亭，在古時候是供行人休息的地方。亭“亭者，停也。人所停集也。”(東漢末年劉熙著，《釋名》)《說文解字》釋曰：“亭，從高從丁。停也。道路所舍，人停集也。”從文字學(xué)的角度分析，亭，象形。戰(zhàn)國文字字形，其中“T”象矗立的亭柱。小篆以為從高省，丁聲。本義：古代設(shè)在路旁的公房、供旅客停宿。

　　亭從傳統(tǒng)意義上來講是供行人休憩遮陽遮雨的地方。當(dāng)然也有為紀(jì)念、休閑、觀賞等而建的紀(jì)念亭、碑亭、路亭、廊亭、橋亭、茶亭、水亭、園中之亭等。亭是中華民族的傳統(tǒng)建筑，特別是園林建設(shè)，可以說是無亭不成園。

　　亭的歷史十分悠久，獨(dú)立于世，同樣也聞名于世。亭的建筑，源于周代。但古代最早的亭并不是供觀賞用的建筑。周代的亭，是設(shè)在邊防要塞的小堡壘，亭設(shè)有亭史。到了秦漢，亭的建筑擴(kuò)大到各地，成為地方維護(hù)治安的基層組織所使用。據(jù)《漢書.百官公卿表上》記載：“大率十里一亭，亭有長。十亭一鄉(xiāng)”。由此可知，亭在秦漢時是基層行政單位。漢高祖劉邦就是亭長出身。又《漢書》云：“亭有兩卒，一為亭父，掌開閉掃除;一為求盜，掌逐捕盜賊”。

　　魏晉南北朝時，代替亭制而起的是驛。之后，亭和驛逐漸廢棄。但民間卻有在交通要道筑亭為旅途歇息之用的習(xí)俗，因而沿用下來。這種亭，多建于路旁，供行人休息、乘涼或觀景用。亭一般為開敞性結(jié)構(gòu)，沒有圍墻，頂部可分為六角、八角、圓形等多種形狀。當(dāng)然，后來發(fā)展到有的作為迎賓送客的禮儀場所，一般是十里或五里設(shè)置一個，十里為長亭，五里為短亭。同時，亭作為點(diǎn)景建筑，開始出現(xiàn)在園林之中。到了隋唐時期，園苑之中筑亭已很普遍，如楊廣在洛陽興建的西苑中就有風(fēng)亭等景觀建筑。唐代宮苑中亭的建筑大量出現(xiàn)，如長安城有太液亭、沉香亭等。宋、元、明、清代有記載的亭子就更多了，建筑也越來越精巧。宋的《營造法式》中就詳細(xì)地描述了多種亭的形狀和建造技術(shù)。所以，其后歷朝歷代，亭的建筑便愈來愈多，形式也多種多樣。

　　最著名的莫過于宋代歐陽修所記“醉翁之意不在酒，在乎山水之間也”的安徽省滁州醉翁亭；清康熙三十四年(公元1695年)，工部郎中江藻在慈悲庵西部構(gòu)筑并取白居易詩“更待菊黃家釀熟，與君一醉一陶然”句中“陶然”二字而取名的陶然亭”； 清乾隆五十七年(公元1792年) 湖南岳麓書院山長羅典據(jù)唐代詩人杜牧《山行》“停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花”之意取名“紅葉亭”后又改名的愛晚亭。亭內(nèi)有一匾，上刻毛澤東手跡《沁園春•長沙》一詞，亭額上“愛晚亭”三字是1952年湖南大學(xué)重修愛晚亭時，毛澤東接受校長李達(dá)之請，親筆題寫的。此外，還有位于浙江杭州外西湖中央，號稱西湖十八景中稱為“湖心平眺”的湖心亭。這是中國四大名亭，享譽(yù)中外。

　　中國地大物博，各個地方所建的亭有很多。在我的印象里，老家巷子口可以稱得上是亭建得比較多的一個地方，稱之為“涼亭之鄉(xiāng)”(或“茶亭之鄉(xiāng)”)并不為過。

　　記憶里，我家先祖菊泉公就在自家門口建有一個涼亭供行人歇息。亭長二十米左右，依主屋而建，長木凳寬十五公分左右，后面一長長的圓木靠背，高四米有余，差不多一人合圍的四根大圓柱撐著亭頂，上蓋燕子瓦，很有些氣勢。我記得亭子里最熱鬧的時候是夏天，每到“雙搶”，新化、安化到寧鄉(xiāng)、望城、益陽的“打禾佬”們，頭帶斗笠，背背涼席常常三五成群在亭子里休憩，有時候晚上他們打開涼席席地而睡。冬天，新化、安化的豬販子們在亭里選擇挑夫而討價還價的有趣場面。那些或魁梧或精壯的漢子，為多一毛二毛錢挑價爭得面紅耳赤，而販子的奸狡出價的手勢，更是讓人過后大笑不已。當(dāng)然更多的時候，是左鄰右舍們閑逸時在亭子了談天說地的快樂。

　　巷子口的亭多，據(jù)《湖南慈善檔案》記載，就有司徒嶺的“司徒嶺涼水茶亭”、南風(fēng)塅的“南風(fēng)茶亭”和田莊灣的“惠同茶亭”。

　　司徒嶺涼水茶亭，又稱之為司徒古亭。它位于寧鄉(xiāng)與安化交界的司徒嶺山腰。嶺以人名是因?yàn)楫?dāng)年宋司徒王仝駐兵于此，以拒瑤寇，戰(zhàn)死。后人為紀(jì)念他故名。司徒嶺山高林密，峰險壑幽。寧鄉(xiāng)與安化是以嶺腰為界，東面山下為寧鄉(xiāng)，山上越嶺西為安化，古驛道越嶺而過。當(dāng)年，明代禮部尚書李騰芳(湘潭人)、清末重臣兩江總督安化人陶澍都曾走過此道。清刑部主事李新莊(曾任貴州監(jiān)察史，寧鄉(xiāng)巷子口人)從貴州辦案回鄉(xiāng)途經(jīng)此地，見此處崇山峻嶺，懸崖峭壁，險惡無比，過驛道就似走鬼門關(guān)。于是他便責(zé)令地方官吏，鑿崖劈壁鋪路，自嶺下起修了一條寬五尺的石板路，共3000余級長條麻石和山石構(gòu)成。自此，這條路便有驚無險。雖然巉崖突兀，壁峭峰矗，溪急山陡，人有走云端之感。但路寬基穩(wěn)，放心可行。光緒十四年(公元1888年)，地方賢達(dá)龍飛舞、龍飛漢等人在司徒嶺山腰寧鄉(xiāng)與安化的交界點(diǎn)懸崖處劈山拓基新建司徒嶺涼水茶亭。該亭建于懸崖之中，坐北朝南，既險又奇。亭前崖如刀削，聞溪水潺潺；亭后壁似門立，看云遮霧罩；亭左石板路斜掛坡間，拾級而上；亭右群山逶迤，盡收眼底。亭為東西兩部分橫向而立。西部(安化地域)為立柱框架式?jīng)鐾?。立柱上有?lián)。

　　一曰：野鳥啼風(fēng)，絮語勸君姑且息；

　　山花媚目，點(diǎn)頭笑客不須忙。

　　二曰：四在皆空，坐片刻無分爾我；

　　兩頭是路，吃一盞各自東西。

　　涼亭有四十余平方米，高四米多，固定的長木凳子分列兩邊，供行人歇息。東面墻上嵌砌建亭碑，雕刻清代二品銜廣東按察使張壽荃(巷子口人，宋理學(xué)家張栻后裔)所撰寫的《新修司徒茶亭記》碑文。碑文如下：

　　“佳嶺嶙峋，梅山岌叢，連峰亙地，群峭摩天。鳥道回而煙蘿深，蠶層高而棧道遠(yuǎn)，一地為司徒嶺，為寧鄉(xiāng)、安化往來要道。洵夫邱石堆螺，雨生繆篆，屏山疊黛，風(fēng)滿南窗。露泡芙蓉，舊是青平之地；云開華蓋，遙分白馬之尊。為楚澤之奧區(qū)，辟渚宮之勝地。概爾其雞足名山，鷲頭作嶺，當(dāng)闕踞虎，細(xì)路縈蛇。引蔓拔藤，懸趾勁刺，二分在外，捫參歷井，撫膺而十陟，為勞冠蓋往來，輪蹄輻湊。途非蜀道，難競等于登天；人異長房，術(shù)雞咨夫縮地。一亭一驛，加銀鶻而彌多；三暮三朝，見黃牛而如故。若乃青春受謝，赤帝司權(quán)，大傘當(dāng)空，涼珠難御。奔走乎鑠石流金之頃，坌息乎炎風(fēng)赤白之中。羨詞容之追涼，坐調(diào)水質(zhì)；嗟仆夫之況瘁，誰酌金壘，惟應(yīng)廣廈千間，庇茲熱客；安得楊枝一滴，偏炎陬是。拓地半方，造亭十笏，誅茅啟宇，接筧通泉。披襟當(dāng)大王之風(fēng)，舉盞攜小團(tuán)之月。每當(dāng)游人駐足，行李息肩，當(dāng)壁無塵水甌餉，容息薪勞之栗，陵聽鈴語之即，當(dāng)小住為佳。息影非同惡木，勸公無渡臨河。何必投錢，徐春雨月。領(lǐng)夜風(fēng)生，雙瓶火活。忘卻當(dāng)頭日午，一笠陰圓；又有古井澄波，長生拂日。蒼髯千尺，即是潯陽；寒碧一泓，便分河潤。不夠移山之策，何須調(diào)水之符。左右逢源，盤桓永日。是題小序，俾勒貞珉。此時啜茗揮毫，作元次山語亭之記；他日捫蘿臘屐，尋杜少陵長沙之驛。”(見2015年湖南人民出版社出版《湖南慈善檔案》)

　　東部(為寧鄉(xiāng)地域)建有土木結(jié)構(gòu)磚瓦房，設(shè)有伙房、客房、主人住房數(shù)間。茶亭由寧鄉(xiāng)、安化兩地派人長住，一年一換，輪流燒茶水義務(wù)供應(yīng)過路行人。義務(wù)供應(yīng)茶水的善舉一直沿襲至新中國成立。古亭后有一口水井，壁崖縫中有酒杯口大的泉水涌入井中，長年不斷，清涼可口，故此亭又稱涼水井亭。年少時我曾沿古驛道到安化檢柴、挑石灰(安化高明鋪盛產(chǎn)石灰)、擔(dān)煤炭(安化清塘煤礦)，在涼水井亭歇息，現(xiàn)在依然記憶猶新。本世紀(jì)初，寧鄉(xiāng)、安化兩地老百姓自籌資金修建了寧安公路，這條古驛道也就基本完成了它的歷史使命?？上У氖牵缃癫柰ひ呀?jīng)無人打理，已經(jīng)破爛不堪，古驛道雜草叢生，也罕見人跡。

　　南風(fēng)亭，又稱之為南風(fēng)古亭。在巷子口古鎮(zhèn)經(jīng)柳鋪、過茅鋪通往安化東山、大福沙子坡的要道上。它是木架結(jié)構(gòu)，清同治年間(公元1862年—1874年)鄉(xiāng)賢募捐興建。亭名出自舜帝《南風(fēng)歌》：“南風(fēng)之薰兮，可以解民之慍兮，可以阜吾民之財兮。”古亭建在南風(fēng)塅去東山的山坳上，長10余米，寬4米，過道外側(cè)6個大木柱間設(shè)有固定木條凳供人歇息。內(nèi)側(cè)設(shè)有鋪房、住房數(shù)間。鋪房有日雜、百貨方便行人。南風(fēng)塅沒有司徒嶺險峭，比較平緩。山道彎彎，茅草遮路。南風(fēng)亭南北走向，又設(shè)在坳頭關(guān)口，每當(dāng)烈日當(dāng)頭，人們酷暑難當(dāng)，一經(jīng)進(jìn)入茶亭，南風(fēng)習(xí)習(xí)，心曠神怡，故名南風(fēng)亭。

　　原亭中四季設(shè)有茶水，免費(fèi)供路人飲用。亭聯(lián)為南風(fēng)塅清末秀才龔稀星所撰，何叔衡、謝覺哉、姜夢周的老師李藕蘇所書。聯(lián)云：

　　南去北來，過客何妨聊坐坐；

　　風(fēng)和日暖，勸君且莫急忙忙。

　　寧鄉(xiāng)惠同橋茶亭，在寧鄉(xiāng)縣沙田村，茶亭建在橋上。清光緒二十五年(公元1899年)鄉(xiāng)賢何開周等倡募改木橋?yàn)槭漳纠蕊L(fēng)雨橋，舊為赴長沙，通安化、湘鄉(xiāng)之要道。橋上建有青瓦木柱長亭，亭兩側(cè)護(hù)欄下原設(shè)有長凳，供行人休憩、喝茶、邑人岳衡作《惠同橋碑記》稱：“有亭以憩行者，炎熇渴飲，開暢煩襟，惠也。”橋頭有晚清舉人岳障東題惠同橋茶亭聯(lián)：

　　橋東聯(lián)：一般春夢無痕，名利走紅塵，勸過客喝些茶去；

　　今日海疆多故，神仙到黃石，看傳書誰上圮來?

　　橋西聯(lián)：天開小畫圖，雙流澗口泉聲，斷岸懸虹圍柳絮；

　　客來好風(fēng)景，一笠波心亭影，淡煙飛翠點(diǎn)茶甌。

　　1917年毛澤東游學(xué)到杓子沖何叔衡家，曾在此橋亭小憩，對橋頭對聯(lián)大加贊賞。有趣的是，“文革”時，造反派說要“破四舊”毀橋亭，當(dāng)年沙田大隊黨支部書記謝岳云說，毛主席當(dāng)年在這橋亭里休息過，而且很欣賞這對聯(lián)，你們不能毀，毀橋就是對毛主席不敬。造反派一聽，誰也不敢了。謝覺哉在1961年也曾給鄉(xiāng)黨委書記寫信囑地方保護(hù)這座古橋，故至今古貌尤存。

　　司徒嶺的“司徒嶺涼水茶亭”、南風(fēng)塅的“南風(fēng)茶亭”和田莊灣的“惠同茶亭”是《湖南慈善檔案》館藏舊志所記為數(shù)不多的幾個茶亭之一。書中，我的故鄉(xiāng)就記錄了三個。

　　其實(shí)，在《湖南慈善檔案》中巷子口沒有記錄的茶亭還有很多，易鳳葵先生主編的《溈山春秋》(中國文聯(lián)出版社出版，2002年9月)里，就留下了巷子口許多有趣的茶亭對聯(lián)，在此錄幾處茶亭之聯(lián)，不妨供大家一賞。

　　無名氏題迎水鋪茶亭聯(lián)：

　　茶熟正宜留顧客；

　　亭小何須問主人。

　　岳蔗坡題長鄉(xiāng)侖茶亭聯(lián)：

　　絕磴古溈峰，正宜茶話舒筋，天際行云同客憩；

　　孤亭老秋樹，為愛松濤到耳，山深警夜有龍吟。

　　(注：茶亭依一古松樹)

　　姜潤州題松風(fēng)茶亭聯(lián)：

　　松蔭亦清心何尋世外桃源方為樂事；

　　風(fēng)涼堪卻暑且飲壺中茶水好洗渴杯。

　　岳蔗坡題堆子山茶亭聯(lián)：

　　古來除薌澤美人，誰人憐才，請看蜀客塵衫，病渴同嘲司馬賦；

　　公余造蓮花君子，借他消昆，擎出溈山露葉，思家欲學(xué)季鷹歸。

　　岳蔗坡題長香嶺茶亭聯(lián)：

　　絕磴古溈峰，正宜茶活舒筋，天際行云同客憩；

　　孤亭老秋樹，為愛松濤到耳，山深警夜有龍吟。

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　　巷子口茶亭之多，這在其它地方是比較罕見的，形成了它獨(dú)特的茶亭文化。溯其源，這與巷子口的地理環(huán)境、人文環(huán)境離不開。巷子口為寧鄉(xiāng)的西部，是一座千年古鎮(zhèn)。它四周群山環(huán)繞，自古以來這里的山民，以樵、耕為業(yè)，讀書為榮，且出了不少歷史名人。受儒家文化和梅山文化影響，民風(fēng)淳樸，古道熱腸。舊時由于交通的阻塞，行旅十分艱難，人在旅途，常常是精疲力竭、唇焦口干，況且有的身處荒山野嶺，旅人無不渴望路途中有一些可以阻風(fēng)擋雨、喝茶解渴的休憩之所。因此，巷子口的社會賢達(dá)都把施茶作為一種慈舉。在交通要道上建一些茶亭，或臨時搭建一些涼棚，每逢炎熱季節(jié)，內(nèi)設(shè)茶缸，茶桶，煮茶水施舍，供過往旅人歇息解渴。巷子口位于安化、婁底、漣源、湘鄉(xiāng)、桃江交界之處，也許是歷史“十里一亭”遺風(fēng)影響的緣故，巷子口古鎮(zhèn)為中心的方圓十余里范圍內(nèi)，在上世紀(jì)七十年代前，涼亭(抑或稱之為茶亭)建筑不下二十座之多。這些茶亭大多為當(dāng)?shù)剜l(xiāng)賢達(dá)貴所建。積善行德，疏財便民就是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民稱譽(yù)的義舉，所以這些又稱之為“義茶亭”。特別是從巷子口古鎮(zhèn)中心往西至司徒嶺不足十公里的地方，過去就有大小不一的亭子七個。

　　歲序更迭，物是人非。隨著交通發(fā)達(dá)，社會開放和其它種種原因，遺憾的是如今巷子口的茶亭所剩無幾，十難有一存于世。不是毀于人，就是毀于自然，有的僅有遺址尚在，有的則蕩然無存，唯有名字留在悠悠歷史的時空，讓人們回味與感嘆。