一場(chǎng)夜雨，洗落了天空漫天塵沙。晨曦微露，空氣中夾雜著油菜花的芬芳，忍不住讓人深深地猛吸兩口，空氣沁人心脾，頓覺(jué)心曠神怡。癸卯春分，受老友的邀請(qǐng)，相約幾位好友，去衡東草市趕“分社”。

沿著衡炎高速公路急馳，來(lái)到高湖鎮(zhèn)域的觀景臺(tái)前，汽車(chē)緩緩地停了下來(lái)。一行人站在觀景臺(tái)上，極目遠(yuǎn)望，遠(yuǎn)處山影如黛，洣水就像一條鑲滿(mǎn)翡翠的玉帶蜿蜒山間。公路兩旁的山頭，早已穿上春裝，蒼翠欲滴。山坡上，偶爾間雜著叢叢白色的花，就像在一塊巨大的綠色掛毯上，繡上了一朵朵鮮花，與田間早開(kāi)的黃色油菜花，形成十分鮮明的對(duì)比。田里的油菜花黃得靚麗，山坡的樹(shù)木吐綠，衡東的春天真美啊!

當(dāng)年設(shè)計(jì)衡炎高速公路時(shí)，省公路設(shè)計(jì)院專(zhuān)家就駐扎在衡東。他們看到衡東的自然條件非常好，按照高等級(jí)景觀高速公路設(shè)計(jì)，衡東境內(nèi)的路段很少采用挖土填方施工，而是采取高架、隧道通過(guò)的方法，極大地保護(hù)了衡東段原有的山形水系和自然景觀，這個(gè)觀景臺(tái)就是特地設(shè)計(jì)的。

高速公路在草市段跨洣水需要建橋時(shí)，考慮到?jīng)λ畠砂栋傩涨О倌陙?lái)都是舟楫過(guò)河，生產(chǎn)生活極不方便，我適時(shí)提出：“把高速橋梁兩邊的人行過(guò)道設(shè)計(jì)在一邊，再增加幾米寬，為老百姓建一座地方通行的橋梁?！钡玫浇煌ú亢褪〗煌◤d主要領(lǐng)導(dǎo)的支持，設(shè)計(jì)院多次修改設(shè)計(jì)方案，終于建成當(dāng)時(shí)湖南第一座高速和地方通用的最長(zhǎng)橋梁。

下了高速，來(lái)到草市鎮(zhèn)上，G先生熱心地介紹草市名稱(chēng)的由來(lái)：草市鎮(zhèn)地處洣水、永樂(lè)江匯合處，東與攸縣接壤，南與安仁毗連，是洣水流域重鎮(zhèn)，歷史相當(dāng)悠久。明清兩個(gè)朝代都曾設(shè)巡檢司，因巡檢司門(mén)前有一塊練兵的草坪而名草司，咸豐年間更名草市。

衡東的文化人和民俗學(xué)家大都傾向于這一說(shuō)法。出自草市的詩(shī)人張沐興，則提供了《欽定四庫(kù)全書(shū)》的記錄：“草市鎮(zhèn)在(衡山)縣東與攸縣接界有巡檢司?！背蓵?shū)于乾隆年間的《四庫(kù)全書(shū)》，是收集以前的類(lèi)書(shū)總匯而成，此條記錄來(lái)自康熙年間《湖廣通志·卷十四》，這就把草市鎮(zhèn)的說(shuō)法往前推進(jìn)了兩百年。張沐興又稱(chēng)，目前關(guān)于衡山草市的最早記載，官方資料是《明弘治衡山縣志》，民間資料《龍?zhí)陵愂献遄V》記載元朝時(shí)有衡山草市。

突然有一天，在瀏覽高三教育網(wǎng)時(shí)，屏幕上跳出一個(gè)題目《古代草市出現(xiàn)的意義及其形式特征》，還有某省高一期中考試題目《什么時(shí)候的中國(guó)出現(xiàn)民間集市(草市)?》，遂引起我的窮根究底的興趣。

據(jù)《(歷史)必修二：“草市”出現(xiàn)時(shí)間的質(zhì)疑》一文考證，“草市”一詞，早在南北朝時(shí)已出現(xiàn)，唐時(shí)已比較普遍，宋時(shí)空前繁榮，到處有草市?！赌淆R書(shū)》卷十九《五行志》載：“建武四年(497年)，王宴出到草市，馬驚走?！碧K軾《乞罷宿州修城狀》：“(居民)散在城外，謂之草市者眾?！薄吨袊?guó)經(jīng)濟(jì)史研究》1989年第4期載：“草市魏晉已形成，與官市相對(duì)稱(chēng)‘草市’?！薄吨袊?guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)史研究》1992年第2期稱(chēng)“唐代盛行草市”，是墟市類(lèi)，不是常設(shè)市場(chǎng)，大都是臨時(shí)性的草棚等簡(jiǎn)陋設(shè)施。中國(guó)大部分以“草市”命名的地方，都是部分傳統(tǒng)集市，大多處于水運(yùn)交通的津渡，或季節(jié)性產(chǎn)出量較大的農(nóng)產(chǎn)品集中地，如茶市、橘市、蠶市、藥市等等。

1998年，在印度尼西亞勿里洞島海域一塊黑色大礁巖附近，當(dāng)?shù)貪O民在下海作業(yè)打撈海參的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了一艘沉船，也就是“黑石號(hào)”，出水長(zhǎng)沙窯瓷器中，有一件在碗心寫(xiě)有“湖南道草市石渚盂子有明樊家記”墨書(shū)的褐彩裝飾瓷碗。湖南學(xué)者認(rèn)為，此處“湖南道”是湖南作為一級(jí)行政區(qū)劃，第一次出現(xiàn)在中國(guó)歷史中的最早物證，是湖南作為一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的行政區(qū)劃之始，因此意義重大?！安菔惺尽眲t告訴我們，今天的長(zhǎng)沙窯在唐代是以“草市石渚”之名為世人所知，早在826年前，石渚就已成為集生產(chǎn)與銷(xiāo)售為一體、產(chǎn)銷(xiāo)兩旺的陶瓷集市。

長(zhǎng)沙窯作為一處規(guī)模龐大的陶瓷草市，是中晚唐湘江流域商貿(mào)繁榮罕見(jiàn)的歷史見(jiàn)證。而“草市石渚”到底在哪里，還需要做進(jìn)一步考證，卻是地方“草市”命名的最好實(shí)物例證。

本人寫(xiě)出上述一段話(huà)，無(wú)意證明衡東草市名字的由來(lái)，或更改巡檢司草坪之說(shuō)，只是游覽草市自然風(fēng)景、感受草市歷史文化時(shí)，多了解一下草市的趣聞，增添一點(diǎn)談資而已。

站在靈山(元代以前叫麟山，明代始叫靈山)俯瞰草市，只見(jiàn)草市古街依山傍水而建，兩江交匯襟帶而過(guò)。綠水青山，古鎮(zhèn)含煙，土地平曠，屋舍儼然，整個(gè)古鎮(zhèn)建筑呈四方形。有人說(shuō)，草市古鎮(zhèn)像一顆巨大的印章，四方通達(dá)的街巷和一棟棟民居，就像印面一樣條塊分明，間隔有序。我看則更像一個(gè)巨大的圍棋盤(pán)，那一幢幢粉墻黛瓦的屋舍，頗似一顆顆星落棋布的棋子，落子有序，顆顆相連，古人建市布城的智慧可窺一斑。

草市古鎮(zhèn)素有“湘南芙蓉鎮(zhèn)”之美稱(chēng)。青石板老街兩邊，都是上百年粉墻黛瓦，條石門(mén)框，青磚老屋。順著地勢(shì)，鱗次櫛比，錯(cuò)落有致。倘若細(xì)心觀察，青石板路上，或許還能找到當(dāng)年官道馬蹄踏出的印痕，還有臨街鋪面窗前售貨的高臺(tái)。這是方便騎馬之人，不用下馬就能挑選貨物、支付銀兩而設(shè)計(jì)的。

草市境內(nèi)最有名當(dāng)屬“春風(fēng)分社”，而我們正是沖著“春分”這一天，去實(shí)地感受小鎮(zhèn)“清明上河”壯舉的。

草市古鎮(zhèn)是三涇合流之地，據(jù)衡東、攸縣、安仁三縣的中心，又兼有古渡水運(yùn)碼頭的優(yōu)勢(shì)，自然成了人流、物流、商品集散地。趕“分社”即春分趕集的意思。明清時(shí)期，老百姓為了依時(shí)做好農(nóng)具、耕牛、種子的準(zhǔn)備，在春分時(shí)節(jié)自發(fā)來(lái)墟場(chǎng)交易。草市及附近各鄉(xiāng)鎮(zhèn)村民，遠(yuǎn)至周邊衡山、攸縣、安仁、茶陵，乃至江西等地，都有客商和顧客或乘船或陸路，帶著自己的土產(chǎn)蜂擁而至。

沒(méi)有親臨草市趕“分社”現(xiàn)場(chǎng)，是感受不到現(xiàn)場(chǎng)震撼的，蔚為壯觀的是人氣旺盛。每逢分社，草市街頭、戲坪乃至山坡上的空坪隙地，都被臨時(shí)搭建的攤位、帳篷所占據(jù)，感悟成語(yǔ)“人山人?！薄澳缃吁唷薄敖j(luò)繹不絕”“望其項(xiàng)背”是什么意思。難怪有人調(diào)侃：大人帶著小孩來(lái)趕“分社”，小孩絕對(duì)不能用手牽著就行，一定要用繩子一頭扎著大人的手，一頭系著小孩的手，這樣才不會(huì)擠散走失。

一連三日，人聲鼎沸。其物產(chǎn)之豐富，可謂嘆為觀止。交易產(chǎn)品主要有農(nóng)具、耕牛、飲食、服裝、竹木器、中藥材等，種類(lèi)繁多，應(yīng)有盡有。俗話(huà)講：“沒(méi)有買(mǎi)不到，只有想不到?！迸阃漠?dāng)?shù)乩先苏f(shuō)：“你只要想到購(gòu)買(mǎi)一件什么物品，在草市‘分社’現(xiàn)場(chǎng)，一定可以滿(mǎn)足你?！?/p>

隨行的史先生是個(gè)中醫(yī)，說(shuō)要找一味“伏龍肝”中藥材。來(lái)到賣(mài)藥材的區(qū)域，剛問(wèn)了幾家，就在一個(gè)攤販前找到了。一老者從攤位地下拖出一個(gè)褐色的布袋，打開(kāi)口袋，露出一小袋褐色的土塊。

“對(duì)!對(duì)!這才是真正的灶心土!”史先生高興地說(shuō)道。

“我這個(gè)‘伏龍肝’是在一個(gè)有幾十年老房子的老灶里取出來(lái)的。”老者說(shuō)：“現(xiàn)在的‘伏龍肝’都是窯封泥和辦酒席臨時(shí)灶土，沒(méi)有什么藥用價(jià)值?！?/p>

史先生又問(wèn)：“您老能不能幫我找到真正的‘人中白’?”

賣(mài)藥老人說(shuō)：“家里只有一點(diǎn)點(diǎn)，量大的話(huà)，偏僻山?jīng)_里或許能找到一點(diǎn)?！?/p>

史先生高興地笑著說(shuō)：“這才是草市趕‘分社’的魅力所在?！?/p>

這時(shí)，我腦海里立刻閃現(xiàn)一個(gè)場(chǎng)景：印度尼西亞勿里洞島海域發(fā)現(xiàn)的“黑石號(hào)”裝滿(mǎn)瓷器的沉船，瓷碗上寫(xiě)有“湖南道草市石諸盂子有名樊家記”名號(hào)，這個(gè)“草市”莫不就是我腳下的草市?“黑石號(hào)”或許就是從衡東草市沿洣水進(jìn)湘江出洞庭，漂洋過(guò)海，行走在海上絲綢之路上的。

站在草市古街的青石板路上，回望老街還算基本維持原貌，我頓時(shí)感慨萬(wàn)千。20年前，本人主政衡東縣時(shí)，極力倡導(dǎo)保護(hù)草市、吳集兩座古鎮(zhèn)和其他古村落。發(fā)現(xiàn)有人在街上拆老房蓋新房時(shí)，我曾語(yǔ)重心長(zhǎng)地告誡兩鎮(zhèn)書(shū)記、鎮(zhèn)長(zhǎng)：老街我們無(wú)力恢復(fù)古貌，但一定要保持現(xiàn)狀，這是一段歷史文化的見(jiàn)證。如果古鎮(zhèn)毀在我們這代人手里，我們就會(huì)成為歷史的罪人——信然!

(載于2023年4月23日《衡陽(yáng)日?qǐng)?bào)》回雁副刊頭條)

李慧星，祁東縣步云橋人。曾任衡陽(yáng)市政協(xié)常務(wù)副主席，衡陽(yáng)市人大常委會(huì)副主任。中國(guó)散文學(xué)會(huì)會(huì)員，中國(guó)博物館學(xué)會(huì)會(huì)員。作品入選《船到衡陽(yáng)柳色深——中國(guó)散文學(xué)會(huì)衡陽(yáng)會(huì)員優(yōu)秀作品選》《茅洞橋記》等散文選本，有專(zhuān)著《衡山窯》。