舌給舔去了，大妹的頭發(fā)上時(shí)刻都留有被火苗吻過(guò)的痕跡。她生性不愛(ài)說(shuō)話(huà)，問(wèn)半天，誰(shuí)也問(wèn)不出一個(gè)字來(lái)。小腳外婆最不喜歡的就是大妹。對(duì)小腳外婆的喜歡與不喜歡，大妹似乎也沒(méi)有太多的表情，依然是一臉的木訥。8歲的三妹打豬草撿柴禾，6歲的三妹帶4歲的小妹，打打豬草。

　　雞肉的香味從鍋蓋的周?chē)l(fā)出來(lái)，陰暗、潮濕的小屋子好久沒(méi)有這么好聞過(guò)了。大妹蹲在灶前，二妹、三妹、四妹圍在高高的灶邊，聞著這使人垂涎的香氣。

　　小腳外婆邁著小碎步從阿媽的房間走出來(lái)，來(lái)到灶邊像趕蚊子一樣將三個(gè)妹子趕到一邊去，吆喝著：“到一邊去，別在這兒礙手礙腳。”說(shuō)著，小腳外婆使出大力氣才將笨重的鍋蓋掀開(kāi)，用筷子在雞身上戳了戳，覺(jué)得還沒(méi)熟透，又將笨重的鍋蓋移過(guò)來(lái)重新蓋上，這才邊捶著腰邊說(shuō)：“大妹，再燒幾把旺火。”說(shuō)著又進(jìn)了阿媽的房間。小腳外婆一走開(kāi)，三個(gè)妹妹又飛快地守在了灶邊。

　　草草在房間里抱著弟弟喂水，見(jiàn)小腳外婆捶著腰進(jìn)來(lái)了，問(wèn)：“外婆，你的腰怎么了?”

　　“沒(méi)什么，老了，不中用了。”小腳外婆吸了一口氣說(shuō)。

　　“娘，別操那么多心，要草草去做就是了。”媽媽說(shuō)話(huà)似乎也顯得有氣無(wú)力。

　　“外婆，是不是先弄一碗雞湯給阿媽喝著?”草草提議道。

　　“是呀，是呀!”小腳外婆雙手拍打著膝蓋嚷道：“我老糊涂了，雞湯的營(yíng)養(yǎng)比雞肉還好呢!”小腳外婆說(shuō)著就出去了，一會(huì)兒，一碗熱氣騰騰的雞湯端了進(jìn)來(lái)。

　　草草把小弟弟放在床上，一匙一匙喂雞湯給阿媽喝。

　　小腳外婆說(shuō)：“等雞煮好了，找一個(gè)高地方掛起來(lái)，不然的話(huà)，那幾個(gè)賠錢(qián)貨不把它偷吃了才怪。”

　　“不會(huì)的!”草草說(shuō)。

　　“不會(huì)?哄鬼!湯還沒(méi)煮開(kāi)呢，就守在灶邊了，趕都趕不走。”小腳外婆沒(méi)好氣地說(shuō)，“這只雞，是我從牙縫里省出來(lái)的糧食養(yǎng)出來(lái)的，我自己都沒(méi)舍得吃，看著你媽為我爭(zhēng)了一口氣，送來(lái)給她增奶水、補(bǔ)身子的。”小腳外婆說(shuō)著，一臉的心疼和舍不得。

　　草草端著阿媽喝完的雞湯空碗來(lái)到灶房里，將碗往灶上一放，二妹拿起碗來(lái)舔了一口，又遞給三妹舔，三妹舔了一口又遞給四妹舔，她們滿(mǎn)足地叭唧著嘴巴。草草看著她們的樣子，忍不住也咽了一下口水。

　　“草草!”阿媽又吼叫起來(lái)，才喝下去的雞湯這么快就有勁了。

　　草草走進(jìn)阿媽房里，問(wèn)：“阿媽?zhuān)裁词卵?”

　　“我要你去問(wèn)的事呢?”

　　“問(wèn)了!”

　　“怎么說(shuō)的?”

　　“張姆媽在家，隊(duì)長(zhǎng)帶全隊(duì)的男人進(jìn)山砍毛竹去了，張姆媽說(shuō)隊(duì)長(zhǎng)回來(lái)，她會(huì)告訴他。張姆媽還送了些紅薯給我呢。”草草一字不漏地陳述著。

　　“你那個(gè)死鬼阿爸，不聽(tīng)我的話(huà)，偏要去城里過(guò)日子，誰(shuí)知那個(gè)婆娘是個(gè)收命鬼投胎的，如今你阿爸要還在的話(huà)，也跟他們砍毛竹去，砍一天的毛竹抵得上10個(gè)工日，這一天還吃公家的，有酒有肉。傍晚回來(lái)，看見(jiàn)我給他生了個(gè)兒子，不知道該有多高興呀!”阿媽一把一把眼淚地訴說(shuō)著。

　　“女，你就認(rèn)命吧!以后的日子還長(zhǎng)著呢!”小腳外婆也陪著流眼淚。

　　草草拿來(lái)看不出底色的臉帕，遞給外婆和阿媽。

　　外婆接過(guò)臉帕，在布滿(mǎn)皺紋的臉上一邊一下輕輕地擦著說(shuō)：

　　“不早了，我得趁天還亮趕回去，夜里趕路的被“鬼扯腳”弄丟好幾個(gè)了。再有什么事，你就托人捎話(huà)來(lái)。”

　　阿媽擦干淚水，仿佛剛才的事沒(méi)有發(fā)生過(guò)似的。

　　“娘，你回去吧!我也不留你，我也不是生頭胎，睡三天，就好了。”阿媽也干脆地說(shuō)，“草草，把那兩只雞腿扯出來(lái)，給外婆帶回去。”

　　“留著自己吃!”小腳外婆推辭說(shuō)。

　　“娘，你別講禮性了。”阿媽?xiě)B(tài)度很堅(jiān)決。

　　草草從水田里摘下三片大芋頭葉，跑進(jìn)灶房里，掀起鍋蓋，妹妹們緊緊地?cái)D在旁邊，看著草草扯雞腿的一舉一動(dòng)。

　　小腳外婆帶著兩只雞腿回去了。

　　阿媽知道孩子們那一臉的饞相，吩咐草草給每位分一小碗湯嘗嘗，全家都吃得嘴巴叭唧叭唧地響，像過(guò)年一般。

　　2

　　天還蒙蒙亮，草草就帶著大妹牽著水牯牛來(lái)到河邊。

　　這是一條 靜靜流淌的小河，山村人們認(rèn)為它是一條溫順可愛(ài)的河流，你看水草都快要侵占到河中央去了，它也不慍不怒的，鮮嫩的水草驕傲地順著河水的節(jié)拍晃動(dòng)著。

　　“水妹，你就順著河邊，跟著水牯牛走，你千萬(wàn)別趕它，它吃飽后自然就會(huì)乖乖地跟你回去的。”草草說(shuō)。

　　大妹點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“我馬上要趕回去替阿媽出工哩!”草草說(shuō)完，掉頭往村里跑。

　　草草頂著阿媽出集體工了。村里的黃老娘一臉的反對(duì)，說(shuō)：“草草能出集體工，我家蘭蘭還比她大一歲呢，看來(lái)也可以頂工了。”

　　“是呀，一個(gè)還沒(méi)成形的孩子，跟我們婦女一樣的勞動(dòng)日，這公平嗎?”有人附合黃老娘。

　　“算了!”張姆媽勸說(shuō)道，“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，再說(shuō)你們也知情，那家子除了草草誰(shuí)還能像個(gè)勞動(dòng)力呀!”

　　經(jīng)張姆媽這么一說(shuō)，大家也就沒(méi)再說(shuō)什么了。想一想，草草一家也怪可憐的，命最苦數(shù)草草阿媽了，一個(gè)女人家拖著五張要吃飯的嘴。

　　草草學(xué)著大人的樣兒，枯黃的頭發(fā)往腦后一束，老鼠子尾巴似的在腦后拖著。單薄而略嫌短小的衣服，緊貼在身上，那么瘦瘦的一身，說(shuō)不準(zhǔn)，刮來(lái)一陣風(fēng)，就會(huì)將她吹向遠(yuǎn)處。

　　今天出集體工是上山砍茅柴。

　　一根毛柴扁擔(dān)，草草把它扛在肩上；一把柴刀，草草緊緊地握在手中，那架式儼像一個(gè)小社員。

　　草草使足勁在大人們的屁股后面追著。大人們談?wù)f笑逗，自然而然就能扯到草草的頭上來(lái)了。

　　“草草，你媽生了個(gè)帶把的吧!”有人打趣道。

　　“是個(gè)弟弟。”草草很認(rèn)真地回答。這個(gè)弟弟給媽媽的臉上爭(zhēng)了光，媽媽再也不是“絕代婆”了。以前跟村里人鬧架，人們總罵草草媽是個(gè)“絕代婆”，現(xiàn)在可好了，小弟弟一出世就給媽媽摘掉了“絕代婆”這頂傷心透頂?shù)拿弊印?/p>

　　“肯定是你那個(gè)死鬼阿爸投胎的。”有人說(shuō)。

　　草草沒(méi)有做聲。

　　“別說(shuō)啦，馬上就到柴山了。”有人出來(lái)打圓場(chǎng)。

　　這時(shí)，天空有一片烏云滾過(guò)，人們不由得都抬頭去望天空，感覺(jué)一場(chǎng)大雨就要來(lái)臨。

　　“草草，你趕緊回村去，幫每個(gè)人拿一頂雨斗笠來(lái)。”有人說(shuō)。

　　已快到山頂了，從山頂?shù)酱謇锟墒且欢尾欢痰穆烦棠亍?/p>

　　“算了吧，天不一定下雨的。”也有人說(shuō)。

　　“反正她做不了什么事，小孩子腳桿子勤快，不遮雨，用斗笠遮遮太陽(yáng)也好。”

　　“草草行嗎?”

　　“好，我回去拿。”草草說(shuō)著，轉(zhuǎn)身飛奔似的朝山下跑去。

　　等草草上氣不接下氣地爬到山頂，大人們的毛柴也砍得差不多了，大家正在休息說(shuō)笑。

　　“草草，你歇一歇吧?？茨銉筛_桿子跑得還挺快的呀!”

　　草草一屁股坐在地上，上氣不接下氣的喘著，抬起頭望望天空慢慢散去的云，心里有些失望。

　　休息了一會(huì)兒，草草提起笨重的柴刀砍起柴來(lái)。

　　“草草，你上午的事做完了，也累了，就別砍毛柴了。”大人們對(duì)她說(shuō)，“回去我們每人分一些毛柴給你就是了。”

　　“沒(méi)事。”草草擦了一把汗說(shuō)。心里卻在說(shuō)：我決不會(huì)讓你們大人們小看的，決不占大家的便宜。

　　到了太陽(yáng)當(dāng)頂時(shí)分，草草也捆綁好一擔(dān)毛柴。那重重的毛柴壓在草草瘦瘦的窄窄的肩上，草草也感覺(jué)很吃力，但她咬咬牙，還是一步一步把那擔(dān)毛柴挪回到了石灰窯上，一過(guò)秤，只比大人們擔(dān)的毛柴輕二十斤呢。草草拿著會(huì)計(jì)發(fā)給她的工分卡，心里說(shuō)不出有多高興和興奮，一切的疲勞都煙消去散了，現(xiàn)在她能跟大人一樣，可以?huà)旯し殖燥埩恕?/p>

　　草草才走近家門(mén)口，阿媽說(shuō)話(huà)了：“休工啦?”

　　“嗯。”草草高興地走進(jìn)房間，見(jiàn)阿媽正在給小弟換尿而，說(shuō)道：“阿媽?zhuān)业昧肆?，只比她們少兩分?rdquo;

　　阿媽看著草草那蓬亂的頭發(fā)，被汗水濕浸的面孔，眼睛不像眼睛，鼻子不像鼻子的樣，有些心酸，但她還是馬上不露聲色地說(shuō)：“知道了，你去替你大妹把那頭水牯牛牽回來(lái)吧。”

　　草草二話(huà)沒(méi)說(shuō)，就走出院門(mén)朝后山坡跑去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)水牯牛正在跟大妹較勁。

　　草草跑上去接過(guò)大妹手中的牛繩，吆喝一聲，那水牯牛聽(tīng)到主人的聲音，馬上變得溫順起來(lái)。

　　“姐，讓我坐到牛身上去吧!我還沒(méi)吃早飯呢，早沒(méi)勁了。”大妹哀求說(shuō)。

　　草草看了一眼大妹，沒(méi)做聲，把牛牽到陡坡邊，大妹高興地爬上陡坡邊，騎到牛背上去了。草草牽著牛慢慢地走著，其實(shí)她的雙腿比大妹的還要發(fā)軟，還要沒(méi)勁呢。因?yàn)樗墙?，比大妹大兩歲的姐，個(gè)頭跟大妹差不多的姐。

　　草草把牛關(guān)進(jìn)牛欄里，讓大妹先回去，她實(shí)在是走不動(dòng)了，就自個(gè)兒在牛欄旁的草堆上歇下來(lái)，躺在軟軟的稻草堆上，草草感覺(jué)特別的舒服，她真希望永遠(yuǎn)這么躺著……

　　下午活是扯田間的雜草，這對(duì)農(nóng)人來(lái)說(shuō)是特別輕松的活。

　　“草草，下午扯草活吧?”阿媽問(wèn)。

　　“嗯。”草邊吃著紅薯邊應(yīng)著。

　　“別偷懶，手腳放勤快點(diǎn)。”阿媽說(shuō)。

　　“曉得了。”草草覺(jué)得阿媽的話(huà)真是多余，忙都忙不過(guò)來(lái)，哪里有時(shí)間偷懶呢。

　　下午時(shí)分，太陽(yáng)還在火辣辣地曬著，隊(duì)長(zhǎng)的出工哨子在村里的大喇叭里響了，接著便是隊(duì)長(zhǎng)那強(qiáng)有力的聲音，仿佛要從喇叭里伸出一只手來(lái)，將各家各戶(hù)的勞動(dòng)力都拽進(jìn)田里去干活。

　　這時(shí)，人們陸陸續(xù)續(xù)從自家屋里強(qiáng)打著精神出來(lái)，婦女們的褲袋里都放著針線(xiàn)活，田間休息時(shí)，可以派上用場(chǎng)。

　　經(jīng)過(guò)一上午的暴曬，田里的水有些燙腳，腳板踩進(jìn)泥里，便有一絲涼意，裸露在水里的那部分，卻感覺(jué)火辣辣的燙。過(guò)一會(huì)兒，適應(yīng)了也就沒(méi)事了。田間的禾苗已開(kāi)始發(fā)蔸了，有的還長(zhǎng)出了有鋒利牙齒的劍葉。草草因?yàn)閭€(gè)子矮小，腰桿子相對(duì)短些，手伸進(jìn)禾田里，禾葉不是刺著草草的眼睛就是刺著草草的臉。事還沒(méi)做到一半工夫，草草的臉已被禾葉割得橫七豎八到處是血印子，再經(jīng)汗水流過(guò)，痛得草草直把禾田里水往臉上澆。

　　大人們看著草草被那禾葉弄傷的臉，心里邊生疼，但誰(shuí)也幫不上忙。

　　“唉，就都是你阿爸造的孽啊!”大人們感嘆。大人們一感嘆，就把所有的責(zé)任都往死鬼阿爸身上推。

　　草草并不覺(jué)得蠻苦呀，阿爸連人都死了，還埋怨他管什么用呀!

　　“草草，你可要注意，把臉蛋弄壞了，將來(lái)嫁不出去的呀。”大人們逗她說(shuō)。

　　草草摸摸自己的臉，笑著露出兩顆大門(mén)牙說(shuō)：“嫁不出去，就不嫁唄!”

　　“伍隊(duì)長(zhǎng)，伍隊(duì)長(zhǎng)!”有人朝正和犁田的隊(duì)長(zhǎng)喊。

　　公社的陳秘書(shū)滿(mǎn)頭大汗朝田間走來(lái)，他后面跟著一位年青的小伙子。

　　“陳秘書(shū)，有事嗎?”伍隊(duì)長(zhǎng)趕緊喝住牛，把犁耙一放，走上田來(lái)問(wèn)。

　　陳秘書(shū)擦了一把額前的汗，說(shuō)：“上面給你們村分來(lái)一位接受再教育的知識(shí)分子。”

　　“這……”伍隊(duì)長(zhǎng)臉上有難色。

　　“這可是組織決定的。”陳秘書(shū)口氣有些加重。

　　“這住宿問(wèn)題，還有……”伍隊(duì)長(zhǎng)自言自語(yǔ)。

　　“困難是有的，克服不就行了?”陳秘書(shū)說(shuō)著，轉(zhuǎn)身對(duì)后頭的年輕人說(shuō)：“你就好好在這兒改造，我得馬上趕回公社。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走了，仿佛走慢了，就走不掉了似的。

　　伍隊(duì)長(zhǎng)上下打量著這年輕人，年輕人輕聲地說(shuō)：“我叫潘勇。”說(shuō)著，遞過(guò)一張介紹信給伍隊(duì)長(zhǎng)。斗大的字都不識(shí)的伍隊(duì)長(zhǎng)接過(guò)紙張順手往口袋里一塞，一屁股說(shuō)在田埂上抽起煙來(lái)。

　　這時(shí)，社員們都涌上來(lái)看西洋鏡似的，圍著潘勇看新鮮。

　　“嘖嘖，長(zhǎng)得還蠻清秀的呀!”

　　“嫩皮嫩肉的，準(zhǔn)是在房子里長(zhǎng)大的。”

　　……

　　大家你一言他一語(yǔ)的，把潘勇說(shuō)得成了個(gè)大紅臉。

　　草草站在旁邊看著，這個(gè)城里人為什么突然到這兒來(lái)，她不明白，就也不弄明白算了。趁大家還在閑聊著時(shí)，她已在田埂里的小溝邊扯好了一捆豬草。

　　散工時(shí)，草草很有收獲地抱著一捆豬草回到家里。

　　阿媽正開(kāi)心的在院子里逗那個(gè)什么也不知道叫什么名字的弟弟。

　　草草的心里涌出一股說(shuō)不清道不明的煩惱。本想將村里來(lái)了個(gè)新鮮人的事告訴阿媽?zhuān)F(xiàn)在卻全沒(méi)了一點(diǎn)情緒。草草路過(guò)阿媽身邊，什么也沒(méi)有說(shuō)，徑直抱著豬草送進(jìn)豬欄里去了。

　　大妹還在火房里生火煮飯，沒(méi)干透的柴火熏得大妹眼淚直流。草草就去火房里幫大妹做家務(wù)活。

　　第二天，隊(duì)長(zhǎng)安排村里的一家一戶(hù)抽一名男勞力到大石山去燒窯，剩余的勞力砍毛柴的砍毛柴、扯雜草的扯雜草。一年一度的燒窯，是男人們最快樂(lè)的時(shí)光，有吃有喝。俗話(huà)說(shuō)：男人窯頭，女人床頭。就是說(shuō)男人在燒石灰窯的時(shí)候，吃住在窯頭，燒窯要宰豬殺雞鴨，敬窯神，敬完窯神，那豬呀，雞呀，鴨呀就留給燒窯的男人們慢慢享用了。女人床頭，就是說(shuō)女人生小孩在床上坐月子要補(bǔ)身子，才有雞有肉。平時(shí)因生活的艱辛是很難聞到肉香味的。

　　草草跟村里年紀(jì)大一點(diǎn)的婦女在田間扯草，唯一的一位男性就是那位昨天剛來(lái)的城里人。

　　陽(yáng)光爽朗地照著大地，在田間里忙活的婦女們就變著戲法逗城里人說(shuō)話(huà)，“城里人”只是笑笑點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎沒(méi)有一點(diǎn)開(kāi)口說(shuō)話(huà)的意思。女人們猜測(cè)，莫不是啞巴?

　　“多耐看的孩子呀，若是啞巴，太可惜了。”

　　“人家城里人有文化，懶得理我們呢!”

　　“可公社陳干事說(shuō)，這‘城里人’來(lái)我們這兒是接受我們?cè)俳逃难?”

　　“我們把什么教給他?我們大字都不識(shí)一個(gè)!”

　　大家你一言我一語(yǔ)，說(shuō)到得意處，大家都捧著肚子大笑。一個(gè)上午田間里就沒(méi)靜下來(lái)過(guò)。仿佛這城里人給她們帶來(lái)了從來(lái)沒(méi)有過(guò)的快樂(lè)。

　　草草只顧扯草，仿佛大人們的笑與她無(wú)關(guān)，在她看來(lái)，這也沒(méi)有什么好笑的。當(dāng)其他人大聲說(shuō)笑時(shí)，草草只偷偷朝“城里人”看一下，看到“城里人”那笨手笨腳的樣子，心里有些莫名其妙的不好受。

　　晌午時(shí)分了，人們陸陸續(xù)續(xù)上田，散工了往家里趕。

　　草草來(lái)到小溝邊，忙著扯豬草。

　　潘勇最后一個(gè)走上田埂，一屁股坐在田埂上，看著不遠(yuǎn)處的水溝邊，一位跟自己一起勞動(dòng)的小女孩正在麻利地扯著什么。潘勇站了起來(lái)，拍拍屁股上的泥土，走了過(guò)去。

　　“小妹妹，怎么沒(méi)去上學(xué)?”潘勇關(guān)心的問(wèn)道。

　　草草看了潘勇一眼，心想，還關(guān)心別人吶，照顧好自己吧!

　　“小妹妹，你叫什么名字?”

　　草草沒(méi)有回答，繼續(xù)低頭扯她的豬菜。

　　當(dāng)草草抬頭看時(shí)，潘勇已經(jīng)到村口了。

　　草草看著潘勇的背影，有些弄不明白。一個(gè)大男人不去大石山燒窯，跟著婦女們干活是為什么。全村的男人都到大石山燒窯灰去了，有些顧家的男人，把分給自己的那份肉，自己留一點(diǎn)，剩下的全部捎回家供家人享用。草草家沒(méi)有男勞力，自然就沒(méi)有這份窯頭肉吃了。

　　草草將扯好的豬菜捆好，扛在瘦削的肩上，有些吃力地一步步往村里移。路過(guò)生產(chǎn)隊(duì)早已不用的一個(gè)破舊磨房，草草看見(jiàn)那個(gè)“城里人”

　　蹲在里面生火，屁股朝著草草這個(gè)方向，草草把豬菜從肩上卸下來(lái)休息一陣，就停在那兒看著城里人生火。

　　潘勇站起來(lái)，轉(zhuǎn)身拿什么東西時(shí)，看見(jiàn)了草草，就朝她笑笑。

　　草草很不自然地朝他擠出了一點(diǎn)兒笑，然后扛起豬菜回家了。

　　家里仍是烏煙瘴氣，弟妹的哭喊聲不絕于耳。很疲憊的草草突然感覺(jué)在田間勞動(dòng)遠(yuǎn)比在家里好過(guò)日子些。

　　“姐，外婆送來(lái)了包谷棒，晌午飯就啃包谷棒。”大妹說(shuō)。

　　草草掀開(kāi)鍋蓋，果然一股撲鼻的包谷清香味兒散發(fā)出來(lái)。

　　“外婆走了?”草草問(wèn)。

　　“走了。”大妹回答，“跟媽媽嘀咕了好半天才走的，外婆走后，阿媽哭了。”

　　“為什么?”

　　“不知道。”

　　草草走到阿媽的房間，見(jiàn)阿媽帶著小弟正睡覺(jué)，就退了出來(lái)，料理家里的一些家務(wù)活。

　　“大妹，我?guī)闳タ匆粋€(gè)新鮮人。”草草說(shuō)。

　　“什么樣的新鮮人，長(zhǎng)尾巴沒(méi)有?”大妹問(wèn)。

　　“他是人，又不是猴子，能長(zhǎng)出尾巴來(lái)嗎?”草草似乎很有學(xué)問(wèn)的說(shuō)。

　　“哪來(lái)的?”大妹也挺好奇地又問(wèn)。

　　“城里來(lái)的!”

　　“做什么來(lái)的?”

　　“聽(tīng)大人們說(shuō)是接受再教育吧。”

　　“接受再教育是什么東西?”

　　“我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”草草邊回答邊從鍋里掏出一根包谷棒，用衣角兜著。

　　“姐，你這是干嘛?”大妹有些擔(dān)心地說(shuō)，“阿媽數(shù)好了每人一根棒兒呀。”

　　“沒(méi)事。”草草說(shuō)著，帶著大妹來(lái)到村口那間磨房邊。倆姐妹遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，潘勇的火似乎還沒(méi)有生起來(lái)，一個(gè)人坐在那兒望著歡暢的河水發(fā)呆。

　　“大妹，你把包谷棒送過(guò)去。”草草說(shuō)。

　　“我怕。”大妹膽怯地說(shuō)。

　　“你不去，以后別指望我?guī)湍阕鍪隆?rdquo;

　　大妹用衣角兜著還挺燙的玉米棒，很不情愿地朝石磨房靠近，然后飛速地將玉米棒往石磨上一放，飛快地往回跑。潘勇發(fā)現(xiàn)玉米棒時(shí)，人兒一下子不見(jiàn)蹤影了。

　　潘勇確實(shí)有些餓了，那清香的玉米棒實(shí)在太誘惑人了。潘勇拿起玉米棒邊吃邊注意觀察有沒(méi)有人觀看。

　　草草跟大妹妹躲在一塊大青石背后，看見(jiàn)潘勇那狼吞虎咽的樣兒，忍不住格格笑了起來(lái)，然而聲音是那樣小那樣細(xì)，似乎只有她們自己才能聽(tīng)得見(jiàn)。

　　她倆邊說(shuō)邊笑回到家，阿媽已經(jīng)起床了，堂屋里多了一個(gè)客人。

　　“你們死哪里去了，喊嘶了喉嚨沒(méi)見(jiàn)有人應(yīng)。”阿媽沒(méi)好氣地朝她倆吼道，“還不快去給客人倒碗水。”

　　大妹趕緊給客人盛了一碗水，遞送到客人手里。

　　草草跟大妹站在堂屋的一邊，等候阿媽的叫喚。

　　客人端起碗，喝了一口水，剛要開(kāi)口說(shuō)話(huà)，看見(jiàn)她們倆，話(huà)又咽了回去。

　　阿媽見(jiàn)狀，忙緊著說(shuō)：“到院子里去，大人們商量事。”

　　草草看了客人一眼，來(lái)到了院子里。

　　不到一會(huì)兒，客人點(diǎn)頭哈腰地走了。

　　“阿媽?zhuān)@人是干什么的?”草草問(wèn)。

　　“大人的事，小孩子別管。”阿媽沒(méi)有好氣地說(shuō)。

　　草草只好鼓鼓眼睛。

　　過(guò)了幾天，草草收工回來(lái)，吃飯時(shí)，發(fā)現(xiàn)四妹不見(jiàn)了。

　　“阿媽?zhuān)拿媚?”草草問(wèn)。

　　“送給城里的一個(gè)親戚了。”阿媽輕描淡寫(xiě)地回了一句。

　　“你應(yīng)該給我們曉得呀!”草草說(shuō)。

　　“曉得又怎樣?不曉得又怎樣?你以為我愿意呀?”

　　草草沒(méi)有做聲，心里難過(guò)，就跑到牛欄邊的草堆上痛痛快快地哭了一場(chǎng)。

　　家里沒(méi)有了四妹，日子照樣清苦的過(guò)著。

　　3

　　清晨，草草趕在出工前來(lái)到石磨房。

　　潘勇正在河邊洗漱著，那洗臉的動(dòng)作，是山里男人沒(méi)有的。草草有好多話(huà)要跟這個(gè)人說(shuō)。

　　“你叫草草吧。”潘勇站在河邊，看著這個(gè)可憐兮兮的小女孩，親切地問(wèn)道。

　　草草點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“有事嗎?”潘勇問(wèn)。

　　“你是大男人嗎?”草草反問(wèn)一句。

　　“是!”潘勇語(yǔ)氣很堅(jiān)定地回答。

　　“那你為什么不去大石山燒灰窯?”草草又問(wèn)。

　　“男人就一定要去燒灰窯嗎?”潘勇反問(wèn)她。

　　“是。”草草回答說(shuō)，“每年的燒灰窯，是男人最開(kāi)心最輕松的日子。”

　　“是嗎?”

　　“怎么不是，昨天村里又抬了一頭豬和一擔(dān)米酒上山呢!”草草很認(rèn)真地說(shuō)。

　　“你父親去了嗎?”潘勇問(wèn)。

　　“他死了!”草草回答，神情有些麻木。

　　“對(duì)不起，小妹妹，我問(wèn)錯(cuò)了。”潘勇忙道歉。

　　“你不想去燒灰窯?”草草又問(wèn)。

　　“這是隊(duì)長(zhǎng)安排的活兒，哪是自己想去就能去的?”

　　“你去跟隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)唄!”

　　“行嗎?”

　　“當(dāng)然行，”草草說(shuō)，“我替阿媽出集體工掙工分，也是跟隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)來(lái)的。”

　　潘勇笑了笑，搖搖頭。

　　“你不敢去，我?guī)湍闳フf(shuō)好了，不過(guò)，有一個(gè)交換條件，你得答應(yīng)我。”草草說(shuō)。

　　“什么條件，你說(shuō)吧!”潘勇覺(jué)得這小女孩還蠻機(jī)靈聰明的。

　　“你到大石山燒窯，你會(huì)分得一份肉，那一份肉就給我家吧!”草草說(shuō)。

　　“給你們家，那我吃什么呀?”潘勇問(wèn)。

　　“這份肉是男人們吃完后剩余的，大家分后，都會(huì)往家里送。”草草解釋道。

　　“好吧，我答應(yīng)你。”潘勇似乎也很認(rèn)真的說(shuō)。

　　“我這就去隊(duì)長(zhǎng)家里。”草草說(shuō)完，撒腿就跑。

　　因?yàn)榕艿眉?，到達(dá)隊(duì)長(zhǎng)家門(mén)口時(shí)，剎不住腳，跟剛出門(mén)的隊(duì)長(zhǎng)碰了一個(gè)滿(mǎn)懷。隊(duì)長(zhǎng)手上端著的谷子盤(pán)碰翻了，一盤(pán)谷子全撒落在地。

　　隊(duì)長(zhǎng)很惱怒，喝道：“誰(shuí)家的丫頭這么野!”

　　草草忙不停地道歉，邊忙著收拾撒落的谷粒。

　　“有什么事?”

　　“有!”

　　“有，就快說(shuō)吧!”

　　“新來(lái)的城里人，他是一個(gè)大男人，你讓他去燒灰窯吧。”草草懇求地說(shuō)。

　　“大人的事，小孩子別操心。”隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)。

　　“讓他去吧，讓他去吧。”草草扯著隊(duì)長(zhǎng)的衣角央求著。

　　“你給我說(shuō)，為什么非讓他去呢?”隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)。

　　“我們家好想吃窯頭上分的窯頭肉，他去了，分得一份就會(huì)送給我們家，我跟他說(shuō)好了的。”草草一一說(shuō)著。

　　隊(duì)長(zhǎng)一聽(tīng)，才想起草草的阿爸沒(méi)了，整個(gè)村莊分窯頭肉，獨(dú)她家沒(méi)有得分。

　　“好吧!”隊(duì)長(zhǎng)心軟就答應(yīng)了。

　　傍晚時(shí)分，草草跟其他的孩子一樣也可以興高采烈地到大石山分窯頭肉了。

　　“草草，你端著碗去哪?”阿媽問(wèn)。

　　“去大石山分窯頭肉!”草草說(shuō)。

　　“別想了，家里有男人去燒窯才會(huì)有，你那個(gè)死鬼阿爸……”阿媽忍不住又傷心起來(lái)。

　　“有人答應(yīng)給我們家分窯頭肉。”草草有些神秘地說(shuō)，“你們?cè)诩业戎?rdquo;

　　草草把碗口撲在胸前，雙手捂著碗屁股跑步朝大石山奔去。

　　大石山上已經(jīng)有許多小孩子在等了。

　　草草很親切很自然地站在潘勇的身邊，潘勇看著草草挨著他站著，那等著分肉的樣子，讓他心里有說(shuō)不出的憐憫。

　　“草草，叫一聲阿爸，分你一點(diǎn)肉。”有大人打趣道。

　　草草笑了笑，沒(méi)做聲，草草心里明白，即使叫了他們一聲“阿爸”，他們也不會(huì)分給她一點(diǎn)兒肉的，他們的孩子正在旁邊等著哩。

　　輪到給草草的碗里放肉了，割肉的大伯停下手中的活兒，拿出腰間的煙桿在鞋底上磕了磕，坐下來(lái)，說(shuō)：“草草，你這樣輕輕松松分得窯頭肉了，你得叫潘勇一聲‘阿爸’才對(duì)。”

　　草草笑著望著潘勇，潘勇?lián)u搖頭示意她不要叫。

　　這時(shí)，大人們都起哄了：“不叫，那就沒(méi)有了。”

　　草草心里有些發(fā)急了，大聲喊了一聲“阿爸”。

　　這可給潘勇鬧了個(gè)大紅臉。

　　草草才不管這些，端起肉，飛快地跑了。

　　草草回到家門(mén)口。

　　全家人都從屋子里涌出來(lái)迎接她手里的那碗肉。

　　“他們沒(méi)有為難你吧?”阿媽笑著看草草。

　　“沒(méi)有，不過(guò)，他們讓我叫那城里人做‘阿爸’才給肉哩。”草草說(shuō)。

　　“你叫了?”

　　草草點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　全家人都笑了，笑得那樣開(kāi)心，好像從來(lái)沒(méi)有過(guò)這樣開(kāi)心的時(shí)候。

　　“阿媽?zhuān)尨竺蒙蠈W(xué)去吧!”草草趁著阿媽高興時(shí)說(shuō)道。

　　“你以為家里錢(qián)有多余，沒(méi)地方使呀!”阿媽逗著小弟回答道，“再說(shuō)，我馬上要上工了，阿弟誰(shuí)來(lái)帶?”

　　“還有二妹和三妹在家里可以看著呀。”草草說(shuō)。

　　“你以為生個(gè)小阿弟容易么?二妹、三妹帶，我不放心。”阿媽說(shuō)。

　　“那就讓二妹去上學(xué)吧，她已經(jīng)滿(mǎn)八歲了。”草草看著阿媽說(shuō)道，“家里總該有個(gè)上學(xué)的呀!”

　　阿媽嘆了一口氣，想一想，草草說(shuō)的也對(duì)，一家子都在家窩著，大字不識(shí)一個(gè)，就連一個(gè)記工分的也沒(méi)有，遭別人欺侮了還不曉得。

　　“就讓二妹去上學(xué)吧!”阿媽說(shuō)話(huà)時(shí)顯得有氣無(wú)力。

　　二妹一聽(tīng)高興得跳了起來(lái)，“我要上學(xué)，我要上學(xué)了!”

　　大妹悄悄地回到房間里睡下了，草草知道大妹心里不好受，她也沒(méi)辦法呀。

　　大石山的石灰窯終于燒好了，隊(duì)長(zhǎng)選了一個(gè)好日子封窯，封窯這一天，每家每戶(hù)派一個(gè)代表到大石山來(lái)參加封窯慶典，打完牙祭，便解散回村。

　　清晨，草草早早來(lái)到大石山，幫著潘勇清理東西。

　　“草草，你真的把人家當(dāng)‘阿爸’喊了?”大人們逗著草草說(shuō)。

　　“喊了!”草草心里高興地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“你小子，真有你的，白撿了一窩女人。”隊(duì)長(zhǎng)拍著潘勇的肩膀風(fēng)趣地說(shuō)。

　　潘勇一臉的尷尬。

　　回村的路上潘勇沒(méi)有說(shuō)話(huà)，草草以為潘勇生氣了，扯著他的衣角說(shuō)：“我叫你叔叔吧，保證以后再也不在村里人面前叫你‘阿爸’給你丟面子了。”

　　潘勇笑著說(shuō)：“這才對(duì)，別聽(tīng)別人的瞎起哄。”

　　“其實(shí)，我好想有像你這樣的阿爸呢!”草草幸福地說(shuō)。

　　潘勇笑笑沒(méi)有做聲，看著遠(yuǎn)處。

　　不知不覺(jué)來(lái)到石磨房了。

　　“叔叔，你以后不要生火做飯了，在我們家搭餐吧!”草草大人似的跟潘勇說(shuō)。

　　潘勇看著草草，多么善良，多么善解人意的小女孩呀!

　　潘勇到草草家搭餐，隊(duì)長(zhǎng)同意了。并且將潘勇每個(gè)月的口糧全部落到草草家里來(lái)。阿媽很高興，一個(gè)大男人在家里坐著，家里似乎氣壯了許多。

　　潘勇想幫著干點(diǎn)活，她們不讓?zhuān)蒙?。晚飯后，勤快的草草端著洗腳水來(lái)到院子里。

　　“叔叔，洗洗腳。”草草高興地說(shuō)。

　　“不啦!夠麻煩的。”潘勇推辭說(shuō)，“等一下回到磨房，到河邊隨便洗一下就可以了。”

　　“現(xiàn)在洗了，回去睡覺(jué)就不用再洗了。”草草說(shuō)。

　　潘勇沒(méi)話(huà)說(shuō)了，邊洗腳邊望著天空，心想，自己該為這一家子人做點(diǎn)什么呢。

　　“叔叔，你教我們識(shí)字吧!”草草站在一邊，仿佛聽(tīng)到了潘勇的心聲似的。

　　“好!”潘勇回答，他覺(jué)得自己也只能做到這些了。

　　秋收后，農(nóng)人恢復(fù)了平靜的日子，一切農(nóng)田里的活計(jì)都要等到明年的春天。

　　潘勇也因家里的事回城去了，草草一家送了很長(zhǎng)一段路程。

　　4

　　接下來(lái)的漫長(zhǎng)冬日，是孩子們最最快樂(lè)的時(shí)光。

　　一切的家禽都可以在收割后去莊稼地里覓食。套鳥(niǎo)的活兒，是孩子們最樂(lè)意做的事情。他們?cè)谔镩g的陡坡處，安下一個(gè)個(gè)小機(jī)關(guān)，撇下誘餌，總是有些貪吃的鳥(niǎo)兒被捉住。

　　大人們自然沒(méi)閑工夫，得參加冬修水利。村寨里的勞動(dòng)力不管男女，都要去公社集合，統(tǒng)一安排，吃住都在工地上。

　　草草阿媽也隨寨上的大隊(duì)人馬修水渠去了。

　　家里的一切活兒，就落在草草跟三個(gè)妹妹的身上。

　　“姐，三姐賴(lài)床，睡了一個(gè)下午還不肯起來(lái)呢!”二妹邊做作業(yè)邊跟進(jìn)屋來(lái)的草草說(shuō)。

　　“曉得了。”草草大人似的將一筐豬菜從肩上卸下來(lái)，說(shuō)：“天都黑了，還做什么作業(yè)呀。”

　　草草來(lái)到水缸邊，舀了一碗水喝。邊擦嘴巴邊走到床邊，叫喚道：

　　“三妹，起床了。”

　　三妹不吱聲。

　　草草一摸三妹的額頭，好燙呀。

　　這時(shí)，草草也慌了神，喊道：“大妹、二妹，快來(lái)，三妹生病了!”

　　大妹背著弟弟跟進(jìn)來(lái)問(wèn)：“姐，怎么啦!”

　　“三妹的額頭好燙，怕是生病了。”草草帶著哭腔說(shuō)。

　　“那怎么辦呢?”大妹著急地想著說(shuō)道，“快叫阿媽回來(lái)看吧!”

　　草草不知道阿媽在哪個(gè)地方修水渠，再說(shuō)天也晚了，上哪兒去找呀!

　　“快去外婆家叫外婆來(lái)吧!”大妹說(shuō)。

　　到外婆家，要翻幾里山路，還要過(guò)一個(gè)沼澤呢，可是草草顧不得這些了。他吩咐二妹將濕毛巾敷在三妹的額頭上，自己也顧不得害怕，就借著月牙兒的微光朝外婆家跑去。

　　急急趕路的草草心里惦著三妹的病一路朝外婆家趕去，風(fēng)高月黑，草草翻過(guò)了一座山，又翻過(guò)了一座山，那片叫鬼扯腳的沼澤地在前方，在黑灰的天色里等著草草經(jīng)過(guò)。

　　外婆家那么遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到草草再也不能抵達(dá)，那個(gè)貧寒的家里，三妹還躺在病床上等著草草回來(lái)，可是草草卻再也沒(méi)有回來(lái)……