記得小時候，每值歲末，在我的老家都有張貼年畫、門神以及對聯(lián)的習俗。人們以此增添節(jié)日的喜慶氣氛，因而年畫也成了當時民間新年的一道靚麗的風景。年畫因一年才更換，或者張貼后可供一年欣賞之用，故稱為“年畫”。那時候人們盛行在室內(nèi)張貼年畫，戶門上張貼門神和對聯(lián)，有些人家還在大門上掛起大燈籠，以祝愿新年吉慶，驅(qū)兇迎祥。老人們覺得只有這樣把家里裝扮一番，才有過年的樣子。

　　上了年紀的人都知道，年畫是中國的一種古老民間藝術(shù)，和春聯(lián)一樣，起源于“門神”。據(jù)《山海經(jīng)》上記載：唐太宗李世民生病時，夢里常聽到鬼哭神嚎之聲，以至夜不成眠，苦不堪言。這時，大將秦叔寶、尉遲恭二人自告奮勇，全身武裝披掛戰(zhàn)袍，站立宮門兩側(cè)，結(jié)果宮中果然平安無事，李世民的病情大有好轉(zhuǎn)。但李世民認為兩位大將每晚都站著太辛苦了，心中過意不去，于是就命畫工將他兩人的威武形象繪之在宮門上，沒想到其效果與真人無異，就這樣，后世接著效仿，把大將秦叔寶、尉遲恭的畫像貼在門板上，用來辟邪，稱為“門神”。東漢蔡邕《獨斷》記載，漢代民間已有在門上貼“神荼”、“郁壘”的神像，到宋代演變?yōu)槟景迥戤?。后來，民間爭相仿效，幾經(jīng)演變，形成了自己的獨特風格，便是現(xiàn)在的年畫了。

　　灘頭年畫，是湖南邵陽灘頭鎮(zhèn)漢族民間工藝品之一。是中國漢族特有的一種繪畫體裁，也是中國農(nóng)村老百姓喜聞樂見的藝術(shù)形式。多以祝福新年的喜慶，免除災(zāi)禍的古老民間習俗為題材，反映人們對生活的美好心愿和精神寄托。魯迅先生收藏的年畫目錄中所列的第一幅年畫《老鼠嫁女》，就是灘頭年畫的版本，此年畫大英博物館亦有收藏，其產(chǎn)地就是湖南邵陽灘頭鎮(zhèn)。灘頭年畫的種類在最盛期達六十多種。由于歷史的原因，現(xiàn)存二十余種。灘頭年畫多以祝福新年的喜慶豐登，免除災(zāi)禍的古老民間習俗為題材，反映人們對生活的美好祝愿和精神寄托。

　　千百年來，年畫不僅是年節(jié)的一種五彩繽紛的點綴，也是文化流通、道德教育、審美傳播、信仰傳承的載體與工具，還是一種看圖識字式的大眾讀物。在信息不太通暢的時期，對于那類時事題材的年畫，還是一種百姓喜聞樂見的媒體。這種內(nèi)容夠得上百科全書式的民間藝術(shù)，包蘊著一個完整的中國民間的精神風貌。年畫又像是一部地域文化的辭典，從中可以找到各個地域鮮明的文化個性特征。這些個性因素，不僅在題材內(nèi)容里，從各個年畫產(chǎn)地習慣的體裁、用色，線條及其不同的版本韻味，也能一眼識別出來?？梢赃@么說，在年畫之中，我們可以了解和認識全部的民間風情。