瑪麗亞.蒙臺梭利是二十世紀(jì)最偉大的教育家之一。她創(chuàng)造的蒙臺梭利教育體系對世界產(chǎn)生了巨大的影響。如今，以她名字命名的蒙臺梭利學(xué)校遍及世界110多個(gè)國家和地區(qū)。

　　瑪麗亞.蒙臺梭利1870年出生于意大利安科納省，就讀于羅馬大學(xué)。她是意大利歷史上第一位進(jìn)入醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)的女性，也是第一位女醫(yī)學(xué)博士。她精通醫(yī)學(xué)、哲學(xué)、教育學(xué)、實(shí)驗(yàn)心理學(xué)和人類學(xué)。

　　1907年，蒙臺梭利在羅馬貧民區(qū)創(chuàng)辦了第一所“兒童之家”，招收3~6歲的兒童，她運(yùn)用自己獨(dú)創(chuàng)的方法進(jìn)行教育，結(jié)果出現(xiàn)了驚人的效果。這些普通的貧寒兒童，幾年后心智發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變，被培養(yǎng)成了一個(gè)個(gè)聰明自信、有教養(yǎng)、生機(jī)勃勃的少年英才。蒙臺梭利的教學(xué)方法轟動了歐洲，像野火一樣蔓延，人們仿照蒙臺梭利的模式建立了許多“兒童之家”。

　　1912年，蒙臺梭利所著的《蒙臺梭利方法》一書在美國出版，旋即被譯成20多種文字在世界各地流傳。1913~1915年，蒙臺梭利學(xué)校已遍布世界各大洲。1929年8月，國際蒙臺梭利協(xié)會在德國柏林成立，蒙臺梭利教育理論與方法進(jìn)一步迅速傳播，在世界范圍內(nèi)引起了一場幼兒教育的革命。

　　蒙臺梭利認(rèn)為，兒童有種與生俱來的“內(nèi)在生命力”，這種生命力是一種積極的、活動的、發(fā)展著的存在。教育的任務(wù)就是要激發(fā)和促進(jìn)兒童“內(nèi)在潛力”的發(fā)揮，使其按自然規(guī)律獲得自然和自由的發(fā)展。她認(rèn)為，并不是成人塑造了兒童，而是“兒童創(chuàng)造了他們自己”。

　　可惜教育家、老師和孩子的父母對兒童心靈的這個(gè)巨大秘密認(rèn)識不夠，從孩子呱呱墜地的那一刻起，成人對兒童過分的關(guān)心與幫助，便是兒童心理上受到壓抑的開始，這種壓抑往往會內(nèi)化留存在兒童的潛意識中，對將來的生活產(chǎn)生不可估量的影響。

　　成人往往以愛的名義、通過幫助的方式，把自己的意志強(qiáng)加在兒童身上，而“成人給兒童不需要的幫助竟是兒童將經(jīng)受的所有壓制中的第一種壓制”。

　　蒙臺梭利特別強(qiáng)調(diào)兒童早期生活對其一生的影響，她認(rèn)為，一個(gè)人是在他的早期形成的，成年后的幸福是與他在童年時(shí)期所過的那種生活緊密相連的，她說：“對兒童的任何影響都會影響到人類，因?yàn)橐粋€(gè)人的教育是在他的心靈的敏感和秘密時(shí)期完成的。”

　　蒙臺梭利通過對“兒童之家”的大量兒童的觀察和實(shí)驗(yàn)，結(jié)合自己早年當(dāng)兒科醫(yī)生和從事智力缺陷兒童的神經(jīng)與心理疾病的研究的經(jīng)驗(yàn)，總結(jié)出了幼兒生理和心理發(fā)展的一些基本規(guī)律，并且根據(jù)這些規(guī)律，創(chuàng)造了“蒙臺梭利教育方法”。

　　蒙臺梭利認(rèn)為，幼兒是一個(gè)“精神(心理)的胚胎”，因?yàn)?ldquo;一個(gè)嬰兒有一種創(chuàng)造本能，一種積極的潛力，能依靠他的環(huán)境，構(gòu)筑起一個(gè)精神世界。”幼兒的心靈是“有吸收力的心靈”。幼兒的發(fā)展有各種“敏感期”——秩序的敏感期、細(xì)節(jié)的敏感期、行走的敏感期、手的敏感期、語言的敏感期，而早期教育可以通過“重復(fù)練習(xí)”和“自由選擇”兩大原則保護(hù)和培育兒童，幫助他們順應(yīng)自然的發(fā)展，激發(fā)最大的潛能，進(jìn)一步完善自我。

　　蒙臺梭利還認(rèn)為，環(huán)境對兒童的成長十分重要。這種環(huán)境必須充滿著愛的溫暖，有著豐富的營養(yǎng)，這樣的環(huán)境既要井然有序而又生氣勃勃，能讓兒童感到愉快，并且適合他們自由發(fā)展。她說：“最適合生活的地方環(huán)境應(yīng)該是美麗的，因此，如果我們寄希望于學(xué)校成為觀察人類生活的實(shí)驗(yàn)室，我們就必須把美的東西都薈萃于此。”而且這種環(huán)境必得由理解兒童和了解兒童的內(nèi)在需要的教師來準(zhǔn)備。

　　為了讓孩子獲得自由的發(fā)展，激發(fā)最大的潛能，在蒙臺梭利看來，新教育首先要解決的問題不是兒童，而是成人。老師和家長必須改變對兒童的態(tài)度，不應(yīng)該集威嚴(yán)權(quán)力于一身，而應(yīng)該以謙和的態(tài)度來幫助孩子，不要總是操縱孩子的意志，不要急切地去糾正孩子的錯(cuò)誤、平息孩子心理上的缺失、彌補(bǔ)孩子性格上的缺陷，從而讓孩子變得什么也不會做、變得自卑、疑惑和叛逆。

　　在對兒童的教育中，蒙臺梭利認(rèn)為“培養(yǎng)兒童穩(wěn)定的注意力”和“對意志力進(jìn)行不懈的訓(xùn)練”尤為重要，因?yàn)檫@是一個(gè)人心智健全的表現(xiàn)。但注意力的培養(yǎng)和意志力的訓(xùn)練雖然可以借助于教具和科學(xué)的方法，但真正起作用的還是孩子內(nèi)在的主動性，是孩子們的“自我教育”——“當(dāng)小孩子們通過自我教育，將那些復(fù)雜的、需要做出比較和判斷的內(nèi)心活動付諸行動時(shí)，他們一方面是用這種方式獲得了有條理的、明晰的智力，另一方面也培養(yǎng)了他們的意志。”

 

　　蒙臺梭利也在家庭教育中對父母提出忠告：“我們不必在孩子面前充當(dāng)完人，把每件事都做得十全十美，相反，我們有必要審視自己的缺點(diǎn)，虛心接受孩子的公正的觀察和批評。有了這樣的觀念，當(dāng)我們在孩子面前做了不該做的事時(shí)，也就能夠原諒自己的錯(cuò)誤。”

　　蒙臺梭利雖然是二十世紀(jì)的教育家，但她的教育觀念對于二十一世紀(jì)的兒童教育依然具有啟示意義。因?yàn)?ldquo;兒童是永恒的。在每個(gè)時(shí)代里都有兒童的存在，并將不斷地誕生直至世界末日。而且，沒有史前時(shí)代的兒童、中世紀(jì)的兒童、維多利亞時(shí)代的兒童和現(xiàn)代的兒童之分。事實(shí)上只有所有時(shí)代和所有種族的兒童。他們是傳統(tǒng)的繼承者、歷史的承受者、文化的融合者以及通向和平之路的使者……”

　　綜觀蒙臺梭利的兒童教育觀，最核心的內(nèi)容是教育應(yīng)該讓兒童充滿自由，保護(hù)兒童的天賦本能，激發(fā)兒童的自覺，讓兒童在自我教育與自我管理中得到充分的發(fā)展，讓兒童創(chuàng)造他自己。

　　蒙臺梭利畢生所追求的，就是幫助兒童發(fā)展，并使兒童的個(gè)體潛能得以充分地實(shí)現(xiàn)。這也是一切父母和老師應(yīng)該追求的目標(biāo)。

　　蒙臺梭利將一生獻(xiàn)給了教育事業(yè)。出版的主要著作有《蒙臺梭利方法》《蒙臺梭利手冊》《童年的秘密》《童年的發(fā)現(xiàn)》《有吸收力的心靈》等。晚年，蒙臺梭利曾后在西班牙的巴塞羅那和荷蘭的阿姆斯特丹居住。1952年5月6日 ，蒙臺梭利在荷蘭的諾德魏克去世，享年82歲。